Hajbiolog går sammen med luftfartsingeniør for at opdage adfærd fra oceaniske hvidspidser

Oceaniske hvidtiphajer bevæger sig med ekstrem effektivitet, udnytter fysikken til at maksimere deres energioverskud til både jagt og nedetid.

Et team af forskere, der omfattede hajbiologer, en rumfartsingeniør og statistikere brugte flere år på at udvikle præcise beregninger baseret på den oceaniske hvidspidss gennemsnitlige størrelse, svømningssted, vandtemperaturer, placering af bytte i vandet og daglige aktiviteter. Holdet blev ledet af FIU havforsker Yannis Papastamatiou, der ønskede at lære mere om de undvigende væsner.

Oceaniske hvidspidser bor næsten udelukkende i åbent vand, gør dem sværere at studere end kysthajer. Papastamatiou ligner deres levesteder med ørkenen, et stort økosystem, hvor maden er sparsom. Når et dyr spiser bytte, det får energi. Når den leder efter bytte, det mister energi. Papastamatiou ønskede at vide, hvilken adfærd der kunne maksimere et dyrs energioverskud, og om oceaniske hvidspidser opførte sig som sådan. Han kaldte på Gil Iosilevskii, en rumfartsingeniør fra Technion – Israel Institute of Technology, for nogle grundlæggende beregninger. Papastamatiou indså hurtigt, at basic ikke ville skære det. Iosilevskii vendte sig til beregninger, han bruger til at bestemme den optimale flyydelse for fly.

Disse modeller forudsagde de optimale svømmehastigheder for hajerne. De forudsagde også, at hajerne skulle dykke i små vinkler og opretholde næsten konstant hastighed under et dyk, alligevel er hajer negativt flydende, hvilket betyder, at de naturligt synker i vandet, når de holder op med at svømme. Det gør nedstigningen lettere end stigende.

Holdet tog til Bahamas, hvor oceaniske hvidspidser er kendt for at aggregeres sæsonmæssigt, og mærket flere hajer med sensorer for at måle hastighed, acceleration og dybde. De tilsluttede også kameraer til to af de hajer, de sporede. Forskerne opdagede, at hajerne faktisk svømmer og opfører sig optimalt, gå så langt som til at kontrollere deres hastighed og forblive konstant, mens de stiger og falder ned, det, fysikken siger, de skal gøre. Teamets resultater blev offentliggjort i dag i Videnskabelige rapporter .

De blev meget overraskede, imidlertid, at opdage en af ​​hajerne foretog et uventet træk, da den lettede fra 160 meter lodret med 4 meter i sekundet og brød overfladen. Normal hastighed for arten er 0,6 til 0,7 meter i sekundet, og brud stammer typisk fra omkring 10 meter. Papastamatiou siger, at de ikke aner, hvad der forårsagede det pludselige udbrud af aktivitet. Det er muligt, at det var et bytte i bytte med høj hastighed, selvom det er usandsynligt fra sådan en dybde. Hvad de ved er, at 40-sekunders brud svarer energisk til 50 minutters svømning for havspidsens gennemsnitlige marchhastighed.

"Jeg kan ikke forestille mig, at denne haj kunne se noget på overfladen fra den dybde, "Sagde Papastamatiou." Det gik fuldt ud i en lodret opstigning. "

Papastamatiou har været vidne til lignende overtrædelser af oceaniske whitetips, en gang personligt og andre gange på video. Det er noget, han håber at undersøge nærmere, mens hans forskning om oceaniske hvidspidser fortsætter.

Andre end lejlighedsvise overtrædelser, oceaniske hvide spidser ser ud til at leve et liv med minimering. De overlever i et madfattigt miljø ved at svømme optimalt og ved at holde deres energiske omkostninger lave. Papastamatiou siger, at han vil fortsætte med at kombinere fysik og biologi i sin forskning for at hjælpe med at afdække hemmelighederne bag de store marine rovdyr, som længe har vist sig at være svære at studere.