En kål hvid sommerfugl hviler på en blomst. Kredit:Dr. Michelle Tseng
Ny UBC-forskning har vist, at varmere temperaturer kan føre til mindre sommerfugle, der samler mindre pollen og besøger færre blomster.
Dr. Michelle Tseng og nyuddannet Erez Büyükyilmaz dyrkede sommerfugle i laboratoriet ved forskellige temperaturer og fandt ud af, at jo varmere temperaturen er, desto mindre er sommerfuglen, hvilket efterligner, hvordan stigende globale temperaturer på grund af klimaændringer kan påvirke størrelsen af insekterne. Så ved hjælp af specialudstyr fandt de ud af, at mindre sommerfugle ikke fløj så langt eller så hurtigt som de større på grund af deres mindre vinger.
Forskerne samlede derefter 100 sommerfugle i naturen og målte deres størrelse og mængden af pollen i deres ansigter. De fandt ud af, at sommerfugle, der i størrelse svarer til dem, der dyrkes i laboratoriet, akkumulerede mindre pollen og besøgte færre planter.
Sommerfugle er vigtige bestøvere, med insektbestøvere, der er nødvendige for 75 % af verdens afgrøder, siger Dr. Tseng. Hvis sommerfugle rundt om i verden er ved at falde i størrelse på grund af klimaændringer, kan det få alvorlige konsekvenser for vores fødevaresystemer.
Forskningen blev offentliggjort i Ecological Entomology .