Hunde kan få demens, men mange gåture kan mindske risikoen

Hunde får også demens. Men det er ofte svært at få øje på. Forskning offentliggjort i dag viser, hvor almindeligt det er, især hos hunde over ti år.

Her er nogle adfærdsændringer, du skal være opmærksom på hos din ældre hund, og hvornår du skal konsultere din dyrlæge.

Hvad er doggy demens?

Doggy demens, eller hundens kognitive dysfunktion, ligner Alzheimers sygdom hos mennesker, en progressiv hjernesygdom, der kommer med adfærdsmæssige, kognitive og andre ændringer.

Det ses generelt hos hunde over otte år, men kan forekomme hos hunde helt ned til seks år.

Kan hunde få demens? Min næsten 18 år gamle hund forsøger hele tiden at stikke af, og det har hun aldrig gjort før. Jeg var nødt til at jage hende ned rn lol

— Cassondra (@CassondraBones) 5. februar 2022

Kæledyrsejere kan afvise mange adfærdsændringer som blot en normal del af aldring. Så det er sandsynligt, at der er flere hunde med det, end vi er klar over.

Dyrlæger kan også have svært ved at stille diagnosen. Der er ingen nøjagtig, ikke-invasiv test for det. Og ligesom mennesker har seniorhunde sandsynligvis en række andre sundhedsproblemer, der kan komplicere diagnosen.

Har min hund demens?

Hunde med demens kan ofte fare vild i deres egen baghave eller hjem. De kan sidde fast bag møbler eller i hjørner af rummet, fordi de glemmer, at de har bakgear. Eller de går mod hængselsiden af ​​en dør, når de prøver at gå igennem.

Hundes interaktion med mennesker og andre kæledyr kan ændre sig. De søger måske mindre eller mere hengivenhed fra deres ejere end før, eller de begynder at blive sure med den anden hund i hjemmet, hvor de engang var glade husfæller. De kan endda glemme ansigter, de har kendt hele deres liv.

De har også en tendens til at sove mere om dagen og være mere oppe om natten. De kan gå, klynke eller gø, tilsyneladende uden formål. Komfort beroliger dem ikke ofte, og selvom adfærden afbrydes, genoptages den normalt ret hurtigt.

Nogle gange er det at passe en seniorhund med demens som at få en hvalp igen, da den kan begynde på toilettet indenfor, selvom de er hjemmetrænede. Det bliver også svært for dem at huske nogle af de grundlæggende adfærd, de har kendt hele deres liv, og endnu sværere at lære nye.

Deres overordnede aktivitetsniveauer kan også ændre sig, alt fra tempo hele dagen, non-stop, til knap at komme ud af sengen.

Endelig kan du også mærke et øget niveau af angst. Din hund kan muligvis ikke klare at blive efterladt alene længere, følge dig fra rum til rum eller let blive forskrækket over ting, der aldrig har generet den før.

Jeg tror, ​​min hund har demens, hvad nu?

Der er nogle lægemidler, der kan hjælpe med at reducere tegn på hundedemens for at forbedre livskvaliteten og gøre plejen af ​​dem lidt lettere. Så hvis du tror, ​​din hund er påvirket, skal du kontakte din dyrlæge.

Our group is planning research into some non-drug treatments. This includes looking at whether exercise and training might help these dogs. But it's early days yet.

Unfortunately there is no cure. Our best bet is to reduce the risk of getting the disease. This latest study suggests exercise might be key.

What did the latest study find?

US research published today gathered data from more than 15,000 dogs as part of the Dog Aging Project.

Researchers asked pet dog owners to complete two surveys. One asked about the dogs, their health status and physical activity. The second assessed the dogs' cognitive function.

Some 1.4% of the dogs were thought to have canine cognitive dysfunction.

For dogs over ten years old, every extra year of life increased the risk of developing dementia by more than 50%. Less-active dogs were almost 6.5 times more likely to have dementia than dogs that were very active.

While this might suggest regular exercise could protect dogs against dementia, we can't be sure from this type of study. Dogs with dementia, or with early signs of dementia, may be less likely to exercise.

However, we do know exercise can reduce the risk of dementia in people. So walking our dogs may help them and us reduce the risk of dementia.

'I love my girl so much'

Caring for a dog that has dementia can be hard, but rewarding. In fact, our group is studying the impact on caregivers.

We believe the burden and stress can be similar to what's been reported when people care for someone with Alzheimer's.

We also know people love their old dogs. One research participant told us:"I love my girl so much that I am willing to do anything for her. Nothing is too much trouble." + Udforsk yderligere

Doggy dementia risk increases with each added year of life

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.