Lanternfish afslører, hvordan havopvarmning påvirker skumringszonen

En ny undersøgelse fra British Antarctic Survey viser, hvordan lanternefisk, små bioluminescerende fisk, sandsynligvis vil reagere på opvarmningen af ​​det sydlige hav.

Lanternefisk er en af ​​de mest udbredte grupper af organismer i havene og lever i 'tusmørke'-zonen, den del af havet mellem 200 - 1000 meter, som kun en lille mængde sollys når. De er en vigtig del af det sydlige oceans fødenet og fodrer det sydlige oceans rovdyr, herunder pingviner og sæler. Studiet, som udgives (online) i tidsskriftet the Amerikansk naturforsker , fandt, at hvis havopvarmningstendenserne fortsætter, kan der være ændringer i fordelingen af ​​lanternefiskearter, som vil påvirke disse rovdyr.

Holdet undersøgte mønstre i kropsstørrelse af lanternefisk i forhold til temperatur og breddegrad over Scotia-Weddell-sektoren i det sydlige ocean. Ved at undersøge netprøver og in situ temperaturmålinger fra nyere undersøgelser (2006-2009), Det blev fundet, at lanternfiskens kropsstørrelse stiger med faldende temperatur og stigende breddegrad. Dette viser, at en større kropsstørrelse er afgørende for, at disse organismer kan overleve i de koldere områder længere sydpå.

Disse fund viser, at havopvarmning kan have konsekvenser for 'tusmørke' -zonen. Varmere vand vil tillade mange mindre sub-antarktiske arter at nå langt sydpå, muligvis fortrængning af de større antarktiske arter, der i øjeblikket er der. Sådanne små fisk vil være mindre energirige end deres større modstykker, hvilket vil få konsekvenser for de pingviner og sæler, der er afhængige af dem.

Hovedforfatter Dr. Ryan Saunders siger:

"Forståelse af, hvordan lanternefisk styres af deres miljø, er et vigtigt skridt til at kunne forudsige, hvordan det sydlige Oceans økosystem vil reagere på fremtidige ændringer".

Arbejdet blev udført som en del af Ecosystems-programmet ved British Antarctic Survey, som undersøger driften af ​​fødevarer i det sydlige ocean og deres følsomhed over for klimatiske variationer og ændringer. Lanternfish forbliver relativt undervurderet i det sydlige hav, men bliver i stigende grad anerkendt som en vigtig alternativ fødekilde til Antarktis krill for mange rovdyr i det sydlige hav. På nuværende tidspunkt er der ikke noget udviklet fiskeri efter lanternefisk, selvom de får stigende international interesse som en potentiel kilde til fiskemel.