Panamas før-spanske gyldne artefakter gemt ude af syne

For ni år siden, en skare af indviklede guldartefakter blev afsløret på et lidet kendt arkæologisk sted i Panama. Skattene stammer fra over 1, 000 år siden inkluderede guldperler, mærkelige keramiske potter, og brystplader indgraveret med sarte designs i former som blæksprutter og menneskeligt ansigt.

Men siden deres opdagelse af arkæolog Julia Mayo i 2008, disse artefakter har også siddet i bankbokse og konserveringskontorer i Panama City, efterlader landets lidet kendte arkæologiske arv en utilsigtet velbevaret hemmelighed, fordi landet ikke har noget arkæologisk museum.

På trods af Panamas voksende handels- og turistindustri, besøgende har ringe mulighed for at lære om landets rige fortid.

Det har efterladt snesevis af de overraskende smukke stykker stort set skjult for offentligheden, selvom antallet af besøgende, der strømmer til for at se landets skyskraberbesatte hovedstad og massive interoceaniske kanal, er mere end fordoblet fra 1,1 millioner i 2011 til 2,6 millioner i 2016.

Artefakter, som blev fundet i omfattende grave ved Necropolis i El Cano, et sted 115 miles (185 kilometer) vest for Panama City, omfatte smykker og dekorative genstande begravet i rige begravelsestilbud.

Gravene, nogle indeholder rester af så mange som 42 mennesker, blev bygget mellem 700 og 1020 e.Kr. af et stort set ukendt folk i en arkæologisk region kendt som Gran Cocle.

Da eksperter har arbejdet på at forstå deres kulturelle betydning, imidlertid, de er også begyndt at rette opmærksomheden mod at etablere et permanent hjem for dem.

Embedsmænd arbejder på at ombygge et nu lukket arkæologisk museum i centrum af Panama City og på at åbne et sted ved ruinerne for at vise artefakterne.

Panama Citys Reina Torres de Arauz Museum blev lukket for fem år siden og afventer reparationer, men forventes genåbnet i 2019.

Orlando Hernandez, museumskoordinator for Statens Kulturinstitut, sagde, at landets museer længe har været i tilbagegang.

"Offentligheden ser den tvingende nødvendighed for Panama at have nogle museer, der afspejler den økonomiske udvikling, vi har, men det er et gammelt problem i næsten 40 år, og vi kan ikke løse det den ene dag til den anden, " han sagde.

Panama er i øjeblikket det eneste mellemamerikanske land uden et sådant museum.

Som en midlertidig løsning i mellemtiden, embedsmænd håber at pifte et lille museum op ved udgravningsstedet, der kunne bruges til at vise nogle af opdagelserne.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.