Privatskolernes skjulte trafikpåvirkninger

I Australien i dag, godt 40 % af gymnasiebørn og knap 30 % af folkeskolebørn går i en privatskole. Derimod i Storbritannien er kun 7 % af børnene privatuddannet.

Vores forskning viser ikke kun, at flere elever rejser i bil til private gymnasier i Australien, deres bilture er næsten dobbelt så lange som for statsskoleelever. Da disse ture er i myldretiden, privat skolegang har en uforholdsmæssig stor indflydelse på trafikpropper.

Commonwealth-tilskud til private skoler og deres velgørende status har understøttet skyrockende tilmeldinger. Spørgsmål om privatskoler skal betale skat, hvorfor de tilbyder tvivlsomme kandidatresultater, deres tendens til "hvid flugt" og social polarisering, og grundlæggende retfærdighed har længe været diskuteret.

Men hvad hvis, i at afveje fordele og ulemper ved privat skolegang, og ved at beregne deres økonomiske omkostninger kontra fordele, har vi alle gået glip af noget ret vigtigt? Indtil nu, ingen har overvejet konsekvenserne for bytrafikken.

Vi hjælper Queensland-regeringen med at forbedre dens vigtigste transportmodeller for Brisbane og det sydøstlige Queensland. Eksperter bruger disse modeller til at vurdere de bedste politikker og projekter for at forsøge at redde os fra overbelastning og give adgang til varerne, job og tjenester, vi alle har brug for i livet.

Hvad fandt forskningen ud af?

Vi ser på, hvordan man bedre kan modellere skolerejser. For at gøre det undersøgte vi de seneste data fra Queensland Household Travel Survey. Datasættene inkluderer alle de ture til skole, som over 3, 000 folkeskole- og gymnasiebørn. Disse undersøgelser rapporterer ikke, om barnet gik i en offentlig eller privat skole. Men vi brugte avancerede beregningsmetoder til at matche skolerejsedestinationerne med et sæt kendte offentlige og private skolesteder i det sydøstlige Queensland-regionen. Dette skabte det første sæt offentlige-versus-private skolerejser, vi kender til.

Vi kunne så se på andelen af ​​ture foretaget ved at gå, cykling, offentlig transport og bil. Vi kunne også rapportere de tilbagelagte afstande til de forskellige skoletyper.

Vi præsenterede vores resultater i Canberra på Australasian Transport Research Forum.

På folkeskoleniveau, hvor færre børn går i privatskoler og det billigere katolske skolesystem spiller en større rolle, forskellene er beskedne. En lidt større del af børnene køres til privatskoler, men den gennemsnitlige afstand for disse bilture er kun omkring en kilometer mere. Det er et problem, men en af ​​samme omfang som de uholdbare og usunde rejser, der er foretaget til offentlige grundskoler i hele Australien.

På gymnasieniveau, hvor de ikke-katolske uafhængige skoler har større markedsandele, kun 1,5 % flere børn køres til private gymnasier (56,5 % til 54,9 %) og nogle få flere kører selv. Men bilturene til de skoler er næsten dobbelt så lange som til folkeskolerne.

De private gymnasiebørn rejser 7,8 km hver vej, gennemsnitlig, at komme til og fra skole. Da dette er skolerejser, det sker om morgenens spidsbelastningstid, det værste tidspunkt for trafikpropper i vores byer. Privat sekundær skolegang ser ud til at have en meget uforholdsmæssig indvirkning.

Landskabet med privat skolegang i det sydøstlige Queensland er problematisk. Nyere privatskoler er åbnet på mærkelige steder i udkanten af ​​eksisterende samfund, eller langt ud over forstadskanten. Selv nogle af de ældre etablerede GPS-skoler ("elite") er langt fra offentlig transport. Nogle få tilbyder private busser, men mange forældre står tilbage med lidt valg. De skal køre deres børn med chauffør.

Betyder den ekstra bilrejse noget?

Uddannelsesafdelingerne er nok ligeglade. Men hvis regeringerne fokuserer på at reducere trængslen, som deres transportafdelinger alle er, og hvis de søger at reducere skolerelaterede overbelastningseffekter, så er private gymnasier de værste krænkere.

Vi kan ikke bare henvende os til transportafdelingerne for at løse sådanne problemer. De er ikke ansvarlige for at skabe det uholdbare bilbaserede skolelandskab, de på en eller anden måde skal forsøge at tjene.

Det burde også bekymre os for de involverede personer. Bilbaserede rejser er langt fra optimale for børns udvikling.

En lang række undersøgelser viser fysisk aktive rejser som at gå og cykle, herunder til og fra offentlig transport, er bedre for fysisk og mental sundhed, samt for social tilknytning. Forbindelserne mellem børns fysiske aktivitet og elevernes læring er også veletablerede.

I betragtning af, at omkostningerne ved trafikpropper i Australien forventes at overstige A$30 milliarder om året i 2030, Vi foreslår, at overbelastningsomkostningerne for Australiens finansieringsmodel for privatskoler skal beregnes fuldt ud, beregnet og inkluderet, når vi afvejer omkostninger og fordele. Commonwealth har muligheder, hvis det skulle ønske at stramme op på andre måder. Dette omfatter ikke økonomisk støtte til nye private skoler, der ligger langt fra eksisterende lokalsamfund eller gode offentlige transporttjenester.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.