Sukkerholdig afføring kunne bruges til at lokke ødelæggende planteskadedyr til deres undergang

Plettede lanternefluer kommunikerer gennem deres ildelugtende udskillelse - kaldet honningdug, rapporterer en ny undersøgelse i Grænser i insektvidenskab . Denne invasive art har påvirket afgrøder i det nordøstlige USA, men lidt er kendt om, hvordan disse insekter lokaliserer hinanden til reproduktion eller fodring. Ifølge denne seneste forskning udsender insekternes honningdug adskillige luftbårne kemikalier, der tiltrækker andre lanternfluer. Overraskende nok er disse virkninger kønsspecifikke, hvilket kan være det første kendte tilfælde af sådanne signaler hos insekter kendt som plantehoppere.

"Denne forskning er vigtig, fordi det første skridt til at håndtere enhver skadedyr er at forstå deres biologi og adfærd," sagde Dr. Miriam Cooperband fra United States Department of Agriculture Animal and Plant Health Inspection Service, Plant Protection and Quarantine Division (USDA APHIS PPQ) ) i USA. "Når vi lærer mere om den plettede lanterneflues adfærd, håber vi at finde en sårbarhed, som vi kan bruge til at udvikle skadedyrsbekæmpelsesværktøjer for at reducere dens bestand og spredning."

Attraktive dufte

Selvom disse insekter er kendt for at forlade deres udskillelse gennem hele underbygningen, har de den ejendommelige vane at komme sammen i stort antal på kun udvalgte træstammer. Andre træstammer efterlades urørt på mystisk vis. Disse mængder af lanternfluer kan udskille så meget honningdug, at træets overflade bliver hvid og skummende, samt udsender en lugt af gæring.

For at studere signalerne fra disse udskillelser indsamlede Cooperband og hendes samarbejdspartnere honningdugsprøver separat fra han- og hunlanternefluer i marken for at teste i laboratoriet. Forskerne gav derefter lanternfluer et valg mellem områder med eller uden de forskellige typer honningdug for at se, hvad der tiltrak dem.

Overraskende nok var hannerne stærkt tiltrukket af hanhonningdug, mens både hanner og hunner kun var lidt tiltrukket af hunhonningdug. Selvom det stadig er uklart, hvad der ville forårsage denne adfærd, er dette i overensstemmelse med observationer af, hvordan disse insekter opfører sig i marken.

Holdet fortsatte med at analysere de forskellige komponenter i honningduggen for at bestemme, hvilken der producerede de stærkeste signaler. Fem molekyler blev testet for tiltrækning og viste sig at have specifikke kønstiltrækkende profiler. To molekyler kaldet benzylacetat og 2-octanon tiltrak begge køn, et molekyle kaldet 2-heptanon tiltrak kun mænd, et molekyle 2-nonanon tiltrak kun kvinder og et molekyle, 1-nonanol, frastødte kvinder, men ikke mænd.

Skadedyrsbekæmpelse

Disse resultater er kun begyndelsen til en bedre forståelse af, hvordan man potentielt bekæmper denne invasive skadedyr. Der er mange flere spørgsmål, såsom om der er årstidsvariationer i denne adfærd, og om der er interaktioner med mikrober i honningduggen, der producerer de nødvendige kemikalier.

"Plettet lanterneflues adfærd og kommunikation er ret kompleks, og dette er kun toppen af ​​isbjerget. Ud over vores arbejde med at studere kemiske signaler, såsom dem i honningdug, er vi også interesserede i substratvibrationers rolle i deres kommunikationssystem, " sagde Cooperband. "Fremtidig forskning kan fokusere på at forstå, hvordan de lokaliserer hinanden, når de samles og finder kammerater ved hjælp af flere typer signaler." + Udforsk yderligere

Neonicotinoider kan have en uudforsket skadelig eksponeringsvej for gavnlige insekter