Moving muslinger:Ny indsigt i skaldyravl

Forskere har identificeret, hvordan muslingelarver bevæger sig - hvilket giver muslinge- og andre skaldyrsavlere vigtig indsigt i, hvor og hvordan de skal dyrkes.

University of Stirlings Institute of Aquaculture brugte genetisk testning af muslinger på prøvesteder langs Skotlands vestkyst kombineret med matematisk modellering for at forstå, hvor muslinger vokser godt – og det handler om strømmen.

Ph.D. Forsker Ana Corrochano-Fraile sagde, "Muslingedyrkning har været lidt af en sort boks. Larverne flyder i vandet, vi sætter reb på havet og larver dukker op der. Hvis bestanden går ned, ved vi ikke hvorfor. Hvis kvaliteten falder, vi ved ikke hvorfor.

"Vores model viser os, hvordan larverne bevæger sig i strømmen, fra syd til nord. Vi fandt ud af, at en sky af larver på 30 dage kan bevæge sig fra den skotske grænse nær Stranraer op til f.eks. Islay. De hæfter sig derefter til substratet. — alt fast i vandet, som kunne være reb — og vokse i halvandet år, indtil de begynder at formere sig. Den næste generation af larver føres på strømmen fra Islay til de Ydre Hebrider om 30 dage — det er meget længere, fordi strømmen er hurtigere der.

"For eksempel fandt vi ud af, at 90 % af muslingerne i Loch Roag på Lewis kommer fra Barra. At vide, hvor muslingerne kommer fra, og hvor de går, fortæller os meget om de bedste og værste placeringer for farme."

Forskerne arbejdede med Scottish Association of Marine Science såvel som muslingefarme på forskellige vestkystlokationer gennem Fishmongers' Company, Scottish Sea Farms Ltd og Association of Scottish Seafood Growers. De opdagede for eksempel, at larver fra Loch Eil-farmen forlader søen, men der kommer ingen nye larver ind, så selvom Loch Eil har en selvforsørgende bestand, bidrager den også til bestande andre steder, såsom Loch Linnhe.

Ms. Corrochano-Frailes vejleder, beregningsbiolog Dr. Michaël Bekaert, sagde:"Vi var overraskede over, hvor hurtigt larverne bevægede sig på kort tid, og også hvor skrøbelige og sårbare de er.

"Undersøgelsen viser, at hvis vi på en eller anden måde blokerede strømmen mellem Skotland og Nordirland, eller bremsede den, ville vi miste larver. På samme måde, hvis vi skulle forurene havet der, eller et sted som Loch Linnhe, hvor mange friske larver skyller ind, det ville have en enorm indflydelse. For at opdrætte kvalitetsmuslinger, som med alt andet, har du brug for maksimal diversitet i generne, så du ikke vil miste friske gener ved at rode med strømmen eller forurene.

"Vi bliver nødt til at forstå virkningerne af klimaændringer bedre, men hvis strømmen for eksempel skulle bevæge sig meget hurtigere, kan larverne blive fejet forbi de ydre Hebrider uden at stoppe overhovedet."

Fyrre procent af Storbritanniens muslinger produceres i Skotland, hvoraf halvdelen vokser langs vestkysten og resten omkring Shetland. Muslingeopdræt har en lav indvirkning på miljøet, da de ikke kræver mad, vokser på reb og, fordi de er toskallede, endda renser vandet omkring dem.

"Dette betyder dog, at de er sårbare over for forurening," forklarede Dr. Bekaert. "De vil f.eks. optage tungmetaller. Hvis vi giver dem affald at spise, beholder de det. Men hvis disse hurtigtstrømmende vand er rent, er muslingerne rene.

"Det er muligt at producere mange muslinger til meget lave omkostninger - miljømæssigt og økonomisk. Den dyreste del er høst og forarbejdning af dem."

Øget muslingeproduktion er en del af brancheorganisationen Scotland Food and Drinks ambition om at fordoble Skotlands fødevareproduktion inden 2030.

Dr. Bekaert sagde:"Dette niveau af detaljerede oceanografiske oplysninger er også relevant for andre værdifulde muslinger, såsom kammuslinger og østers, og i en skala på meter frem for kilometer, er det endda nyttigt for lakseindustrien."

Artiklen, "Predictive biophysical models of tovalve larvae dispersal in Scotland," er offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Marine Science . + Udforsk yderligere

Undersøgelse viser kryokonserverede muslingelarver kan overleve og udvikle sig til voksne muslinger