Den mørke side af LED'er:Undertrykkelse af melatonin med blåt lys

Du har måske hørt, at eksponering for blåt lys kan forstyrre din søvn. Det viser sig, at det også er skadeligt for dyrelivet.

På et universitet i den indre by hjælper hober af wallabies forskere med at forstå, hvordan kunstigt lys påvirker natlige pungdyr.

La Trobe University kandidatforsker Alicia Dimovski studerer, hvordan eksponering for lys påvirker tammar wallabies.

I et kabinet blev de udsat for lysemitterende dioder (alias LED'er). Et andet kabinet havde blå-skærmede LED'er meget ligesom "nattilstand"-indstillingen på din telefon eller bærbare computer. Wallabies i en tredje indhegning oplevede naturligt mørke.

Efter 10 uger tog Alicia blodprøver for at teste wallabies' melatoninniveauer. Som det viser sig, har LED'er en mørk side.

'Mørkets hormon'

Ligesom os er wallabies afhængige af hormonet melatonin for en god nattesøvn. Og niveauet af melatonin produceret i vores kroppe er reguleret af et lysfølsomt protein i vores øjne kaldet melanopsin. Når visse bølgelængder af lys rammer melanopsinet, undertrykker det vores melatoninproduktion. Reducerede niveauer af melatonin i vores blod kan rode med vores krops naturlige søvn-vågen-cyklus.

"Melatonin er kendt som 'mørkets hormon'," siger Alicia.

"Dette skyldes, at produktionen af ​​melatonin undertrykkes af lys, og den maksimale produktion opstår i den mørke fase."

Melatonin er også vigtigt for immunsystemet. Hos pattedyr virker melatonin som en antioxidant, der fanger frie radikaler.

Frie radikaler er ustabile atomer skabt af kroppen som et biprodukt af forskellige normale cellulære processer. På trods af deres potentiale til at beskadige DNA og andre celler, klarer kroppen sig helt fint med lave niveauer af frie radikaler. Men når vi har en infektion, kan kroppens immunrespons forårsage en stigning i frie radikaler. Uden melatonin kan denne stigning i frie radikaler forårsage oxidativt stress, som øger inflammation.

Lys op

Ikke alt lys aktiverer melanopsin lige meget. Blåt lys med en bølgelængde mellem 420-440 nanometer er bedre til at aktivere melanopsin.

I 2009 begyndte den australske regering at udfase glødepærer til energieffektive alternativer som LED'er.

Siden da er LED'er blevet den primære lyskilde til australske hjem, virksomheder og gadebelysning. Desværre forårsager de energieffektive pærer sundhedsproblemer for det nataktive dyreliv.

Efter 10 ugers eksponering for lysdioder om natten, havde Alicias wallabies lavere melatoninniveauer.

"Hvide LED'er giver problemer, fordi de indeholder en stor mængde blåt lys, så de er virkelig effektive til at undertrykke melatonin," siger Alicia.

Undersøgelsen viste dog, at fjernelse af det blå lys fra LED'erne gjorde en stor forskel for melatoninniveauet. Faktisk havde wallabies, der blev udsat for ravgult LED-lys, melatoninniveauer på niveau med wallabies, der oplever naturligt mørke.

Søvnløs i forstaden

Ud over melatonin, for wallabies, er det skiftende lysniveau gennem de fire årstider en timer for vitale processer som reproduktion.

"Dyr, der yngler på et bestemt tidspunkt af året, såsom tammar-wallabies, er afhængige af dette biologiske ur for at sikre, at fødsler finder sted, når der er mad nok til at opfostre deres unger," siger Alicia.

"Mange australske pattedyr har vist sig at reducere deres aktivitet selv under fuldmåne på grund af en øget prædationsrisiko. Så selv meget lave niveauer af lysforurening kan forstyrre vores dyreliv."

WA Department of Biodiversity, Conservation and Attractions har retningslinjer for virksomheder, der skal reducere lysforurening. Men de er ikke lovgivet eller håndhævet. Overholdelse af retningslinjerne er helt frivillig.

"DBCA fremmer retningslinjerne gennem uddannelse med industrien og offentlige myndigheder for at sikre best-practice belysningsdesign og reducere den potentielle påvirkning af kunstigt lys på dyrelivet," siger en DBCA-talsmand.

Så hvis du byder den bedste ven, du kan, til det nataktive dyreliv i nærheden af ​​dit hjem, så overvej at anskaffe blåbølgelængdefiltre til dine LED'er og placere dem tættere på jorden. De vil elske 'roo for it! + Udforsk yderligere

Lysforurening kan undertrykke melatoninproduktionen hos mennesker og dyr

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.