Fødslen af ​​en yngre søskende aktiverer langvarige stressreaktioner hos unge bonoboer

Fødslen af ​​et andet barn er en bemærkelsesværdig oplevelse ikke kun for forældrene, men også for den ældre søskende. Fra menneskelige adfærdsstudier er det kendt, at ændringen i familiekonstellationen er en forvirrende og stressende tid for det ældre barn, ofte ledsaget af klamhed, depressive tilstande og raserianfald. Indtil videre var det uvist, i hvilket omfang denne stress også er fysiologisk påviselig. Verena Behringer, en videnskabsmand ved det tyske primatcenter (DPZ) - Leibniz Institut for Primatforskning i Göttingen, har undersøgt dette spørgsmål hos en af ​​vores nærmeste nulevende slægtninge. Undersøgelsen er publiceret i eLife .

I undersøgelsen, hun udførte sammen med Andreas Berghänel, Konrad Lorenz Institute for Comparative Behavioral Research, University of Veterinary Medicine, Wien, og et internationalt forskerhold, undersøgte hun forskellige markører i urinen fra vilde bonoboer (Pan paniscus). Forskerne fandt ud af, at fødslen af ​​et andet ungt dyr resulterede i den ældre søskende i en femdobling af stresshormonet cortisol og et reduceret immunrespons. De fysiologiske ændringer kunne påvises op til syv måneder efter fødslen og var uafhængige af de sædvanlige fravænningsprocesser, som de unge dyr oplever med alderen.

Undersøgelsen blev udført på forskningsstationen LuiKotale i den congolesiske regnskov. To habituerede bonobogrupper bor tæt på markstationen. I mere end 650 timer observerede forskerne adfærden hos 17 unge dyr, der var blevet søskende for første gang og var mellem to og otte år gamle ved søskendefødslen. Samtidig indsamlede de 319 urinprøver fra bonoboerne før og efter søskendebarnets fødsel.

"Når de unge dyr vokser op, er der forskellige processer med social fravænning eller fødevareændring, som også kan stimulere stressreaktioner," siger Verena Behringer, en videnskabsmand i Endokrinologisk Laboratorium ved German Primate Center og hovedforfatter af undersøgelsen. "Dette omfatter f.eks., at ungerne ikke længere dier eller bliver båret mindre efter et vist øjeblik. For at adskille fravænningsprocessen med alderen fra søskendefødsel analyserede vi urinprøver og adfærdsobservationer før og efter søskendebarnets fødsel i den ældre bonobo og sæt dem i perspektiv."

Verena Behringer analyserede urinprøverne i laboratoriet for koncentrationer af tre forskellige stoffer:cortisol, neopterin og triiodothyronin (T3). Kortisol er et hormon, der udskilles som reaktion på en stressfaktor, neopterin produceres af immunsystemets aktiverede forsvarsceller, og T3 er et skjoldbruskkirtelhormon, der regulerer metabolisk aktivitet i kroppen. Koncentrationen af ​​disse markører i urinen giver indre ind i den fysiologiske tilstand af unge bonoboer.

Forskningen viste, at urincortisolniveauet hos de ældre søskende femdobledes, når deres yngre søskende blev født og forblev på dette niveau i op til syv måneder. Samtidig faldt neopterinkoncentrationerne, hvilket tyder på et reduceret immunrespons. Skjoldbruskkirtelhormonet T3 viste på den anden side ingen signifikant ændring.

"De unge bonoboer oplever pludselig en ekstrem stresstilstand med fødslen af ​​deres søskende," forklarer Verena Behringer disse resultater. "Kortisolniveauerne var usædvanligt høje i en længere periode, uanset om den unge var to eller allerede otte år ved søskendefødslen. Denne vedvarende stressreaktion har en negativ effekt på immunforsvaret. Da koncentrationen af ​​thyreoideahormon ikke viste nogen ændring. , kan vi antage, at stressreaktionen ikke stimuleres af energetiske stressfaktorer, såsom pludselig ophør af sutten."

Denne antagelse blev også bekræftet af de registrerede adfærdsdata. Forskerne observerede for eksempel i hvor høj grad de ældre søskende die, hvor meget kropskontakt de stadig havde med deres mor, og hvor ofte de blev båret. Alle fravænningsprocesser, som kan optræde som yderligere stressfaktorer, blev enten afsluttet før søskendefødsel, viste ingen pludselig ændring med fødslen eller var kun signifikant hos unge individer og forsvandt, efterhånden som de unge bonoboer blev ældre.

"For første gang viser vores undersøgelse, at søskendefødsel er en virkelig stressende begivenhed for den ældre søskende," siger Verena Behringer. "Der er dog ingen grund til bekymring. Det er meget sandsynligt, at denne stress er tålelig, og måske fører til en højere stressmodstand hos de ældre søskende senere i livet. Når alt kommer til alt, er yngre søskende ikke kun konkurrenter, men de er også vigtige arbejdsmarkedsparter, som har en positiv indflydelse på vores udvikling." + Udforsk yderligere

Øger en søskendes død i barndommen risikoen for død hos overlevende børn?