Kæledyrs- og medicinhandler, der påvirker beboede tokay-gekkopopulationer, rapporterer økologer

Tokay gekkoer er en af ​​de mest karismatiske krybdyrarter i Asien og den næststørste gekkoart i verden. De er også et af de mest handlede krybdyr, med millioner eksporteret hvert år fra Sydøstasien, for det meste som tørrede varer i traditionel kinesisk medicin (TCM), men lever også for kæledyrshandelen. I Hong Kong kan tokay gekkoer findes i naturen, hvor de nyder godt af en beskyttet status siden 2021, men også i dyrebutikker og TCM-markeder. Der er dog lidt kendt om virkningerne af handelen på lokale tokay-populationer, og heller ikke i hvilket omfang TCM-markedet påvirker tokay-gekkoer på tværs af dets distribution.

Ny forskning fra Conservation Forensics Lab i School of Biological Sciences ved University of Hong Kong (HKU) har undersøgt oprindelsen af ​​tokay gekkoer i Hong Kong, både de vilde og dem, der sælges i TCM-butikker. Resultaterne er netop offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences . Dr. Pauline Dufour, en daværende ph.d. studerende og nu i en postdoktorstilling ved HKU, ledede forskningen rådgivet af Dr. Timothy Bonebrake (HKU), Dr. Caroline Dingle (HKU) og Yik-Hei Sung (Lingnan University).

Projektet

Projektet havde til formål at besvare tre hovedspørgsmål:(i) Hvor stammer TCM tokay gekkoer solgt i Hong Kong fra? (ii) Under hvilke forhold blev de opdrættet? og (iii) Hvor stammer vilde tokays fra Hongkong fra?

For at besvare disse spørgsmål brugte forskerholdet en kombination af felt- og laboratorietilgange. De indsamlede først vævsprøver fra vilde tokay gekkoer over hele Hong Kong og fra tørrede individer solgt i TCM-butikker. Ved hjælp af fylogenetisk analyse sammenlignede de deres DNA-sekvenser med sekvenser fra hele Asien. De fandt ud af, at TCM-tokays næsten alle stammer fra Sydøstasien og ikke fra Hong Kongs vilde populationer. Disse resultater blev bekræftet via stabil isotopanalyse, der undersøgte deres fødekilde. Resultaterne afslørede imidlertid den dårlige sporbarhed af tokays i hele forsyningskæden, med individer solgt som par, der stammer fra to forskellige steder og en enkelt etiket. Dette blev yderligere suppleret med interviews af butiksejere i hele Hong Kong.

Denne undersøgelse afslørede også, at to underarter af tokay gekkoer er til stede på samme tid i Hong Kong:Gekko gekko gekko og Gekko gekko reevesii. Sidstnævnte gruppe omfattede de fleste observerede individer og var genetisk tættere på populationer i det sydlige Kina. To populationer i Hong Kong var dog tættere beslægtet med populationer i Sydøstasien (G. gecko gekko), hvilket sandsynligvis indikerer mindst to separate begivenheder med introduktion af sydøstasiatiske tokay gekkoer og etablering i Hong Kong, potentielt gennem kæledyrshandel.

Konsekvenser for bevaring

Med millioner af tokay gekkoer, der handles hvert år og kun en meget nylig (2019) notering på CITES Annex II, er denne art mere sårbar end dens historiske overflod kunne antyde. Mens landbrug er blevet foreslået som en potentiel løsning på overhøst, har nyere rapporter vist, at det er usandsynligt at drive store landbrug, praktisk eller bæredygtigt.

"Begivenheder med krybskytteri, i stor eller lille skala, kan have store konsekvenser for den langsigtede overlevelse af små populationer, da de mindsker genetisk diversitet og vilkårligt fjerner adaptivt potentiale, hvilket er ekstremt vigtigt for arter, der står over for flere udfordringer. På lignende måder kan begivenheder af udsætning kan også udløse kort- og langsigtede forstyrrelser på den genetiske diversitet på lokal og global skala, hvorfor viden om populationsgenetik er afgørende nødvendig for at evaluere status for denne art, og de passende bevaringsforanstaltninger i hele dens udbredelsesområde, " sagde Dr. Pauline Dufour, den første forfatter til undersøgelsen.

Dr. Yik-Hei Sung, en assisterende professor fra Lingnan University, herpetolog og medforfatter på papiret udtalte yderligere, at "denne undersøgelse fremhæver behovet for strengere kontrol med barmhjertighed/udgivelse af efterladt kæledyr." Faktisk er kæledyrshandlen den førende årsag til introduktionen af ​​eksotiske krybdyr i verden. + Udforsk yderligere

Hong Kong registrerer det første tilfælde af abekopper