Menneskets evolution var ujævn og præget, foreslår ny forskning

Neandertalerne overlevede mindst 3, 000 år længere, end vi troede i det sydlige Iberien - det der nu er Spanien - længe efter at de var uddøde alle andre steder, ifølge ny forskning offentliggjort i Heliyon .

Forfatterne til undersøgelsen, et internationalt hold fra portugisisk, Spansk, catalansk, Tysk, østrigske og italienske forskningsinstitutioner, siger, at deres fund tyder på, at processen med moderne menneskelige befolkninger, der absorberede neandertalerpopulationer gennem indavl, ikke var en regelmæssig, gradvis bølge-af-fremgang, men en "stop-and-go, punkteret, geografisk ujævn historie. "

Over mere end ti års feltarbejde, forskerne udgravede tre nye steder i det sydlige Spanien, hvor de opdagede tegn på tydeligt neandertalermateriale, der stammer fra 37, 000 år siden.

"Teknologi fra mellempaleolitikum i Europa er udelukkende forbundet med neandertalerne, "sagde Dr. João Zilhão, fra universitetet i Barcelona og hovedforfatter af undersøgelsen. "På tre nye udgravningssteder, vi fandt neandertaler-artefakter dateret til tusinder af år senere end noget andet sted i Vesteuropa. Selv i de tilstødende regioner i det nordlige Spanien og det sydlige Frankrig er de seneste neandertalersteder alle væsentligt ældre."

Mellemste paleolitikum var en del af stenalderen, og det strakte sig fra 300, 000 til 30, 000 år siden. Det er almindeligt anerkendt, at i løbet af denne tid, anatomisk moderne mennesker begyndte at flytte ud af Afrika og assimilere coeval eurasiske befolkninger, herunder neandertalere, gennem krydsning.

Ifølge den nye undersøgelse, denne proces var ikke ligetil, glat en - i stedet det ser ud til at være blevet punkteret, med forskellige evolutionære mønstre i forskellige geografiske regioner.

I 2010 holdet offentliggjorde beviser fra stedet for Cueva Antón i Spanien, der gav utvetydige beviser for symbolik blandt neandertalere. Sætter dette bevis i en sammenhæng og bruger de nyeste radiometriske teknikker til at datere stedet, forskerne viser, at Cueva Antón er det seneste kendte neandertalersted.

"Vi tror på, at stop-and-go, punkteret, ujævn mekanisme, vi foreslår, må have været reglen i menneskelig evolution, som hjælper med at forklare, hvorfor palæolitisk materiel kultur har tendens til at danne mønstre af geografisk omfattende lighed, mens palæolitiske genomer har en tendens til at vise komplekse herkomst patchworks, " kommenterede Dr. Zilhão.

Nøglen til at forstå dette mønster, siger Dr. Zilhão, ligger i at opdage og analysere nye websteder, ikke i at gense gamle. Selvom det er tidskrævende at finde og udgrave nye steder med de nyeste teknikker, han mener, at det er tilgangen, der betaler sig.

"Der er stadig meget, vi ikke ved om menneskets evolution, og især, om neandertalerne, " sagde Dr. Zilhão. "Vores lærebogsideer om neandertalere og moderne mennesker er for det meste afledt af fund i Frankrig, Tyskland og Centraleuropa, men under istiderne var disse perifere områder:sandsynligvis så meget som halvdelen af ​​de palæolitiske mennesker, der nogensinde har levet i Europa, var iberere. Igangværende forskning er begyndt at bære frugt, og jeg er ikke i tvivl om, at der er mere i vente."