Projekt Hotspot

I deres undersøgelse offentliggjort i Lithosfæren denne uge, James Kessler og hans kolleger undersøger geologien af ​​et videnskabeligt borehul, der er boret ind i Snake River Plain, Idaho, USA, at undersøge potentialet for geotermisk energi i dybden. Det websted, der diskuteres i dette papir, er på Mountain Home Air Force Base, hvor et borehul i 1984 indikerede, at geotermiske væsker var til stede i omkring 1,8 km dybde.

Med ARRA -finansiering til ny energiforskning og et tilskud fra det internationale kontinentale boreprogram, Kessler og kolleger borede tre 2 km dybe huller i regionen. Snake River Plain er sporet af Yellowstone Hotspot, og består af rhyolit og basalt. Vulkaniske klipper nær Yellowstone er ret unge, hvorimod på Mountain Home, Idaho, klipperne er tre til fem millioner år gamle. På trods af den rigelige evidens for varme, Snake River Plain producerer ikke geotermisk energi på grund af et koldt vand akvifer til stede i de øverste 500 m af klipperne.

Det arbejde, der rapporteres i dette papir, er på Mountain Home-webstedet, hvor vand på omkring 150 °C blev stødt på i 1745 m dybde. Kessler og kolleger rapporterer om geologien af ​​de basaltiske klipper i borehullet, herunder at bestemme fordelingen af ​​basalterne, tilstedeværelsen af ​​fejl og brud på dybden, og bevis for ældre hydrotermiske interaktioner.

De arbejdede også med geofysikere ved University of Alberta for at bestemme spændingerne i dybden på stedet. Når huller trænger ind i sten på dybden, Der dannes karakteristiske brud, og deres orienteringer kan bruges til at bestemme orienteringerne af spændingerne. Holdet rapporterer, at de maksimale vandrette spændinger her er ved N 45°E, hvilket antyder en kompleks geologi i dybden, der kan bidrage til lokaliseringen af ​​de geotermiske væsker. Kessler og kolleger hævder, at disse spændinger ligner spændingerne observeret i det nordlige Nevada.

Et andet højdepunkt i dette arbejde er, at dette rapporterer resultaterne af James Kesslers ph.d. arbejde; det omfattede også to studerende, Mikaela Pulsipher og Fallon Rowe, og kandidatstuderende Jerome Varriale som medforfattere.