Hestevæddeløbsindustrien ignorerer, hvad videnskaben siger om piskning

Da den britiske hestevæddeløbsmyndighed (BHA) udgav sin nylige pisk-konsultationsrapport, hævdede den at have konsulteret videnskaben. Men den insisterer på, at pisk ikke skader heste og undlader at anbefale, at væddeløbsindustrien ændrer sin tilgang.

BHA anerkender to anvendelser af pisken. Til opmuntring, for at aktivere hesten eller udløse et gearskifte i fart. Og for hestens og rytterens sikkerhed, såsom når man springer en forhindring. Den anbefaler, at piskningen "for sikkerhed og opmuntring" bør fortsætte. Brancheledere og jockeyer siger, at brug af pisk er afgørende for at holde heste og jockeyer sikre.

BHA-rapporten siger, at brug af en pisk som en form for "opmuntring" virker "som en hjælp til at aktivere hesten, hvilket motiverer en hest til at yde sit bedste og realisere sit potentiale i et løb." Dette giver indtryk af, at slående heste med en delvis polstret stang er i deres interesse, som at få dine børn til at spise deres grøntsager. Men den videnskabelige forskning i, hvordan heste oplever pisk, afslører en anden historie.

Heste udviklede sig til at løbe væk fra smertefuldt pres på deres bagpart, da den mest sandsynlige naturlige årsag til sådan stimulering er kontakt fra et rovdyr. Piske fremkalder denne evolutionære reaktion for at afskrække heste fra at sætte farten ned i de afsluttende faser af et løb. Men i modsætning til kontakt fra et forfølgende rovdyr, er piskeslag fra en jockey fuldstændig uundgåelige og kan derfor give heste en følelse af indlært hjælpeløshed.

En undersøgelse fra 2020 viste, at hestes hud er lige så følsom som menneskers ved at sammenligne hudprøver under mikroskopet og undersøge eventuelle forskelle i deres hudstruktur og nerveforsyning. Det fandt ud af, at det ydre lag af hestes hud ikke er tykkere (eller mere beskyttende) end hos mennesker. Så hvis piskeslag forårsager smerte for mennesker, vil de sandsynligvis skade heste.

Når det kommer til at ændre en hests adfærd, bruges piske i væddeløb som en form for straf (for dens manglende præstation), ikke opmuntring (for at realisere dens potentiale).

Hvad står der i rapporten

Rapporten anbefaler en ændring af den måde, piske bruges på:at begrænse deres brug til "opmuntring" til kun baghåndspositionen. I væddeløb holdes piske som en skistav (backhand) eller som en tennisketsjer (forehand). BHA's begrundelse for at gå til backhand-only strikes er, at "baghånden modvirker en bred armhandling, hvilket ikke kun er pænere og mere stilfuldt, det reducerer også sandsynligheden for, at pisken vil blive brugt med overdreven kraft og/eller fra over skulderhøjde ." Rapporten tilføjer, at "det er sværere, men selvfølgelig ikke umuligt, at slå en hest med overdreven kraft fra baghåndspositionen."

Alligevel viste en undersøgelse fra 2013, der ikke er opført i BHA-rapporten, at når jockeyer piskede med deres dominerende hånd, slog de med mere kraft i baghånden end forehåndspositionen. Stilfuldt eller ej, at fremme backhand-angreb er dårligt for heste, hvis forehand-angreb er mildere.

Rapporten anbefalede også, at BHA på vegne af væddeløbsindustrien skulle igangsætte og støtte objektiv forskning i piskens virkninger ved at bruge videnskabelige fremskridt til at informere sin politik. Påfaldende nok undlod den at specificere, hvad der var behov for mere videnskab.

Da BHA gennemgik piskning i 2011, konkluderede den også, at piskning stimulerer en hest og ikke forårsager smerte. Denne gang indskrænkede rapporten sig til blot at levere en liste over artikler udgivet siden 2011 om piskning uden at diskutere nogen af ​​dem.

2022-rapporten afslører, at nogle panelmedlemmer i år mente, at der var beviser nok til at fjerne brugen af ​​piske til "opmuntring" nu. Så hvorfor opfordringen til "mere videnskab"?

Hvad med sikkerheden?

Rapporten siger "generelt vil en fokuseret, passende aktiveret hest have en tendens til at løbe mere sikkert," men den uddyber ikke yderligere, hvordan piskning holder en hest og jockey sikker.

Dette synspunkt er i modstrid med en undersøgelse fra 2020 (opført, men ikke diskuteret, i rapporten), som sammenlignede piskefri løb for lærlinge (hvor der holdes piske, men ikke bruges) med løb, hvor den faktiske brug af pisk er tilladt.

Løb af begge typer blev nøje afstemt med hensyn til væddeløbsbane, distance, antal heste, der startede hvert løb, og "the going" (plæneforhold på dagen). En detaljeret analyse af stewardernes efterløbsrapporter afslørede ingen forskel mellem de to løbstyper i bevægelse af heste over banen og interferens med andre heste. Der var ingen beviser for, at piskning forbedrede sikkerheden.

Forbedrer piske ydeevnen?

Den modtagne visdom er, at at piske en hest gør det mere sandsynligt, at den vinder. En skelsættende undersøgelse offentliggjort i 2011 viste dog, at øget piskning ikke signifikant påvirker en hests hastighed ved målstregen. Dette afspejler den virkelighed, at når de afslutter et løb, taber de fleste heste fart, fordi de er trætte. Sammenligningsundersøgelsen nævnt ovenfor fandt heller ingen forskel i sluttider mellem piskefri og konventionelle løb.

Selvom etikken i at fremme gambling er en helt anden debat, tillader piskfrie løb i Norge og Storbritannien stadig folk at vædde. Det kan endda være mere attraktivt for sponsorer, der ønsker at sikre, at deres brand kun er forbundet med etiske aktiviteter.

Hvad andre tænker

En talsmand for BHA fortalte til The Conversation:"BHA's piskgennemgang var den mest detaljerede og strenge af sin type, udført af et væddeløbsorgan. Den omfattede en detaljeret offentlig høring, og anbefalinger blev fremsat af en styregruppe, som indeholdt ekspertise fra hele verden. væddeløbs- og hesteindustrien sammen med neutrale og eksterne deltagere, herunder fra hestevelfærdssektoren og regeringen.

"Den inkluderede detaljerede overvejelser om offentlighedens følelser og det videnskabelige landskab. Det skal bemærkes, at pisken kun kan bruges i kapsejladser for sikkerhed, korrektion eller for at aktivere eller opmuntre en hest, aldrig til at tvinge. Som et resultat af piskgennemgangen Britisk racing vil nu have blandt de mest strenge og innovative piskeregler i verdensracing."

Al ridning, herunder såkaldt natural horsemanship, involverer en eller anden form for negativ forstærkning. Dette indebærer, at man lægger pres, indtil hesten reagerer, som du vil have den. En holdningserklæring fra International Society for Equitation Science siger, at trænere skal bruge minimal magt og undgå at straffe heste eller få dem til at føle sig bange. De er imod jockey, der pisker heste for at forbedre deres position i et løb.

Dyreetikere siger, at folk bør anvende forsigtighedsprincippet og "tage fejl på siden af ​​forsigtighed", når dyr tvinges til at deltage i menneskelige aktiviteter. Men BHA afviste forsigtighedsprincippet på grund af "princippets proportionalitet i forhold til dette spørgsmål."

I modsætning hertil hedder det på hjemmesiden for velgørenhedsorganisationen World Horse Welfare:"Vi er nødt til at antage, at hvis en procedure forårsager smerte hos mennesker og fører til en reaktion hos heste, så forårsager den denne reaktion ved at forårsage smerte." Den konkluderer, at piskning til opmuntring bør forbydes. Fotografiske beviser på, at den polstrede pisk kan efterlade svulster på heste, understreger dette punkt.

En Animal Aid-finansieret 2018 YouGov-undersøgelse viste, at 68 % af voksne respondenter i Storbritannien enten er imod (30 %) eller stærkt imod (38 %) brugen af ​​pisken i væddeløb. Når man ekskluderer dem, der ikke udtrykte en mening om spørgsmålet, steg antallet af respondenter, der er imod eller stærkt imod brugen af ​​pisken i væddeløb til 83 %.

Vendevandet

Grupper, som BHA engang betragtede som allierede, kritiserer nu åbent deres holdning til pisk. Til dels som et resultat af 2022-høringen har RSPCA (England og Wales) og World Horse Welfare trukket støtten til at piske heste tilbage til opmuntring.

Det er let at se, hvorfor piskning i hestevæddeløb er blevet et prøvestensproblem, som ikke kan lide af flertallet af offentligheden og en central trussel mod væddeløb og andre ridesports sociale licens til at drive. Når begrundelsen for at piske trætte heste kommer ned til semantik, hvor længe vil samfundet så tolerere denne voldelige form for "opmuntring?" + Udforsk yderligere

10 grunde til at stoppe med at piske væddeløbsheste, inklusive ny forskning, der afslører den sandsynlige smerte, det forårsager

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.