Minoritetselevers handicap er mindre tilbøjelige til at blive identificeret i amerikanske skoler

Tre Penn State-forskere og deres kollega gentog en tidligere, men provokerende undersøgelse, der viste, at minoritetsbørn er mindre tilbøjelige til at blive identificeret som handicappede, når de går i amerikanske skoler.

Penn State's Paul Morgan, direktør for Center for Pædagogisk Handicapforskning, Population Research Institute (PRI) tilknyttet, og professor i uddannelse og demografi; Marianne Hillemeier, assisterende direktør for PRI og professor i sundhedspolitik og administration og demografi; og Steve Maczuga, PRI forskningsprogrammør/analytiker; sammen med George Farkas, professor i uddannelse ved University of California, gentog en tidligere opdagelse af, at minoritetsbørn er underidentificeret som handicappede, på trods af at de ellers er ens, herunder med hensyn til akademisk og adfærdsmæssig funktion. Deres nye resultater blev offentliggjort i Uddannelsesforsker , et af pædagogisk forskningsfelts mest gennemslagskraftige tidsskrifter.

Denne nye undersøgelse replikerer den tidligere undersøgelse ved at analysere meget større nationalt repræsentative datasæt. Studiet, som inkluderer data på individuelt niveau fra omkring 400, 000 nyligt adspurgte amerikanske studerende, udvider også det tidligere arbejde ved at vise, at raceforskelle i handicapidentifikation forekommer i gymnasiet såvel som i grundskolen og mellemskolen, og for en bredere vifte af handicaptilstande end tidligere rapporteret. Børn, der er sproglige minoriteter, viste sig også at være mindre tilbøjelige til at blive identificeret som handicappede.

I de fleste tidligere undersøgelser, forskere konkluderede, at minoritetsbørn blev overidentificeret som handicappede og foreslog, at skoler muligvis anvender diskriminerende identifikationspraksis. Bekymringer om, at minoritetsbørn blev fejlidentificeret som handicappede, førte efterfølgende til føderal lovgivning og politikker, der pålagde amerikanske skoler at overvåge, i hvilket omfang minoritetsbørn er overrepræsenteret i specialundervisning.

Imidlertid, det tidligere empiriske arbejde, der blev brugt til at retfærdiggøre føderal lovgivning og politikker, havde stort set ikke taget højde for alternative forklaringer, herunder minoritetsbørns velkendte større eksponering for risikofaktorer for handicap (f.eks. fattigdom, lav fødselsvægt, blyeksponering), hvilket igen ville resultere i øget sandsynlighed for at opleve kognitive og adfærdsmæssige svækkelser og deltage i akademiske og adfærdsmæssige vanskeligheder i skolen.

Nyt værk af Morgan og hans kolleger, som bedre redegør for minoritetsbørns større risikofaktoreksponering og oplevelse af akademiske vanskeligheder, finder gentagne gange, at minoritetsbørn er mindre tilbøjelige til at modtage specialundervisning for identificerede handicap. Forskerne finder, at dette er tilfældet blandt ellers lignende hvide, engelsktalende børn, herunder dem, der viser den samme sværhedsgrad af akademiske vanskeligheder i skolen.

I dette studie, Morgan og hans team analyserede data fra National Assessment of Educational Progress (NAEP), nationalt repræsentative data, der ofte anses for at være "Nationens rapportkort". NAEP indeholder akademiske præstationsresultater på elevniveau i forskellige fag, herunder i læsning, matematik og naturvidenskab. Forskerne justerede for akademisk præstation på elevniveau, udsættelse for fattigdom, køn og engelsksproget elevstatus, samt variation i adgangen til ressourcer på skoleniveau. Disse analyser gav mulighed for kontraster blandt elever, der var forskellige i deres race eller etnicitet, men som var observationsmæssigt ens, herunder i deres akademiske præstationer.

Deres resultater kopierer og udvider holdets tidligere resultater. For eksempel, analyser af NAEP indikerede, at raceforskelle i handicapidentifikation var tydelige i hele præstationsfordelingen, blandt ellers tilsvarende præstation hanner; på tværs af grundskolen, midten, og gymnasiet; og for forhold med lav hændelse (f.eks. autisme, intellektuelle handicap) såvel som tilstande med høj forekomst (f.eks. tale- eller sprogvanskeligheder, indlæringsvanskeligheder). Disse forskelle har fundet sted siden mindst 2003, og er både langvarige og udbredte i U.S.A.

"Vores resultater viste gentagne gange, at når vi tog højde for akademiske præstationer på elevniveau, samt andre faktorer, hvide og/eller engelsktalende studerende blev identificeret som handicappede oftere end tilsvarende jævnaldrende, der var racemæssige, etniske eller sproglige minoriteter, "sagde Morgan." Disse fund tyder på, at elever med handicap, der er minoriteter, muligvis ikke modtager den hjælp, de har en borgerlig ret til. "