De første FN-forhandlinger om at tackle havproblemer starter mandag

Verdens ledere mødes i FN-hovedkvarteret i næste uge for det første store bud på at løse de hårdeste problemer, vores oceaner står over for, fra koralblegning til plastforurening, overfiskeri og stigende have på grund af klimaændringer.

Ocean-konferencen i New York fra 5.-9. juni vil forsøge at samle nationer store og små til at foretage meningsfulde ændringer for at bevare, hvad der uden tvivl er Jordens vigtigste ressource, siger eksperter.

USA's præsident Donald Trumps nylige beslutning om at trække sig fra Paris-klimaaftalen forventes at blive et varmt emne under forhandlingerne. som ingen højtstående amerikanske embedsmænd forventes at deltage i.

Men trods Trumps beslutning torsdag om at afslutte USA's deltagelse i Paris-aftalen, som vakte verdensomspændende fordømmelse, eksperter ved Pew Charitable Trust sagde, at USA har været en del af at skabe en bred "opfordring til handling, " og forventes at underskrive den.

"Vi er forpligtet til at standse og vende nedgangen i vores oceans sundhed og produktivitet, " siger det tre sider lange dokument, som også udtrykker alarm over klimaændringernes indvirkning på havet.

Opfordringen til handling forventes at blive underskrevet og frigivet på et tidspunkt under den ugelange konference, som vil bringe embedsmænd, havfortalere og nogle statsoverhoveder til New York.

USA's tilbagetrækning fra Paris betyder, at andre nationer vil føre an i FN-forhandlingerne, især små ø-nationer, der har mest at tabe på stigende have.

"Hvordan kan du bekymre dig om nogen, der ikke er i rummet?" sagde ambassadør Ronny Jumeau, fast repræsentant ved FN for Seychellerne.

"Se hvem der er her, hvem sidder på forreste række, og sig, 'Hvad skal vi nu gøre ved det her?'

Havets lidelser

Verden har netop markeret sine tre varmeste år i moderne tid. Og havene har absorberet omkring en tredjedel af den kuldioxid, der frigives af menneskelige aktiviteter, beskytte planeten mod den fulde byrde af klimaændringer.

Smeltende gletsjere og havis ved polerne truer svulmende havniveau til det punkt, at det skyller hele øer og befolkede kyststrækninger væk – hjemsted for 37 procent af planetens befolkning – i de kommende årtier.

Kun 20 tommer (halv meter) af havniveaustigningen kan fortrænge 1,2 millioner mennesker fra øer i det Caribiske Hav, Indiske og Stillehavet.

Nylige undersøgelser har vist det bekymrende omfang af plastikforurening, selv i de fjerneste dele af verden.

En ubeboet ø i det sydlige Stillehav, Henderson Island, tusinder af miles fra civilisationen har for nylig vist sig at hobe sig mere end 3, 500 stykker plastik om dagen.

Hvert år, mere end otte millioner tons plastik skylles ud i havene, koster mindst 8 milliarder dollars i skader på marine økosystemer og dræber anslået en million havfugle, 100, 000 havpattedyr og et utalligt antal fisk.

Og berømte koralrev, såsom Australiens Great Barrier Reef, lider af varme temperaturer som aldrig før i moderne tid, med masseblegning og die-offs fortsat uformindsket i de sidste to år.

"Små ø-stater har ikke råd til at blive forfærdet eller føle sig nedtrykt eller deprimeret over noget af dette, sagde Jumeau under en FN-pressekonference.

"Vi rækker ud til alle oceanernes venner, som du kan tænke på for at møde de udfordringer, vi står over for."

Opfordring til handling

Tidligere globale møder om problemer, som havene står over for, har fundet sted, men John Tanzer fra World Wildlife Fund beskrev denne som "historisk", fordi forhandlingerne for første gang er i FN-regi.

"Virkeligheden er, at havene har været i stejl tilbagegang i mindst de sidste 50 eller 60 år, "Tanzer, globale oceaner førende hos WWF, fortalte AFP.

"Her er vi i 2017, og det er umuligt at tale om noget sted i verdenshavene som værende uberørt, " han sagde.

Specifikt, nationer vil tale om, hvordan man opfylder det 2015 FN-vedtagne mål for bæredygtig udvikling 14, at "bevare og bæredygtigt bruge havene, have, og marine ressourcer."

Mål omfatter beskyttelse af mindst 10 procent af kyst- og havmiljøer inden 2020, at reducere havforurening og styrke måder at bekæmpe ulovlige, urapporteret og ureguleret fiskeri.

En nylig rapport viste, at ulovligt fiskeri i Stillehavet har nået en "svindende" værdi på op til $740 millioner om året, med en stor del af problemet skylden på flåder fra USA, Asien og Europa, der underrapporterer deres fangster.

Individuelle nationer og fortalergrupper annoncerer allerede frivillige skridt, de vil tage for at bevare havene og beskytte livet i havet.

Disse løfter vil blive opdateret under hele konferencen, og kan ses online på oceanconference.un.org/commitments.

© 2017 AFP