Undersøgelse rapporterer første bevis på sociale relationer mellem chimpanser og gorillaer

En langtidsundersøgelse ledet af primatologen Crickette Sanz ved Washington University i St. Louis afslører det første bevis på varige sociale relationer mellem chimpanser og gorillaer i naturen.

Tegnet fra mere end 20 års observationer i Nouabalé-Ndoki National Park i Republikken Congo, dokumenterede forskere sociale bånd mellem individuelle chimpanser og gorillaer, der varede ved i årevis og på tværs af forskellige sammenhænge. Forskningen blev udført af forskere fra Washington University, Wildlife Conservation Society, University of Johannesburg (Sydafrika) og Lincoln Park Zoo (Chicago) og er rapporteret i tidsskriftet iScience .

"Der er få (om nogen) undersøgelser af interaktioner mellem primatarter, der har været i stand til at tage individers identitet i betragtning," sagde Sanz, professor i biologisk antropologi i Arts &Sciences. "Det har længe været kendt, at disse aber kan genkende individuelle medlemmer af deres egen art og danne langsigtede forhold, men vi havde ikke vidst, at dette udvidede sig til andre arter.

"Et eksempel på, hvad vi fandt, kan være et individ, der rejser gennem en gruppe af de andre arter for at opsøge et andet bestemt individ," sagde hun. "Vi var også i stand til at dokumentere sådanne interaktioner over tid og i forskellige sammenhænge i denne undersøgelse."

De fleste mennesker er ikke klar over, at størstedelen af ​​de resterende gorillaer og chimpanser bor sammen.

De store skovområder i Congo-bassinet er en bevaringshøjborg, ikke kun for disse to slags truede menneskeaber, men også for skovelefanter, leoparder og mange andre arter. Republikken Congos regering og Wildlife Conservation Society har arbejdet sammen i næsten tre årtier for at redde vilde steder, der opretholder lokalbefolkningen, beskytter naturressourcer og dæmper globale klimaændringer.

I en gennemgang af offentliggjorte rapporter kombineret med en syntese af tidligere upublicerede data om daglige følger af chimpanser og gorillaer fra 1999 til 2020 i Goualougo-trekanten, dokumenterede videnskabsmænd abearter, der engagerer sig i en bred vifte af sociale interaktioner, lige fra leg til aggression. Forskere undersøgte adskillige mulige fordele ved disse interspecies rendezvous, herunder beskyttelse mod predation, forbedrede fourageringsmuligheder og andre sociale fordele ved informationsdeling.

Det, de lærte, viser os, at ingen abe er en ø. "I stedet for at tænke på chimpanser alene, bør vi tænke på dem inden for forskellige og dynamiske levesteder, hvor de aktivt engagerer sig med andre arter og spiller en integreret rolle i bevaringen af ​​de unikke økosystemer, de eksisterer i," sagde medforfatter David. Morgan, forskningsstipendiat ved Lincoln Park Zoo.

Hvorfor overhovedet interagere

En af de vigtigste teorier, der er blevet foreslået for, hvorfor aber kan vælge at omgås medlemmer af forskellige arter, er at undgå rovdyr.

Men information indsamlet i denne undersøgelse tyder på, at disse sociale interaktioner ikke kan kridtes op til trusselsreduktion. Forskerne fandt kun lidt støtte for ideen om, at chimpanser eller gorillaer forbindes for at mindske forsøg på at prædation af leoparder, slanger eller rovfugle.

"Predation er bestemt en trussel i denne region, da vi har tilfælde, hvor chimpanser er blevet dræbt af leoparder," sagde Sanz. "Men antallet af chimpanser i daglige undergrupper forbliver relativt lille, og gorillaer inden for grupper våger sig langt fra silverbacken, der menes at være en beskytter mod prædation."

I stedet synes forbedrede fourageringsmuligheder at være vigtigere. Forskerne fandt ud af, at samfodring ved det samme træ repræsenterede 34 % af de interspecifikke sammenhænge, ​​som de dokumenterede, med yderligere 18 % af observationerne, der involverede aber, der fouragerede i tæt rumlig nærhed, men på forskellige fødevarer.

Mindst 20 forskellige plantearter blev målrettet af aber under fælles fodring i denne undersøgelse, hvilket i høj grad udvidede forskernes viden om mangfoldigheden af ​​ressourcer, som chimpanser og gorillaer er villige til at samles for at dele.

Ud over en større mangfoldighed af interaktioner end tidligere dokumenteret blandt sympatiske aber, afslørede denne undersøgelse sociale relationer mellem medlemmer af forskellige arter, som varede ved i årevis.

For eksempel bemærkede undersøgelsesforfattere, at de ved flere lejligheder ved fødekilder observerede unge gorillaer og chimpanser, der søgte særlige partnere for at deltage i legeanfald. Disse typer af interaktioner kan give unikke udviklingsmuligheder, der udvider individets sociale, fysiske og kognitive kompetencer.

"Vi kan ikke længere antage, at en individuel abes sociale landskab er helt optaget af medlemmer af deres egen art," sagde medforfatter Jake Funkhouser, en doktorgradskandidat i biologisk antropologi ved Washington University. "Styrken og vedholdenheden af ​​sociale relationer, som vi observerede mellem aber, indikerer en dybde af social bevidsthed og utallige sociale transmissionsveje, som ikke tidligere var blevet forestillet. Sådanne indsigter er kritiske, da disse interspecies sociale relationer har potentialet til at tjene som transmissionsveje for begge. gavnlig socialt tillært kulturel adfærd og skadelig infektionssygdom."

Bekymringer om sygdomsoverførsel

Social udveksling mellem aber har bestemt deres risici. Den ene er potentialet for sygdomsoverførsel. Mens krybskytteri og tab af levesteder stadig udgør de største trusler mod aber, er smitsomme sygdomme for nylig dukket op som en trussel af samme størrelsesorden.

Fordi chimpanser og gorillaer er tæt beslægtede, kan mange patogener overføres mellem dem. Ebola er for eksempel en meget overførbar virus, der har haft en ødelæggende indvirkning på abebestandene i det centrale Afrika. For godt 20 år siden opstod ebola i bestande af vilde abe og spredte sig derefter til mennesker. Ifølge nogle skøn udslettede denne bølge af ebola-virus en tredjedel af verdens chimpanser og gorillaer.

"Selvom vi fortsat er bekymrede over mange sygdomsrisici, ved vi nu meget mere om oprindelsen af ​​mange af disse patogener og deres transmissionsveje inden for og mellem arter, herunder mennesker," sagde Sanz.

I denne undersøgelse var "overraskelsen for os omfanget af overlapning og interaktion, der fandt sted mellem disse aber, som tidligere ikke blev genkendt eller rapporteret," sagde hun. "Baseret på litteraturen havde vi regnet med, at aberne ville undgå hinanden ... og i nogle tilfælde så det ud til at være det modsatte."

Komfortabelt sameksisterende

At studere sameksisterende menneskeaber kan informere os om interaktioner mellem nogle tidlige homininer, sagde undersøgelsesforfattere.

Der har været en lang historie inden for palæoantropologi med at antage, at tidlige homininer konkurrerende ville udelukke hinanden fra at bruge de samme ressourcer i de samme områder. Men hvis nutidige observationer med ikke-menneskelige aber er informative om adfærden hos tidlige moderne mennesker, så tyder denne undersøgelse på, at disse interaktioner højst sandsynligt ville have fundet sted i tolerante sociale sammenhænge.

Sanz understreger den fortsatte betydning af longitudinelle undersøgelser for at forstå chimpanse- og gorillaadfærd og økologi – men også for at beskytte disse aber og deres levesteder.

"På trods af mere end 60 års chimpanse- og gorillaforskning er der stadig meget at lære om disse fascinerende aber - den største udfordring på nuværende tidspunkt er at sikre bevarelsen af ​​disse truede arter, så sådanne muligheder eksisterer for fremtidige generationer," hun sagde. + Udforsk yderligere

Voksne chimpanser leger mere end voksne lavlandsgorillaer i fangenskab