Det første kig på, hvordan rabies påvirker vampyrflagermusens sociale adfærd

Vampyrflagermus, der er inficeret med rabiesvirussen, er ikke tilbøjelige til at opføre sig stereotypt "rabiat" ifølge en ny undersøgelse - i stedet havde inficerede hanflagermus en tendens til at trække sig socialt tilbage og reducere den almindelige vane med at pleje hinanden, før de døde af sygdommen .

Undersøgelsen var den første til at observere, hvordan rabies påvirker vampyrflagermusens sociale adfærd, og en af ​​kun få forskningsbestræbelser på at forstå, hvordan rabiesinfektion påvirker adfærd hos en af ​​de arter, der er mest ansvarlige for at forårsage rabiesudbrud hos mennesker og husdyr i Latinamerika. Virussen overføres typisk til andre arter ved direkte kontakt mellem vampyrflagermus' inficerede spyt og den knækkede hud på husdyrene eller andre dyr (og sjældent mennesker), de bider for at spise af blod.

I stuen kan vampyrflagermus inficere hinanden gennem den slikning og tygning, der udgør den plejeadfærd, de udøver i op til 5 % af deres aktive tid, sagde Gerald Carter, seniorforfatter af undersøgelsen og assisterende professor i evolution, økologi og organismebiologi ved Ohio State University.

"På trods af denne mulighed havde ingen tidligere undersøgelser forsøgt at kvantificere ændringer i plejevaner hos vampyrflagermus inficeret med rabies," sagde Carter. "Det kan være, at vampyrflagermus' tendens til at trække sig tilbage fra social aktivitet, når de er syge, som vi har set i vores tidligere arbejde, sænker sandsynligheden for overførsel af rabies til gruppekammerater på trods af, at de bor tæt på stuen."

Undersøgelsen blev ledet af med-første forfattere Sebastian Stockmaier, en Ohio State University President's Postdoctoral Scholar i Carters laboratorium, og Elsa Cárdenas-Canales, dengang en Ph.D. studerende og nu postdoc i patobiologiske videnskaber ved University of Wisconsin-Madison.

Forskningen blev offentliggjort for nylig i tidsskriftet Biology Letters .

Tidligere forskning i en række forskellige dyrearter og mennesker har vist, at der er to observerede reaktioner på rabiesinfektion:"rasende" symptomer på øget aggression eller "lamme" symptomer, der fører til sløvhed og lammelse. Det rasende svar forventes at øge transmissionen til andre værter.

I dette arbejde udstyrede forskerne et laboratorium med infrarøde overvågningskameraer til at observere 40 almindelige vampyrflagermus, der var en del af en større prøve af flagermus, der blev brugt til at teste en rabiesvaccinekandidat. Grupper af flagermus udsat for tre behandlinger – oral vaccination, topisk vaccination eller placebo – blev anbragt sammen i bure i fire måneder, før de blev udfordret med en prærieulv-variant af rabiesvirussen.

En dag efter udfordringen begyndte holdet at kvantificere adfærd fra tre en-times prøveperioder hver nat, hvor de registrerede fraværet eller tilstedeværelsen af ​​enten pleje eller aggression. Holdet analyserede de resulterende 18.808 adfærdsprøver for at estimere adfærdsrater.

"Vi var generelt interesserede i, hvordan social adfærd, der kunne være relevant for overførsel af rabies - allogrooming og aggression - ændrede sig, når vampyrflagermus blev inficeret," sagde Stockmaier.

Alle flagermus udviste lave aggressioner, og sammenlignet med deres raske burkammerater viste rabiate vampyrflagermus en reduktion over tid i at give og modtage pleje. Effekten blev først set omkring 12 dage efter inokulering med virussen og blev stærkere tættere på, da flagermusene døde.

Forskerne kan ikke være sikre på, hvad der forårsagede faldet i pleje - om det skyldtes en generel immunreaktion, der gjorde flagermusene syge og sløve og derfor mindre sociale, eller fra dysfunktion af centralnervesystemet fra rabiesinfektionen.

Cárdenas-Canales bemærkede, at tegn på enten aggressive eller paralytiske former for rabies er de sidste, der viser sig, før dyret dør - hvilket tyder på, at sygdomsoverførsel kan forekomme uden nogen åbenlyse ændringer i adfærd.

"I nogle tilfælde flyver asymptomatiske flagermus, fouragerer og interagerer normalt, mens de har infektiøst spyt - hvilket gør hver bid, ved at spise eller slås, potentielt smitsom," sagde hun. "Vi kunne lære endnu mere ved at måle, hvor ofte flagermus i de sene stadier af sygdommen udskiller virus i deres spyt og bliver fodret af andre, og hvad det kan have betydning for overførsel af rabies."

Resultaterne hos hanvampyrflagermus, som kan være aggressive over for hinanden, rejser faktisk et spørgsmål om en fælles idé om rabiesinfektion – at virussen manipulerer sin vært til at blive aggressiv for at forbedre chancerne for virusoverførsel.

"Rabies behøver måske ikke at manipulere værtens adfærd, hvis værten alligevel ofte er aggressiv, eller hvis den sandsynligvis vil bide andre dyr for at fodre," sagde Stockmaier. "Dette mangler at blive testet."

En anden mulig forklaring på ikke at observere øget aggression er, at de adfærdsmæssige virkninger af rabies er meget varierende og kan variere afhængigt af den virale stamme. Forskerne bemærkede, at flagermus inficeret med varianter fra andre populationer eller andre arter ikke viste tydelig "rasende" rabies i seks andre tilfælde, men tre observationsstudier registrerede tegn på øget aggression, og disse var alle i vampyrflagermus, der var naturligt udsat for rabies i naturen. + Udforsk yderligere

Mayo Clinic Minute:Flagermus kan være en trussel mod rabies