Vi har sporet fugle i en lille nigeriansk skov i 18 år – hvad vi fandt, og hvorfor det betyder noget

Hvis du bor i Europa, kan du finde næsten enhver statistik, du kan lide, om fuglene i miljøet. Hvor mange er der af en art, hvor du finder dem, om deres bestand er stigende eller faldende. I nogle lande som Storbritannien er der omfattende undersøgelser, der går 60 år tilbage, og de har allerede kortlagt og talt hver enkelt fugleart tre gange.

Disse detaljerede statistikker muliggør effektiv overvågning af miljøet. Dette skyldes, at fugle er en indikatorart for, hvor godt økosystemet fungerer til at levere mad, rent vand, god jord og livskvalitet til mennesker.

I Vestafrika er der stort set ingen systematisk overvågning af fuglebestandstendenser. Men dette er ved at ændre sig. Initiativer og forskning ledet af AP Leventis Ornithological Research Institute ved University of Jos, det nordlige centrale Nigeria, har startet processen med langsigtet overvågning af fugle – og dermed miljøet generelt – i Nigeria.

For nylig har forskere ved instituttet samlet nogle af de overvågningsdata, der er indsamlet fra Amurum naturreservat gennem 18 år. Amurum er et lille (ca. 300 hektar) stykke skovklædt savanne omgivet af landbrugsjord, hvor instituttet blev bygget.

Holdets resultater om fuglebestande og relaterede miljøforhold er blevet offentliggjort i Struds , Afrikas førende fuglejournal. De viser, at bestandene af de fleste fuglearter i reservatet har været stabile eller er steget i denne periode. Dette er opmuntrende, fordi det viser, at simpel beskyttelse af et lille habitatfragment kan give generelt positive befolkningsfordele.

Undersøgelsen er også opmuntrende i den forstand, at den har uddannet folk, der kan udføre lignende arbejde i større skala.

Ringmærkning af fugle, vegetation og nedbør

Aurum Forest Reserve er et nyligt beskyttet område i udkanten af ​​Jos i det nordlige centrale Nigeria. Vores hold af studerende og kandidater brugte tågenet til at overvåge fuglebestandstendenser i reservatet fra 2002 til 2019. Vi modellerede de 18-årige ændringer i tendenser for migrerende og lokale fuglearter og relaterede dette til eventuelle ændringer i den årlige miljøkvalitet ved hjælp af data om vegetation og nedbør.

I vores undersøgelse var der 10 vandrende arter, der yngler i Europa, men tilbringer det meste af deres ikke-yngletid i Afrika, og 41 almindelige fuglearter.

Ringmærkning af fugle er en effektiv måde at overvåge fuglebestande på. Det går ud på at sætte masser af tågenet op, som, fordi de er mere eller mindre usynlige, opsnapper flyvende fugle, som så falder ned i netlommer, som de ikke kan komme ud af. En trænet person kan sikkert trække fuglene ud af nettet og mærke dem ved at sætte en metalring med et unikt nummer på deres ben. De frigives og vender tilbage til miljøet uskadt. Så når nettene bliver sat op en måned eller to senere, samt nye fugle, bliver nogle af disse tidligere ringmærkede fugle genfanget, hvis de stadig er i live og stadig er i området.

Med et par af disse ringmærkningssessioner gennem et år omhyggeligt med den samme mængde indsats og placering hver gang, et par genfangster og lidt matematik, kan du derefter regne ud overflod og overlevelse af fuglepopulationer. Du kan endda overvåge, hvor godt en art klarer sig med hensyn til avl ved at sammenligne forholdet mellem ungfisk og voksne fanget.

Vi indsamlede også data fra satellit-fjernmåling, der målte vegetationens grønne farve - som viser, hvor den er, og hvor meget der er af den. Der blev også indsamlet nedbørsdata. Vegetations- og nedbørsrekorder blev sammenlignet med ændringerne i fugleantallet.

De fleste fuglearters bestande viste sig at være stabile; 30 % af migranterne og 7 % af indbyggerne steg, mens 10 % af migranterne og 29 % af indbyggerne faldt moderat. Vegetationsdækningen steg, og nedbørsmønstret var stabilt. Dette tyder på, at miljøforholdene på stedet er blevet en smule forbedret i perioden. Imidlertid viste kun få arter signifikante korrelationer af bestandstendenser med vegetationsproduktivitet og nedbør.

Samlet set tyder resultaterne på, at populationsændringer lokalt for både trækfuglearter og fastboende fuglearter var ens, var rimeligt stabile eller stigende. Dette kan afspejle, at overvågningen er foretaget i et nybeskyttet område, som er det bedste levested i den bredere lokalitet.

De arter, der faldt, var for det meste forbundet med åbne græsarealer, der vil være faldet, efterhånden som menneskelig påvirkning blev reduceret på undersøgelsesstedet.

Uddannelse i bevaring

Men disse specifikke resultater er ikke den eneste historie her. Forandringer i Amurum Skov, selvom de er positive og opmuntrende, betyder ikke meget i afrikansk målestok. Men det gør dens eksempel. Det, der er vigtigt, er, at overvågningsprocessen er startet, og folk bliver trænet til at gøre det andre steder i større skala.

Ringning af fugle er en kraftfuld metode, men det kræver langsigtet engagement og ordentligt uddannede mennesker.

AP Leventis Ornithological Research Institute blev grundlagt i 2002 som det første (og stadig eneste) af sin slags i Vestafrika. Dens mission er at øge kapaciteten i Nigeria til miljøforskning og -bevaring ved at træne masterstuderende i bevaringsbiologi. En del af denne uddannelse involverer direkte erfaring med undersøgelse og overvågning af dyr og planter og især fugle. Den har kørt en ringmærkningsordning for fugle, siden den startede.

Instituttet har nu produceret omkring 150 uddannet personale fordelt på vestafrikanske universiteter, bevarings-ngo'er og offentlige institutioner eller ministerier. De ved vigtigheden af ​​miljøovervågning. De ved, hvordan man gør det. De har passionen til at påvirke andre til at gøre det.

Det er måske kun relativt få eksperter, der tæller fugle, men det kan føre til ordentlig forvaltning af miljøet for alle. + Udforsk yderligere

Forskere forudsiger populationstendenser for fugle på verdensplan

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.