Hej forstæder, mød naboerne:Flåtbærende hvidhalehjort

Hvidhalehjorte er stærkt overbefolket langs USA's østkyst, og de spiller en vigtig rolle i at sprede og støtte flåtpopulationer, der overfører sygdomme som Lyme-sygdom og anaplasmose. Bestræbelser på at kontrollere hjortebestande har længe været baseret på den antagelse, at hjorte lever for det meste i skovklædte parkområder, primært passerer gennem kvarterer om natten for at græsse på haver og anlagte gårdhaver.

En ny femårig undersøgelse fra University of Maryland og USDA viste, at hjorte i forstadsmiljøer ofte sover og overnatter inden for 50 meter fra boligejendomme. Det er den første undersøgelse, der afslører de detaljerede, timelige bevægelser af hvidhalehjort på forskellige tidspunkter af dagen gennem forskellige årstider. Undersøgelsen blev offentliggjort online den 19. september 2022 i tidsskriftet Urban Ecosystems .

"Vi vidste, at hjorte var i og omkring kvarterer, men vi var ikke klar over, hvor meget de boede i kvartererne," sagde Jennifer Mullinax, assisterende professor i UMD Department of Environmental Science &Technology og seniorforfatter af undersøgelsen.

"En stor del af denne undersøgelse er, at kvarterer er hjemmeområdet for forstæder for hvidhalehjorte. Agenturer, der overvåger og estimerer forstædernes hjortebestande, kan mangle en stor del af befolkningen, hvis de kun fokuserer deres overvågningsindsats på hjorte i skovklædte parker og ubebyggede områder, fordi mange af hjortene faktisk lever i kvartererne, især om natten og om vinteren."

Undersøgelsens resultater giver vigtig vejledning til forstæder, der søger at reducere risikoen for flåtbårne sygdomme. En overflod af hjorte i boligområder tjener som et reservoir for flåter, hvilket øger deres antal og øger risikoen for menneskers eksponering for flåtbårne sygdomme. Reduktion af flåtbestande, ved at fjerne hjorte eller behandle områder, hvor hjorte ligger ned, for eksempel kan bidrage til at reducere dette reservoir og begrænse spredningen af ​​sygdomme.

"Vi plejede at tro, at folk for det meste fik borreliose, når de gik i skoven," sagde Mullinax, "men nyere undersøgelser har vist, at de får borreliose i deres egne baghaver, og nu hvor vi ved, at hjortene lever lige der også. , det giver mere mening."

Forskerne fangede og halsbåndede 51 hjorte fra fem parker beliggende i hovedstadsområdet Howard County, MD. Det meget forstadsområde omfattede boligkvarterer, skoler, virksomheder og pletter af åbne rum eller ubebygget jord. Halsbåndene indeholdt GPS-trackere i høj opløsning, der registrerede hjortelokationer hver time i 62 til 116 uger (1,19 til 2,23 år).

Forskerne fandt ud af, at hjorte havde en tendens til at undgå boligområder i løbet af dagen, men flyttede ind i boligområder om natten, især om vinteren, og sov ofte meget tæt på kanterne af græsplæner og gårdhaver omkring huse og lejlighedsbygninger. I gennemsnit blev der fundet 71 og 129 boligejendomme inden for henholdsvis kvindelige og mandlige kerneområder.

Bevæbnet med disse nye data i høj opløsning om, hvor hjorte er på forskellige tidspunkter af dagen og på forskellige årstider, vil det hjælpe samfund med at reducere hjorte- og flåtpopulationer og potentielt sænke antallet af menneskers eksponering for flåtbårne sygdomme. + Udforsk yderligere

Lyme-sygdom er nu en trussel i byparker