Forskning viser, at nogle træer bliver overophedede i varmere regnskove

Regnskovenes evne til at lagre kulstof kan falde i takt med klimaændringerne. Dette skyldes fotosyntesehastigheder i bladene fra regnskovsarter, der falder ved højere temperaturer, og træernes naturlige kølesystemer svigter under tørke. Øget varme truer især de arter, der lagrer mest kulstof. Det har et nyt speciale fra Göteborgs Universitet vist.

Nogle træarter er i stand til at håndtere stigende varme i troperne ved at suge store mængder vand til deres blade og transpirere gennem vidtåbnede porer i deres blade. Det er hovedsageligt hurtigtvoksende træer, der etablerer sig tidligt, når en regnskov vokser op. Det samme kan ikke siges om de træer, der udgør baldakinen af ​​regnskove i gamle skove. De vokser langsommere, men bliver større og højere, og deres blade har ikke samme evne til at afkøle sig selv via transpiration.

Vand driver "aircondition" af bladene

"Troperne har ikke oplevet istider og har dermed haft et relativt stabilt klima historisk såvel som sæsonmæssigt. Med klimaforandringerne er det begyndt at blive varmere, og så har vi set, at nogle træarter viser øget dødelighed, men vi har ikke rigtig vidst hvorfor før,« siger Maria Wittemann, der har skrevet specialet.

Hun har undersøgt flere træarter, der groft kan opdeles i tidlige successionsarter, som etablerer sig tidligt i en ny regnskov, og sene successionsarter, som vokser langsommere, men vokser betydeligt større og dermed er et større kulstofdræn på længere sigt. . En klar forskel er, hvordan træerne i de to grupper håndterer varme. De tidlige successionsarter åbner porerne bredere i deres blade, hvorigennem de transpirerer store mængder vand og holder dermed temperaturen nede i deres blade - svarende til et klimaanlæg. De sene successionsarter åbner ikke deres porer så meget, og derfor er det sværere for dem at holde sig kølige.

Mere følsom over for tørke

"Vi fandt store temperaturforskelle i bladene i vores målinger. Der kunne være en forskel på 10 grader Celsius mellem sene successionsarter og tidlige successionsarter, der voksede samme sted. De sene successionsarter havde sværere ved at klare unormalt høje temperaturer. Disse træer havde en højere dødelighed,« siger Maria Wittemann.

De tidlige successionsarters rigelige transpiration gennem deres blade kræver dog også meget vand. I en periode med tørke bemærkede forskerne, at tidlige successionsarter blev mere sårbare over for varmen og tabte deres blade. Deres reducerede forbrug af vand betød, at sene successionsarter var mere modstandsdygtige over for tørke.

"Vores resultater viser, at fotosyntesehastigheden i regnskovstræer falder, når temperaturen stiger i deres blade, hvilket hovedsageligt forekommer hos sene successionsarter. Proteinerne og membranerne i deres blade, som er afgørende for fotosyntesen, svigter, og til sidst dør træerne pga. kulstofsult, fordi de ikke kan omdanne nok kuldioxid fra luften. Det påvirker hele økosystemet. Vi ved for eksempel, at nogle dyr spiser frugterne af de sene successionsarter," siger Maria Wittemann.

Samarbejde med et lokalt universitet

Tidligere forskning viser, at situationen er værst i Amazonas. Det anslås, at denne kulstofdræn vil blive omdannet til en kulstofkilde allerede i 2035. I afrikanske regnskove er klimaændringerne ikke gået så langt.

Forskning ved Göteborgs Universitet udføres i højhøjt skove i Rwanda i samarbejde med Rwandas Universitet. Træerne er blevet undersøgt in situ, men frø er også blevet plantet i klimakamre i Gøteborg for at studere deres udvikling ved forskellige temperaturer.

"Vi samarbejder med forskellige interessenter i Rwanda. Der er ikke meget regnskov tilbage i Rwanda, og når de planter nye træer, vil de gerne vide, hvilke oprindelige arter der vil kunne overleve i et varmere klima," siger Maria Wittemann. + Udforsk yderligere

Klimaændringer truer op til 100 % af træerne i australske byer og de fleste byarter på verdensplan