195 måder at hjælpe Californiens malede damer på:Nye fødekilder giver håb for truede sommerfugle

Ved at dokumentere hundredvis af nye nektarplanter til malede damer har videnskabsmænd fornyet håbet om, at disse karismatiske sommerfugle kan vise sig at være modstandsdygtige over for klimaændringer.

Hvert forår kan sværme af de farverige sommerfugle ses i det sydlige Californien, når de tager fra det vestlige Mexico til det nordvestlige Stillehav for at yngle. Nogle år er antallet af vandrende sommerfugle i millioner.

Derudover er Californien hjemsted for beboede malede damepopulationer, der kræver fødekilder året rundt.

Selvom de er en stor nordamerikansk sommerfugleart, er der mangel på basisdata til at kvantificere et fald i malede damer. Forskere mener dog, at de bliver negativt påvirket af varmere, tørrere vejr og tab af levesteder.

"Manglen på nedbør i det sydlige Californien påvirker sandsynligvis sommerfuglenes evne til at bevæge sig gennem staten, hvilket potentielt reducerer nektarkilder og får dem til at dø uden at reproducere," sagde Jolene Saldivar, økolog ved UC Riverside, der ledede denne indsats for at identificere ny malet damenektar planter.

"Der er så meget at lære om disse sommerfugle, før tørke og klimaændringer skader dem uopretteligt," sagde Saldivar. Denne undersøgelse, som identificerer 195 nye nektarplanter for arten, er nu offentliggjort i tidsskriftet Environmental Entomology.

For at opnå dette resultat sorterede UCR-teamet gennem mere end 10.000 billeder af malede damer i californiske buskadser, leveret af samfundsvidenskabsmænd gennem iNaturalist-webstedet. Ethvert billede, hvor sommerfuglene ikke havde munddele udvidet og ikke åbenlyst nærede sig, blev udeladt fra analyse, ligesom alle billeder af larver.

De nyopdagede nektarkilder kan tilbyde gartnere i det sydlige Californien, der ønsker at støtte arten, en bred vifte af muligheder.

"Meget af det, vi identificerede, kunne ansvarligt plantes under en tørke," sagde Erin Wilson-Rankin, medforfatter af undersøgelsen og lektor i entomologi ved UCR.

Af de 10 mest observerede plantearter er syv hjemmehørende i Californien. Disse omfatter gulblomstret gummikaninbørste, blå vild hyacint, almindelig vimmehals, Fremonts nålepude, sort salvie, vild heliotrop og ørkenlavendel, som tilhører myntefamilien.

Disse sommerfugle lever også let af prangende prydplanter, der er almindelige for landskabspleje i Californien, såsom lantana, sommerfuglebusk og rosmarin, samt blomstrende ukrudt.

"Det er et uber-generalistisk insekt, overhovedet ikke kræsen," sagde Saldivar.

Malede damelarver spiser planter, men de er ikke kendt for at spise nogen landbrugsmæssigt vigtige arter, og de er heller ikke kendte som spredere af nogen sygdom. De tjener som gode kilder til bytte for insekter, edderkopper, fugle, hvepse og krybdyr, og modne sommerfugle kan bestøve nogle af de mange planter, de besøger.

"Det kan blive sværere for malede damer nogle steder, men disse sommerfugle vil fodre på, hvilke blomster der er tilgængelige - selv et par planter i en vindueskasse kunne hjælpe dem," sagde Wilson-Rankin.

Saldivar siger, at hun mener, at resultaterne af dette papir kan opmuntre samfundsvidenskabsmænd, hvis bidrag til viden bør fejres og fremmes.

"At tilføje et billede og lidt information til et samfundsvidenskabswebsted eller gennem en app på din smartphone kan virke mindre, men i det store billede hjælper det med at informere os om økologiske processer, vi ellers ville blive meget udfordret til at lære om," Saldivar sagde. + Udforsk yderligere

Varmere Jord kunne se mindre sommerfugle, der kæmper for at flyve, hvilket påvirker fødesystemer