At spise insekter kan være godt for planeten. Europæere burde spise mere af dem

Insekter er en nærende fødekilde, der kan produceres mere bæredygtigt end konventionelle husdyr. Mens det er almindeligt at spise insekter i mange verdensregioner, er det mere sandsynligt, at det i vestlige kulturer bliver mødt med afsky.

Forbruget af insekter er langsomt steget, efterhånden som fordelene bliver bredt diskuteret. Mere end 2.000 spiselige arter er blevet identificeret. Men ville inkorporering af insekter i vores kost virkelig reducere fødevareproduktionens miljømæssige fodaftryk, og kan dette opnås?

Insekter har et højt indhold af fedt, protein og næringsstoffer. Dette varierer mellem arter og livscyklusstadier, men proteinindholdet i insekter er ofte 40% til 60%. Insekter giver også alle de essentielle aminosyrer, der kræves til menneskelig ernæring.

Voksne fårekyllinger er 65% protein efter vægt, hvilket er højere end både oksekød (23%) og tofu (8%). Insekter er også høje i mineraler som kobber, jern og magnesium. Det er derfor ingen overraskelse, at insekter spises af mennesker i mange verdensregioner i dag.

Insekter er langt mere effektive til at omdanne deres foder til energi end konventionelle husdyr. Voksne fårekyllinger og melormelarver har brug for 5-10 gange mindre foder end kvæg for at opnå samme vægtøgning. Insekter er også koldblodige, så brug ikke deres stofskifte til at varme eller afkøle sig selv, hvilket yderligere reducerer energi- og madforbruget.

En større del af dyret kan også spises sammenlignet med konventionelt husdyr. Kun 45 % af kvæget og 55 % af en kylling forbruges i gennemsnit. For insekter kan hele larven og 80 % af en voksen fårekylning spises. Insekter formerer sig også hurtigere end hvirveldyr, med mange generationer mulige på et år.

For at give samme næringsværdi bruger insektdyrkning derfor en brøkdel af den jord, energi og vand, der bruges til konventionelt husdyrbrug.

For at producere et kilogram protein udleder melormelarver 14 kg CO₂eq, langt mindre end de 500 kg CO₂eq, der i gennemsnit udledes i oksekødsproduktionen. For at producere den samme mængde protein bruger dyrkning af melormelarver 70 gange mindre landbrugsjord end oksekød.

Plantebaserede fødevarer bør ikke ignoreres

Al fødevareproduktion har miljøomkostninger. Der er dog stor variation indenfor dette. Oksekød udleder for eksempel 100 gange flere drivhusgasser end ærteproduktion.

Insektdyrkning falder typisk mellem disse yderpunkter. Selvom det kan være mindre miljøbelastende end produktionen af ​​kød, har det et højere fodaftryk end de fleste plantebaserede fødevarer. Per kilo protein udleder ærteproduktion kun 4 kg CO₂-ækvivalent, mens tofu kræver omtrent halvdelen af ​​den landbrugsjord, der er nødvendig til insektdyrkning.

Hvorvidt insekter er en klimavenlig (eller -venligere) føde vil afhænge af, hvad insektproteinet erstatter. Hvis insektbaserede fødevarer bruges til at erstatte konventionelt kød, kan det give vigtige gevinster. Der kan dog også opnås store gevinster, hvis plantebaserede alternativer vedtages.

Kostændringer kan radikalt ændre forbrugernes miljømæssige fodaftryk. Den gennemsnitlige kost i USA bruger mere end 10 gange mere jord pr. person end den gennemsnitlige indiske kost, primært på grund af de typer mad, der indtages.

Brug af insekter i et cirkulært fødevaresystem

1,3 milliarder tons mad produceret til konsum går til spilde hvert år. Et andet område, hvor insekter kan vise sig at være værdifulde, er i produktionen af ​​fødevarer eller dyrefoder fra fødevarebiprodukter eller madaffald. Sorte soldaterfluer opdrættet på biprodukter såsom mandelskaller kan omdannes til foder til husdyr eller opdrættede fisk og skaldyr.

Fodring af insekter med organiske biprodukter kræver dog omhyggelig håndtering for at undgå risici for kemisk og mikrobiel forurening. Flere insektarter er i stand til at fordøje visse forurenende stoffer, men der er potentiale for skadelig bioakkumulation. Gødning og madaffald er derfor forbudt som foder til opdrættede insekter i Europa.

Vil europæere spise flere insekter?

Markedet for spiselige insekter i Europa og Amerika vokser. På trods af, at kun 10,3 % af europæerne erklærede, at de ville være villige til at erstatte kød med insekter, forventes markedet for spiselige insekter at nå 4,63 mia. USD (3,36 mia. GBP) i 2027.

Acceptabiliteten af ​​fødevarer kan ændre sig over tid. Tomater blev betragtet som giftige i Storbritannien og afvist i over 200 år. Hummere, nu en dyr delikatesse, var tidligere så rigeligt i USA, at de blev serveret til arbejdere og fanger og blev almindeligvis brugt som gødning og fiskemad.

Hummer blev først moderne at spise efter midten af ​​1700-tallet. Siden da er dets popularitet steget, og det globale hummermarked forventes at nå 11,1 mia. USD (9,7 mia. GBP) i 2027.

Insektforbruget i Europa kan også blive normaliseret. Vestlige forbrugere viser en stigende vilje til at indtage forarbejdede insektbaserede fødevarer. At inkorporere insekter i velkendte fødevarer såsom mel er en måde at forbedre deres accept på.

Spiselige insekter er ikke den eneste løsning til at opnå et mere bæredygtigt fødevaresystem. Men de giver en nærende og mere bæredygtig erstatning for konventionelt kød. Deres produktion, fleksibilitet og mangfoldighed betyder, at de sandsynligvis vil spille en stigende rolle i et mere cirkulært fødevaresystem. + Udforsk yderligere

Insektprotein har et stort potentiale til at reducere de europæiske forbrugeres CO2-fodaftryk

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.