Hunde-urin til undsætning af truede hættehjerne

Mange frygter lugten af ​​hundeurin, herunder australske rovdyr som ræve. Deakin University-økologer tester anvendeligheden af ​​hundeurin for at beskytte en sårbar kystfugls reder.

Med en vægt på omkring 100 gram er den lille, men mægtige hættetrøje stadig et ikon for Australiens strande.

I mere end 30 år har forskere fra Deakins Center for Integrative Ecology inden for School of Life and Environmental Sciences i samarbejde med BirdLife Australia arbejdet på at standse deres tilbagegang.

Arten spiller en afgørende rolle i vores sandede kystfødevæv og hjælper den med at fungere som et økosystem, der giver mange fordele, for eksempel at holde strandene rene for overskydende tang.

Med redesæsonen nærmer sig, fra august til marts, kæmper klappehjelmen også med høj strandaktivitet i Australiens østlige stater.

Wildlife and Conservation Biology Lektor Mike Weston sagde, at historisk forskning har undersøgt grundlæggende økologi, trusler og hvilke bevaringsforanstaltninger, der kan hjælpe arten.

"I løbet af de sidste par årtier er det blevet klart gennem vores arbejde, at invasive rovdyr, såsom ræve, forårsager betydelige problemer for ynglende fugle."

Strandfuglen lægger sine æg direkte på stranden, hvilket betyder, at unger, der ikke flyver, er i fare for at blive trampet ned eller spist af indfødte rovdyr, egensindige hunde og andre strandbrugere.

"Der har været et bemærkelsesværdigt fald i antallet af [klappehjort] populationer siden 1980'erne, og de er officielt blevet opført som en nationalt truet art," siger A/Prof. Weston.

I et mangeårigt partnerskab med Birdlife Australia, landets højeste fuglekigningssamfund, gør Deakin Honours-studerende Finn Saurine også sit for at beskytte hættetrøjen.

Hans forskning afslører nye måder at afvise ræve fra deres reder ved at bruge duften af ​​hundeurin og kommercielt tilgængelige akustiske afskrækkende midler, som udløses, når et rovdyr er i nærheden.

Projektet er ved at blive afprøvet på falske strandfugle-reder, før det flytter ind på rigtige reder af hættehamse.

Mr. Saurine håber, at dette næsten uløselige problem kan reduceres, så ræve ikke længere undertrykker strandfuglens reproduktive succes så meget, som de gør i øjeblikket.

"Mit projekt er baseret på ideen om, at hunde repræsenterer rovdyr af ræve, og at ræve undgår områder, hvor hunde kan være aktive. Ved at manipulere hundeduft i form af urin kan vi måske afvise ræve fra følsomme områder som redepladser. ."

A/Prof. Weston sagde, at dette projekt sammen med "en hær af borgerforskere" kunne spille en rolle i at reducere tilbagegangen for hættetrøjer.

"Koordineret af BirdLife Australia implementerer vores borgerforskere også en række ledelser for at beskytte disse kystfugle, herunder symbolsk hegn, shelter til kyllinger og skiltning," sagde A/Prof. Weston.

"Hvis det lykkes, vil disse dedikerede sjæle have et andet værktøj til at tackle det sværeste problem, den introducerede røde ræv og dens skadelige virkninger."

"Selv den mindste fordel vil hjælpe med at opdrætte hættetrøjer, som ikke har brug for alle problemer løst for dem, de har bare brug for og fortjener en fair chance for at opdrage deres familier." + Udforsk yderligere

Truede fugle, der igen yngler på strandene i Los Angeles-området