Sangfugle med unikke farver er mere tilbøjelige til at blive handlet som kæledyr

Folk kan lide smukke ting. Dette kommer ikke som nogen overraskelse:skønhed understøtter meget profitable virksomheder, fra kosmetik og kunst til den ulovlige handel med vilde dyr, som høster op til 23 milliarder US$ (20 milliarder £) årligt ifølge nogle skøn.

Tigre og pandaer viser, at æstetisk værdi kan være et aktiv for bevarelse af vilde dyr og tiltrække offentlig støtte og finansiering. På den anden side, alt, hvad du måtte ønske at bevare i naturen, så du kan se på det, vil en anden sikkert ønske at eje af samme grund.

Den uholdbare handel med planter og dyr kan hurtigt udtømme vilde populationer og sætte arter i fare for at uddø i visse områder, eller endda globalt.

Sangfugle (fugle i ordenen Passeriformes) er et interessant casestudie. Denne gruppe indeholder det største antal fuglearter, hvoraf mange handles, og hvoraf mange er truet af udryddelse.

Kanariske Øer, for eksempel, blev oprindeligt søgt som kæledyr for den smukke musik, de synger. Men vi behøver kun at se på deres slående gule fjer for at se, at farve – og skønhed – også spiller en rolle i sangfuglenes popularitet.

Nylig forskning, jeg udførte med kolleger ved University of Florida i USA, Center for Synthesis and Analysis of Biodiversity i Frankrig og Massey University i New Zealand, viste, at farven på en sangfugls fjerdragt forudsiger sandsynligheden for, at den bliver handlet som et kæledyr og dens risiko for udryddelse.

Farv efter tal

Hvordan kvantificerer du farve? Vi startede med at bruge data om de røde, grønne og blå værdier af de farver, der udgør hver arts fjerdragt. Dette er en standard måde at kvantificere farve på, som læsere måske kender fra for eksempel tv-skærme.

Hver primærfarve af rød, grøn og blå har en værdi, der går fra minimum nul til maksimum 255. Og disse såkaldte RGB-værdier tilsammen betegner en bestemt farve. For eksempel vil en fugl med 255 røde, 204 grønne og 255 blå se lyserød ud.

Desværre kan du ikke nemt identificere og klassificere farver ved hjælp af disse RGB-værdier, så vi konverterede dem til farvekategorier ved hjælp af noget simpel matematik. Vi brugte 15 kategorier, inklusive de primære farver (rød, grøn, blå), sekundære farver (gul, cyan, magenta), tertiære farver (orange, chartreuse-grøn, forårsgrøn, azurblå, violet, rosa) og de yderligere kategorier af brun, lys (inklusive hvid) og mørk (inklusiv sort).

Ved at bruge en 3D-graf med én akse for rød, én for grøn og én for blå, plottede vi hver art efter farven på dens fjerdragt. Dette giver dig mulighed for at se, hvor sjældne farverne på forskellige arter er, baseret på hvor langt væk deres farve er fra andre i 3D-rummet.

For hele samfundet af fugle, der forekommer på et givet sted, kan du også se på, hvor mange farver der er repræsenteret af disse arter baseret på, hvor meget af 3D-rummet de optager. Dette kalder vi farvediversitet.

Arter i fare

Vores resultater viste, at visse farvekategorier, såsom azurblå og gul, er mere tilbøjelige til at blive fundet på arter, der handles, end på arter, der ikke er det.

Vi mener, at gul er en almindelig farve i den ulovlige handel med vilde dyr, blandt andet fordi der simpelthen er masser af arter, der er gule. Azur er derimod en farve, der findes på langt færre arter, men når det forekommer, ser det ud til, at det er højst sandsynligt, at det er på arter, der er stærkt handlet.

Andre farver, såsom brun, er mindre tilbøjelige til at blive fundet på handlede arter sammenlignet med dem, der ikke handles. Arter med mere unik farve, såsom ren hvid, har generelt større sandsynlighed for at blive handlet.

Hvad betyder alt dette for biodiversiteten? Vi har identificeret næsten 500 yderligere arter, som ikke handles i øjeblikket, men som er i risiko for at blive handlet i fremtiden baseret på deres farve og hvor tæt de er beslægtet med arter, der handles i øjeblikket.

Da troperne indeholder den største mangfoldighed af farver, både hvad angår det udvalg af farver, sangfugle udstiller og antallet af farverige arter, er det her, de fleste farver ville gå tabt, hvis alle arter, der handles i øjeblikket, uddøde. Tabet af disse arter ville dæmpe naturens farvepalet, hvilket fører til generelt triste fuglesamfund med mindre farvevariation globalt.

Dette er blot det første skridt til at forstå den æstetiske værdi, der ligger til grund for handelen med sangfugle. En bedre forståelse af, hvad der motiverer denne handel, kan hjælpe med at identificere arter, der kunne drage fordel af overvågning og handelsregulering.

På samme måde har identifikation, fejring og bevarelse af hotspots af farvediversitet den bedste chance for at bevare den æstetiske værdi af farver, såvel som den overordnede biodiversitet, som troperne kan prale af. + Udforsk yderligere

Hvordan sangfuglenes slående farver sætter dem i fare

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.