Undersøgelse identificerer transformative læringserfaringer fra feltkurser

Biolog Michelle Smith opdagede havets vidundere, mens han tog et feltkursus i Friday Harbor, Washington, som doktorand.

"Når du roede en båd om natten, ville vandet rundt om dig gløde på grund af bioluminescerende organismer. At lære om havet forvandlede mig," sagde Smith, Ann S. Bowers professor ved Institut for Økologi og Evolutionær Biologi og Senior Associate Dean for Bacheloruddannelse i College of Arts and Sciences.

David Esparza, ph.d.-studerende i økologi og evolutionær biologi, havde en lignende opvågning ved at lave feltforskning med Bee Biodiversity Research Group som bachelor ved University of Texas i El Paso.

"At studere de indfødte bier og floraen i Chihuahuan-ørkenen ændrede mit syn på den region, jeg voksede op i, ved at give mig en følelse af sted og en større påskønnelse af mit hjem," sagde Esparza, der er Sloan Diversity Fellow og National Science Foundation Graduate Research Fellow.

Mens mange forskere har lignende historier om feltkurser, der former deres karrierer og gavner deres studerende, sagde Smith, er der få undersøgelser, der kvantificerer deres effekter. På et tidspunkt, hvor udbuddet af feltkurser er i tilbagegang, og tilmeldingen til eksisterende kurser ikke holder trit med antallet af studerende på naturvidenskabelige områder, er der behov for en basisundersøgelse, sagde hun.

For at etablere statistikker om den aktuelle tilstand af feltstudier og for at identificere steder for fremtidig vækst i disse naturlige omgivelser for aktiv læring, undersøgte Smith og et team af Cornell-forskere fra Colleges of Arts &Sciences og Agriculture and Life Sciences, inklusive Esparza, tidligere forskning i feltkurser.

"Indvirkningen af ​​feltkurser på bachelor viden, affekt, adfærd og færdigheder:En scoping review" blev offentliggjort i tidsskriftet BioScience .

"Feltkurser engagerer alle fem sanser og giver eleverne en ny måde at se den naturlige verden på og en dybere forståelse af et økosystem, som alle kan bidrage til udviklingen af ​​en dyb følelse af sted, en dybere forbindelse til naturen og et ønske. for at beskytte det," sagde Kira Treibergs, en postdoc ved Institut for Økologi og Evolutionær Biologi (A&S) og en af ​​hovedforfatterne. "Bedre forståelse af den eksisterende litteratur om resultaterne af feltkurser kan hjælpe os med at identificere, hvor fremtidig forskning er nødvendig for at sikre, at disse unikke læringsoplevelser fortsætter i bacheloruddannelsen."

Ikke mange undersøgelser kvantificerer virkningerne eller præciserer udfordringerne ved feltkurser, sagde hovedforfatter Xoco Shinbrot, tidligere en aktiv læringsinitiativ-postdoktor i Institut for Naturressourcer og Miljø (DNRE). "Denne artikel udfylder det hul."

Cornell-forskerne fandt 61 artikler publiceret mellem 2010 og 2019, der rapporterede om bachelordeltagelse i og resultater fra feltkurser udbudt af amerikanske universiteter og colleges. Holdet klassificerede kursusresultater i fire kategorier:viden, affekt, adfærd og færdighedsbaserede resultater af feltkursusdeltagelse.

Omkostninger var den hyppigst rapporterede barriere for deltagelse, fandt undersøgelsen.

Feltkurser kan nogle gange have højere omkostninger for studerende sammenlignet med klasseværelseskurser, sagde Treibergs, og fordi feltkurser involverer at bringe elever til udendørs miljøer, kan de nogle gange udgøre højere risici. Feltkurser kan også være dyre for afdelinger at støtte og arbejdskrævende for instruktører at planlægge.

"Denne scoping review understreger behovet for strenge og evidensbaserede undersøgelser af studerendes resultater i feltkurser," sagde Smith. "Vi planlægger at bygge videre på denne litteraturbase og promovere Cornell som førende inden for uddannelsesforskning om feltkurser."

Forskerne har flere fremtidige projekter planlagt, sagde Smith. Medforfatter Ash Heim, postdoc-forsker i økologi og evolutionær biologi, designer et nyt vurderingsinstrument, der måler elevernes kritiske tænkningsfærdigheder i økologikurser.

Derudover leder Treibergs og Esparza en undersøgelse, der analyserer de store temaer, som studerende skriver om i deres feltjournaler. Esparza studerer de sociale netværksforbindelser, som studerende skaber i feltkurser, og hvordan disse forbindelser påvirker, hvad eleverne lærer, og deres naturvidenskabelige identitet.

Smith sagde, at naturvidenskabelige instruktører og studerende på Cornell drager fordel af en rig historie med støtte til feltkurser. Esparza tilføjede, at mange tilgængelige lokale rum, der giver muligheder for feltkurser, herunder Arnot-skoven, Sapsucker Woods og Susquehanna-flodbassinet.

"Ved at afholde feltkurser tættere på campus i stedet for fjerntliggende steder, kan institutioner og instruktører gøre feltkurser mere tilgængelige for studerende med alle baggrunde," sagde Esparza.

På landsplan er adgang til og inklusion inden for feltkurser dog fortsat store bekymringer, som instruktører og administratorer skal tage fat på, især for studerende, der historisk set er udelukket på grund af race og/eller etnicitet, handicap, første generation eller socioøkonomisk status.

"Fremover skal feltkursusforskning prioritere tilgængelighed og inklusion," sagde Smith, "og det inkluderer rapportering af data om elevfaktorer såsom demografi og tidligere erfaringer og vurdering af elevers affektive og adfærdsmæssige resultater, som var underrapporterede." + Udforsk yderligere

Kemi som byggesten for videnskabelige læsefærdigheder?