Flere naturligt forekommende træer og mindre klyngedannelse kunne gavne byskove

Overdreven klyngning af træarter i byskove og overdreven afhængighed af introducerede arter kan gøre byskove mere sårbare over for skadedyr eller sygdomme og reducere deres økosystemfordele, en undersøgelse offentliggjort i dag i eLife viser sig.

Resultaterne identificerer kritiske svagheder i nuværende træplantningsstrategier i byer i hele USA og foreslår måder at bygge mere modstandsdygtige og forskelligartede økosystemer på.

Bytræer giver mange sundhedsmæssige fordele for mennesker, dyr og andre planter. De er også væsentlige redskaber i kampen mod klimaændringer og forurening, fordi de opsamler og lagrer kulstof, samt skrubber skadelige mikroskopiske forurenende stoffer fra luften.

"Mange undersøgelser viser, at byskove hjælper mennesker - de sparer penge, renser luften og mere - men få har vurderet bytræets biodiversitet, som beskytter skovene mod at blive udslettet af sygdom eller klimaændringer. Mere forskelligartede skove giver også større mental sundhed fordele for mennesker og støtte mere dyreliv," siger Dakota McCoy, en Science Fellow ved Stanford University i Stanford, Californien, USA. McCoy er medforfatter på undersøgelsen sammen med Benjamin Goulet-Scott, Higher Education and Laboratory Coordinator ved Harvard Forest , Harvard Universitys økologiske feltstation i Petersham, Massachusetts, USA.

For at lukke dette kritiske hul i information indsamlede holdet data om 5,6 millioner træer i 63 amerikanske byer, der vedligeholder træbeholdninger. Dataene omfattede træernes placering, art og individuelle helbred. De fastslog derefter, om arten var naturligt forekommende eller introduceret til området, ved hjælp af oplysninger fra Biota of North America Program, som dokumenterer fordelingen af ​​planter på kontinentet.

I 47 af de 48 byer med tilstrækkelige data fandt holdet, at selv i kommuner med forskelligartede byskove blev træer ofte samlet i grupper af en enkelt art. Denne klyngedannelse kan gøre det lettere for sygdomme og skadedyr at sprede sig, såsom den berygtede hollandske elmesygdom. Byparker havde mere forskelligartede træsamfund.

I gennemsnit er størstedelen af ​​byens træer introducerede arter:kun 46% af bytræerne forekom naturligt i deres områder. Vådere, køligere byer havde mere naturligt forekommende træer, mens tørrere, varmere samfund havde flere indførte arter. Holdet fandt ud af, at indførte arter blev mere fremherskende i byer, der ligger længere mod vest. Nyere byer havde mere naturligt forekommende træer, hvilket tyder på, at ændring af praksis fra byens arborister allerede kan påvirke byskovene. Alle træer, uanset om de er introduceret eller naturligt forekommende, udfører vitale økosystemtjenester i vores byer. Men naturligt forekommende træarter er en vigtig brik i puslespillet for at skabe forskelligartede, modstandsdygtige økosystemer.

"Naturligt forekommende træarter understøtter rigere lokale økosystemer og giver essentiel mad og levesteder for fugle og sommerfugle," siger Goulet-Scott. "Men byer er barske miljøer for træer, og vi vælger ofte gadetræer fra en kort liste over hårdføre arter, som kan være indførte eller naturligt forekommende. Vi kunne se, at byer med flere indførte træer havde lignende blandinger af træarter og mindre økosystemdiversitet. på tværs af byer som et resultat."

Ved at zoome ind på Washington, DC, fandt holdet kvalitative socioøkonomiske forskelle i træernes placering og mangfoldighed. Flere velhavende kvarterer havde flere træer og større variation end mindre velhavende. Forfatterne siger, at fremtidige analyser af byskove bør tage højde for kvarterets socioøkonomi. Derudover foreslår de, at borgervidenskabelige initiativer kan bruges til at dokumentere fugle-, insekt- og plantediversitet og vurdere, hvor godt byskove understøtter disse økosystemer.

"Vi håber, at vores arbejde vil give lokale beslutningstagere mulighed for at udvælge og plante bytræer, der opbygger modstandsdygtighed mod klimaændringer og mulige udbrud af skadedyr og vira, samt maksimere de sundhedsmæssige fordele, træer giver alle byboere," konkluderer seniorforfatter John Kartesz , direktør for Biota of North America Program (BONAP), North Carolina, USA. + Udforsk yderligere

Klimaændringer:En trussel mod bytræer