Ingeniøren opfinder enestående surfrover-maskine

Til sit første job under college, William Dally arbejdede i, hvad han kalder surfzonen - området fra kystlinjen op til en havdybde på 25 fod - med at placere stænger for at indsamle videnskabelige data. ramt af bølgerne, den dengang 20-årige civilingeniør-major mente, at der måtte være en bedre vej.

Nu lektor i civilingeniør ved University of North Florida, med en kandidatgrad i kystteknik og en ph.d. i ingeniørmekanik, Dally arbejder hårdt på at skabe det, han forestillede sig for mange år siden:et køretøj, han kalder Surf Rover.

Dallys projekt bliver finansieret af en prestigefyldt Major Research Instrumentation-bevilling, som han blev tildelt fra National Science Foundation (NSF). Selvom Surf Rover er et work-in-progress, en komplet model skaleret til en fjerdedel af den faktiske størrelse viser en kreation, der ser ud til dels klitvogn og dels amfibie-crawler, med tankspor, der gør det muligt at bevæge sig under vandet langs havbunden.

"Når det er færdigt, det vil være den eneste af sin slags. Andre har prøvet og fejlet, " sagde Dally, hvem bemærkede den største hindring er strømbehovet. Han vil bruge en dieselmotor, der vil ånde gennem en høj snorkel. Han sagde, at andre ingeniører har prøvet elektriske ledninger, som er begrænsende, eller batterier, som er tunge og skal udskiftes ofte, fordi de hurtigt mister strøm.

Dally og de studerende, der arbejder med ham - mere end 80 studerende har arbejdet på projektet på et tidspunkt - har designet Surf Rover til at håndtere de mange udfordringer i strandmiljøet:blødt sand, stejle skråninger, høje bølger og stærke strømme. De kæmper nu med at minimere modstanden på den høje snorkel og holde motoren kølig, indtil den dykker ned i vandet.

"Det har været udfordrende og givende at anvende mekanisk, el- og kysttekniske principper i ét projekt, " sagde UNF-ingeniørstuderende Patrick Cooper, også en flådeveteran. "Ved at vide, hvor betydningsfuld Surf Rover vil være for at udvide forståelsen af ​​surfzonen, det er spændende at vide, at jeg spillede en lille rolle i det."

Fremstillet af aluminium og rustfrit stål, køretøjet vejer mere end 3, 000 pund og vil måle 16 fod bred og 22 fod lang, alligevel gør dets foldedesign muligt at transportere den på en modificeret bådtrailer.

Det unikke ved projektet sikrer, at det vil skille sig ud i kystingeniørsamfundet, ifølge UNF ingeniørstuderende Will Fletcher, også løjtnant i flåden, som sendte ham til universitetet for at arbejde på projektet.

"Evnen til at arbejde på et NSF-projekt som dette har været givende, fordi vi hjælper med at skabe et nyt stykke videnskabeligt udstyr, der vil hjælpe os med bedre at forstå vores kyster, oceaner og miljø, " han sagde.

Dally, der har ekspertise inden for civil, kyst-/hav- og ingeniørmekanik, forventer at have Surf Rover klar til at blive testet i vandet og færdiggjort næste år. Han forudser mange anvendelsesmuligheder for metalarbejdshesten.

"Dens primære opgave vil være landmåling nær kysten, at bestemme, hvordan stranden ændrer sig under storme, og hvad der sker med det sand, der er eroderet fra stranden, " sagde han. "Men der kan også være en efterspørgsel i den hydrografiske landmålingsindustri, som ikke længere bruger svømmere til at gå ud i vandet eller både for at komme tæt på land på grund af nylige ulykker."

Af samme sikkerhedsmæssige årsager, Dally sagde, at flåden kunne være interesseret i at bruge Surf Rover, snarere end dykkere, at indsamle information om, hvad der er under bølgerne, når det skal bygge en dæmningsvej til en landing eller en redningsaktion.

"Jeg har drømt om det her i lang tid, " sagde han. "Det er forbløffende for mig, at vi har køretøjer, der kører rundt i rummet, men vi har intet til at hjælpe os rutinemæssigt at indsamle data og foretage observationer i surfzonen på Jorden."