Hvordan biologer gør feltarbejde sikrere og mere retfærdigt

Forestil dig at sidde fast i tætte omgivelser med dine kolleger 24 timer i døgnet, langt væk fra dit hjem, under forhold, der er stressende og ukendte. Forskere har et navn for det:feltarbejde.

At forske uden for laboratoriet er vigtigt for karriereudvikling inden for nogle videnskabsområder, men det kommer med et væld af unikke udfordringer. Derfor har et hold fra Pitt Institut for Biologiske Videnskaber udviklet en guide til at gøre feltarbejde mere sikkert og mere retfærdigt, især for forskere fra marginaliserede grupper.

"Feltarbejde er i sagens natur risikabelt," sagde Elizabeth Rudzki, en kandidatstuderende ved Kenneth P. Dietrich School of Arts and Sciences og hovedforfatter af papiret. "Man har risici, som alle skal forholde sig til, hvad enten det er bistik eller terræn- eller satellitmodtagelsen, men man har også andre risici, der bliver en endnu større bekymring for elever, der har et andet kønsudtryk, eller er sorte eller en person af farve. Hvis vi vil øge mangfoldigheden i videnskaberne, er vi også nødt til at gøre risiko mere retfærdig."

Processen hos Pitt startede for omkring to år siden, da Dietrich School-professor Cori Richards-Zawacki begyndte at samle en gruppe kolleger, som havde samtaler om retfærdighed i feltarbejde. Som direktør for Pitt's Pymatuning Lab of Ecology, en forskningsstation i det nordvestlige PA, så Richards-Zawacki behovet for at samle en bred vifte af perspektiver på den form for vejledning, der er nødvendig for at udføre feltarbejde.

"Marken er et sted, hvor vi har en lang vej at gå," sagde hun. "En af de ting, vi ønskede at gøre, er at tale om potentialet for negative oplevelser og de ting, vi kan gøre for at forsøge at afværge dem."

Mange feltstationer har ikke nogen sådan feltvejledning, sagde Richards-Zawacki, og de, der eksisterer, har en tendens til at fokusere snævert på spørgsmål som førstehjælp eller ulykker - og engagerer sig ikke i bredere spørgsmål om identitet og strukturel ulighed.

Efter at have samlet en gruppe forskere, der spændte over forskellige karrierestadier og identiteter, delte teamet sig i mindre arbejdsgrupper og brugte lidt over et år på at finpudse deres vejledning. Holdets mål blev også udvidet til at omfatte andre grupper, der oplever unikke udfordringer på området, såsom forskere, der plejer eller plejer børn.

Resultatet er et dokument, der ikke kun tjener som instruktioner til ledere på området, men også som en måde for eleverne at starte samtaler med deres mentorer om deres egne behov. Forskerne beskrev deres proces sammen med ressourcer til andre hold, der ønsker at samle lignende manualer, i et papir offentliggjort 21. september i tidsskriftet Methods in Ecology and Evolution .

For Rudzki, der oplever mobilitetsudfordringer, var herunder vejledning til at imødekomme forskere med handicap en prioritet. "Selv når man fokuserer på marginaliserede samfund, udelader samfundet handicap," sagde Rudzki. Et eksempel, hun gav, var behovet for at stille kølere eller minikøleskabe til rådighed i marken, hvilket gavner både dem, der er afhængige af nedkøling til medicin som insulin, og forældre, der opbevarer modermælk.

Richards-Zawacki havde sin egen andel af spændte oplevelser, mens hun lavede feltarbejde som kandidatstuderende i Panama. Selvom forskerne har alle de rette tilladelser og støtte fra lokale samarbejdspartnere, kan nogle beboere være mistænksomme, og i Richards-Zawackis eget laboratorium giver hun nu skjorter og skilte på bilens instrumentbræt, der signalerer, hvad forskere laver, og hvorfor de er der.

Nu har andre laboratorieledere i afdelingen et værktøj til at sikre, at de har markeret alle de rigtige felter, før de eller deres elever kommer ind i en farlig eller stressende situation. Samtaler som disse vil sandsynligvis blive mere almindelige i de kommende år, sagde Richards-Zawacki, især da National Science Foundation overvejer et nyt krav til forskere om at levere feltsikkerhedsplaner som en del af tilskudsforslag. "Det er klart noget, der er mange mennesker i sindet," sagde hun.

Ud over at give noter om teamets proces med at sammensætte deres manual, indeholder publikationen også snesevis af andre ressourcer til at samle forskellige perspektiver på udfordringerne ved feltarbejde – og fungerer som en køreplan for alle, der ønsker at have lignende samtaler i deres egen organisation.

"Jeg håber, at det, de tager fra det, er værdien af ​​at tænke kritisk over, hvem dit team af eksperter vil være, og sørge for, at det er en mangfoldig gruppe med så forskellige meninger og perspektiver, som du kan få," sagde Richards- Zawacki. + Udforsk yderligere

Papiret omhandler feltarbejdesikkerhed for minoritetsforskere