Påmindelse:Kænguruer er vegetariske gladiatorer med spark, der kan dræbe. En ekspert forklarer, hvorfor de angriber

Kænguruer kan være farlige. I denne uge døde en 77-årig mand tragisk i det vestlige Australien efter et angreb fra en kænguru, som blev rapporteret at være hans kæledyr. Han menes at være den første person, der blev dræbt i et kænguruangreb siden 1936.

Kænguruer er vilde dyr. Det er vigtigt at huske, at selvom de kan lave interessante kæledyr, er de aldrig blevet tæmmet, så deres adfærd er for det meste drevet af instinkt.

Alle kænguruer er store dyr med kraftige arme og massive fødder. Den største er den ikoniske røde kænguru, som nemt kan tårne ​​sig op over et højt menneske. Kænguruer bruger deres arme, kløer og fødder som våben i mandlig kamp og til selvforsvar mod rovdyr som dingoer og kilehaleørne.

Faktisk kan en kænguru som kæledyr opfatte sin menneskelige ejer som en rivaliserende kænguru eller et potentielt rovdyr, eller måske begge dele. Som et resultat angriber kænguruer nogle gange mennesker og forårsager grimme og endda dødelige skader.

Der er tre arter af kænguru, og alle er kendt for at angribe mennesker:den røde kænguru, den østlige grå kænguru og den vestlige grå kænguru. Jeg har studeret kænguru-adfærd siden 1970'erne med fokus på menneske-kænguru-interaktioner. Her er en påmindelse om, hvorfor du skal gøre dit bedste for at holde en respektfuld afstand til dem.

Vegetariske gladiatorer

Kænguruangreb er sjældne, men ikke uhørt. Faktisk søger færre end fem personer lægehjælp hvert år i New South Wales på grund af kænguru-relaterede skader.

Mens en kængurus første reaktion normalt er at flygte, vil den angribe, hvis den føler sig i et hjørne, eller hvis den ser et menneske som en sparringspartner. Der er selvfølgelig altid undtagelser fra reglen.

De kan forårsage alvorlig skade. Deres skarpe kløer kan lave dybe snit, og deres kraftige spark kan forårsage alvorlige blå mærker og indre skader.

Men misforstå mig ikke, kænguruer er i bund og grund fredselskende planteædere. Deres dage tilbringes med at hvile i pletter af solskin om vinteren eller skygge om sommeren, for derefter at tage afsted for at spise i aftenskumringen og det meste af natten, frem til tidlig morgen.

De er selskabelige skabninger, der danner løse hober af begge køn og alle aldre. Kun to ting forstyrrer deres fredelige fouragering:kampe blandt mænd og truslen om at blive bytte.

Kænguruer kan leve i op til omkring 20 år, og de vokser gennem hele deres liv. Hannerne vokser hurtigere end hunnerne, hvilket betyder, at hannerne kan blive meget store. En gammel kænguru kan veje 90 kg eller mere og kan nemt blive mere end to meter høj.

Efterhånden som hannerne vokser, ændres deres kropsproportioner også, hvilket giver dem enorme skuldre, lange arme og skarpe kløer. Deres fødder vokser mindre relativt, men er stadig formidable med en lang, skarp negl i spidsen.

Mandlige kænguruer bruger disse egenskaber som våben i mandlig kamp, ​​da de sparker, klør og kæmper mod hinanden i kampe om dominans. De fleste kampe tager form af ritualiserede, næsten gentlemanske kampe, mens de finpudser deres færdigheder og lærer deres plads i hierarkiet.

Alvorlige slagsmål kan dog stadig forekomme, og mænd bærer normalt ar, afrevne ører og andre skader. Nogle gange er disse kampe fatale.

Stå op mod hunde

Bortset fra mennesker er hunde - inklusive store kæledyr og dingoer - de vigtigste rovdyr for kænguruer. Hunde opererer normalt i flok for at angribe og dræbe kænguruer ved at køre dem ned.

Kænguruer undgår angreb ved at opretholde årvågenhed, give advarende fod-dunk og flygte i sikkerhed. Store hankænguruer er mindre tilbøjelige til at flygte og kan bruge deres størrelse og våben til at forsvare sig mod enhver hund, der kommer for tæt på.

Kænguruer vil også søge tilflugt i vandløb og dæmninger, og stå i vandet, mens hundene går langs kysten.

En stor kænguruhan har højden og overkroppens styrke til at dræbe enhver hund, der kommer i vandet, som de første europæiske kolonister lærte, da deres jagthunde blev druknet.

Tamhunde og kænguruer blandes ikke. Mange angreb på mennesker sker, når en kænguru forsvarer sig mod en hund, så forsøger ejeren at gribe ind.

Når kænguruer og mennesker interagerer

Når kvindelige kænguruer bliver fundet døde eller sårede i siden af ​​vejen, eller nogle gange viklet ind i et hegn, har de ofte en joey stadig i live i pungen. De fleste mennesker ringer til dyrelivsredningsorganisationer for at passe joeyen, mens nogle måske tager joeyen med hjem for at opdrage som kæledyr.

I Australien kræves der normalt en tilladelse for at holde en kænguru som kæledyr, men reglerne er forskellige på tværs af stater og territorier.

Håndopdragelse af en joey tager tid og hengivenhed, men kan være givende, da den unge bliver præget af sin menneskelige plejemor og trofast følger dem rundt.

Efterhånden som den unge vokser, bliver den mere selvstændig. Når den når seksuel modenhed omkring 4 års alderen, er en håndopdrættet han meget større og er nu en hel håndfuld. Dens rugemor kan så blive sparringspartner i træningskampe, som bliver mere og mere barske og farlige, efterhånden som den unge han vokser.

En anden måde, vi kommer i tæt kontakt med kænguruer på, er, når vi bevidst fodrer dem. Kænguruer vænner sig hurtigt til mennesker og mister deres naturlige frygt for os, da de søger en øjeblikkelig madbelønning.

Dette nåede har en farlig yderpunkt på grunden af ​​Morisset Hospital på New South Wales Central Coast, hvor indenlandske og internationale turister bevidst fodrer de vilde, fastboende kænguruer for at få nærbilleder. Denne uregulerede aktivitet har ført til en række angreb på mennesker.

Blandede beskeder

Vi deler vores usædvanlige oprejste kropsholdning med kænguruer. Dette kan gøre kænguruer kære for os. Den besked, som kænguruen modtager, er dog en helt anden. En kænguru ser sandsynligvis vores vertikale holdning som en trussel, så den kan slå ud i selvforsvar, hvis vi nærmer os.

En voksen kænguruhan kan se vores holdning som en alvorlig udfordring, og hvis den er stor og selvsikker, kan den eskalere og angribe.

Denne reaktion gav os den klassiske boksekænguru, engang et indslag i sideshows rundt om i Australien i slutningen af ​​det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Kænguruen bar handsker for at beskytte den menneskelige bokser mod skarpe kløer, og mennesket holdt sig godt uden for rækkevidde af et kvælertag eller rivende spark.

I dag har vi et mere oplyst syn på dyrs adfærd og erkender, at kænguruer grundlæggende er vilde dyr og er potentielt farlige.

Hvis en kænguru angriber, skal du holde øje med den og komme væk så hurtigt som muligt, mens du holder dig lavt på hug, fordi kænguruen er mindre tilbøjelig til at jage. Hvis angrebet fortsætter, og du ikke kan flygte, så fald lavt ned, krøl dig sammen til en bold, beskyt dit hoved med dine arme og tilkald hjælp. + Udforsk yderligere

Undersøgelse foreslår en bedre metode til at håndtere kængurupopulationer

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.