Tohovedet slange et unikt fund til herpetologisk laboratorium

University of Nebraska–Lincolns herpetologiske laboratorium ser dobbelt efter at have sikret sig en tohovedet strømpebåndsslange.

Den nyfødte bicephalic strømpebåndsslange blev opdaget af Joshua Marshall fra Hastings, mens han ryddede børste i Clay Center den 4. september.

"Jeg løftede en træstamme og var ikke overrasket over at se to små slanger, men så indså jeg, at de ikke gjorde store fremskridt, fordi der var to hoveder," sagde han.

Da Marshall indså, at det var en tohovedet slange, anbragte han den i en krukke og rakte ud til en lokal naturbeskytter. Opkaldet førte ham til University of Nebraska–Lincolns Dennis Ferraro, assisterende professor i praksis i herpetologi, som tilfældigvis lavede feltarbejde på Cedar Point Station. Ferraro var i stand til at hente slangen i løbet af aftenen den 4. september.

"Slangen er så sjælden som omkring én ud af 100.000," sagde Ferraro.

Ferraro sagde, at det kun er anden gang, han har haft en tohovedet slange i sit laboratorium, som han har ledet i mere end 20 år.

Hvad der gør denne slange endnu mere unik er, at de splittede hoveder strækker sig ned forbi halsene.

"Normalt når slanger har to hoveder, vil det ene tage over," sagde han. "Denne har to halse, hvilket betyder, at ingen af ​​dem bliver dominerende. De to hoveder opererer uafhængigt og spiser uafhængigt. Dette ville have gjort det svært at overleve i naturen."

Der er også mindst en centimeter rygsøjle forbundet til hvert hoved, før det smelter sammen til et.

"Jeg ved ikke, hvad der styrer dens bagerste halvdel," sagde Ferraro.

Det er blot et spørgsmål, som Ferraro gerne vil besvare, mens han studerer slangen. Mens den nyfødte stadig er for lille til røntgenbilleder, planlægger Ferraro at passe den, indtil den er stor nok til mere avancerede observationsstudier.

Ifølge Ferraro er genetiske mutationer almindelige med strømpebåndsslanger, som højst sandsynligt forårsagede dette fænomen.

Ved at passe på slangen støtter Ferraro sit laboratoriums overordnede mål om at bevare padder, skildpadder og krybdyr, mens han lærer mere om det. Han har spørgsmål som hvordan dens neurologi virker, hvordan den har overlevet så længe, ​​og om den kan overleve med begge hoveder.

Ferraro har forfulgt sin passion for bevaring i Nebraska i årtier. Han bruger tid på at rejse på tværs af Nebraska for at studere arter og bidrage til bevaringsindsatsen. Han modtager mange opkald fra Nebraskans, og dedikerer tid til at uddanne dem om dyrene - især dem, som folk kan frygte. Hans laboratorium huser et par af alle padder, skildpadder og krybdyr, der er hjemmehørende i Nebraska. I dette semester uddanner han mere end 200 studerende gennem kurser, hvoraf nogle vil komme til at observere slangen.

"Jeg vil helt sikkert lade eleverne se det, især når vi gennemgår genetik og mutationer," sagde han. + Udforsk yderligere

Hvorfor kan slanger ikke blinke?