De sultne insekter, der bekæmper Ugandas gødningskrise

Da gødningspriserne steg i vejret efter Ruslands invasion af Ukraine, bekymrede den ugandiske landsbyboer Peter Wakisi sig for fremtiden for sin lille gård og sin unge familie.

Han vidste ikke, at svaret på hans bønner ville komme i form af insekter – nærmere bestemt den sorte soldatflue, et insekt introduceret til den østafrikanske nation af videnskabsmænd, der ser det som løsningen på bøndernes problemer.

Wakisi, 36, er en af ​​over 1.200 landsbyboere, der er tilmeldt et program for at dyrke og sælge larverne fra den sorte soldaterflue, eller BSF, et lille væsen, hvis kraftige maveenzymer forvandler madaffald til gødning.

Den mad, der fordøjes og udskilles af larverne, bruges til at nære planter.

Fordelene er tydelige at se, sagde far til fire Wakisi og pegede på en række sorte plastikbeholdere - hjemsted for de unge larver, han køber og opdrætter, før han sælger tilbage til forskerne med en tredobbelt fortjeneste.

"Gødningen fra affaldet, der genereres af BSF, blandet med organisk affald og svineekskrementer, er sikker for jorden og meget billigere sammenlignet med uorganisk gødning, hvis priser steg på grund af krigen mellem Rusland og Ukraine," sagde Wakisi.

"Økologisk gødning har reduceret de udgifter, jeg plejede at afholde til kemisk gødning med næsten 60 procent. Mine planter er sundere, og udbyttet er bedre nu," sagde han til AFP i sin landsby Kawoomya Nyiize i det centrale Ugandas Kayunga-distrikt.

Programmet, som er delvist finansieret af den hollandske regering, drives af Kampala-baserede hollandske startup Marula Proteen Limited i partnerskab med det ugandiske landbrugsfirma Enimiro.

"En jord, der ikke genopbygger sin organiske bestand, vil i sidste ende udtømmes, og planteudbyttet vil falde betydeligt," sagde Tommie Hooft, direktør hos Marula Proteen.

Gødningen produceret af de sorte soldaterfluer "er fuld af sunde mikrober, der giver essentielle næringsstoffer som nitrogen, fosfor og kalium" til planter, hvilket gør det til en fremragende mulighed for landmænd, sagde han.

'ick'-faktoren

Men først er der den "icke" faktor at overveje, i det mindste i nogles øjne.

Scola Namataka, en 30-årig enlig mor i Kayungas Nakirubi-landsby, sagde, at hun aldrig kunne have forestillet sig at opdrætte insekter, især dem, der vides at nyde afføring.

"Jeg sagde, at det ikke kan lade sig gøre, at opdrætte disse maddiker," sagde hun til AFP og rakte ind i en plastikbeholder for at få fat i en håndfuld vridende larver.

Men da pengene mangler, og jorden på hendes families gård blev mere og mere udtømt for næringsstoffer, var Namataka ved at løbe tør for muligheder, da hun hørte om programmet i marts i år.

Siden hun tilmeldte sig, trives hendes planter, sagde hun, og hun har endda formået at vænne sig til den skarpe duft fra larvefoderfabrikken i hendes baghave.

Efter krigen i Ukraine fremhævede den bekymrende afhængighed af mange landbrugsøkonomier af russisk gødning, er den rigelige forsyning af disse insekter en velsignelse for landmændene, sagde Hooft.

Voksne hunner lægger hundredvis af æg i løbet af deres dages lange livscyklus, og larvernes glubske appetit betyder, at der er lille risiko for at løbe tør for gødning.

"At være så afhængig af et importeret produkt er skadeligt for landmændenes rentabilitet. Vores organiske gødning er lokalt produceret og altid tilgængelig," sagde Hooft.

Udover subsistensbønder sælger virksomheden BSF-gødning til større virksomheder som Clarke Farms, en 1500 hektar stor kaffeejendom omkring 300 kilometer vest for Kampala.

Firmaet er også gået sammen med Kampalas hovedstadsmyndighed for at hjælpe med affaldsbortskaffelse ved at indsamle mellem 8-10 tons affald dagligt fra fødevaremarkeder og fodre det til larver.

'Mere bæredygtig'

Programmet sigter mod at løse flere problemer på én gang, sagde Ruchi Tripathi fra VSO, en af ​​de non-profitorganisationer, som har indgået partnerskab med Marula Proteen.

"At fodre jorden ved at tilføje organiske næringsstoffer er meget mere bæredygtig og vil opbygge jordens modstandsdygtighed, som (vil) igen fodre planterne," sagde hun til AFP.

"Dette hjælper med at forbedre fødevaresikkerheden, reducere afhængigheden af ​​dyre importerede kemiske gødninger og reducerer efterspørgslen efter oliebaseret gødning, hvilket hjælper med at bekæmpe klimaændringer," tilføjede hun.

For Wakisi har disse sorte insekter forvandlet hans families formuer, så han kan leje en traktor, fodre sine børn og betale skolepenge for sine fire yngre søskende.

Selvom prisen på gødning fortsætter med at stige i Uganda, bekymrer han sig ikke længere om det.

"Jeg har opgivet brugen af ​​kunstgødning," sagde han. + Udforsk yderligere

Landbrug og gødning:hvordan økologiske praksisser kan gøre en forskel

© 2022 AFP