Mere store, højintensive skovbrande sandsynligvis i de kommende år

Når det kommer til store, højintensive skovbrande, vi kan forvente at se meget mere i de kommende år, ifølge South Dakota State University professor Mark Cochrane, seniorforsker ved Geospatial Sciences Center of Excellence.

Ved at bruge satellitdata fra 2002 til 2013, Cochrane og forskere fra University of Tasmania og University of Idaho undersøgte næsten 23, 000 brande på verdensplan, identificerer 478 store, højintensive brande, som de definerede som ekstreme naturbrande. Deres arbejde er beskrevet i februar 2017-udgaven af Naturens økologi og evolution .

"Næsten alt skete under dårlige forhold - høje temperaturer, tørre forhold og stærk vind, som fortæller os, at vejr og klima er meget vigtige, " sagde Cochrane. Ved at bruge månedlige verdens vejrdata fra 2000 til 2014, forskerne modellerede de sandsynlige ændringer i brandadfærd fra 2041 til 2070, forudsige en stigning på 20 til 50 procent i antallet af dage, hvor forholdene er befordrende for brande.

"Disse forhold er baseret på business-as-usual kulstofemissioner, " Cochrane fortsatte. "Dette vil fortsætte med at forværres efter 2070, medmindre vi bliver meget seriøse med at reducere de globale kulstofemissioner."

I 2041, der vil sandsynligvis være 35 procent flere af disse store, katastrofale brande hvert årti, ifølge Cochrane. "Det betyder fire ekstreme brandhændelser for hver tre, der sker nu."

Imidlertid, at risikoen ikke er jævnt fordelt, Cochrane forklarede. Skove i det vestlige USA, det sydøstlige Australien, Europa og den østlige Middelhavsregion, der strækker sig fra Grækenland til Libanon og Syrien, er blandt de områder med størst risiko.

Definere ekstreme brandhændelser

Selvom begrebet enorme, ødelæggende skovbrande, undertiden kaldet megafire, er blevet kastet rundt, Cochrane sagde, "Der er ingen operationel definition." Derfor, forskerholdet, ledet af University of Tasmania professor David Bowman, undersøgt brandintensitet og areal.

Først, forskerne identificerede hotspots ved hjælp af billeddannelsesspektroradiometer med moderat opløsning, eller MODIS, fra to jordbilled-satellitter for at måle mængden af ​​frigivet varmeenergi, kendt som brandstrålingskraft. At gøre dette, de så på den samlede energi, der frigives i hver 25, 000-acre blok på tværs af planeten, Cochrane forklarede. "Det er en kombination af det område, der brænder, og intensiteten, som det brænder ved."

Gennem den analyse, forskerne identificerede 478 ekstreme brandhændelser. "Vi begrænsede os til toppen, 003 procent, " sagde han. "Enhver vil være enige i, at disse er ret intense, store begivenheder."

Bestemmelse af indvirkning på mennesker

De indsnævrede yderligere de ekstreme brandbegivenheder til dem, der havde den største indvirkning på mennesker. "Brande i den boreale skov kan være meget store, men de påvirker ikke mange mennesker, " påpegede han. "Vi ledte efter dem, hvor folk skulle rydde af vejen."

Forskerne identificerede 144 brande, der var katastrofale, hvilket betyder, at folk døde og hjem blev ødelagt. "De fleste af disse brande var i det vestlige USA og det sydøstlige Australien, som har ret høj befolkningstæthed, " sagde Cochrane.

Vinddrevne brande tegnede sig for næsten 35 procent af disse katastrofale begivenheder, mens alvorlig tørke var en faktor i næsten 22 procent. Andre ekstreme vejrforhold ved brand, hovedsagelig på grund af høje temperaturer og lav luftfugtighed, tegnede sig for lidt mere end 20 procent af disse dyre brande.

"Klima gør ikke kun tingene værre, men folk bygger huse i disse brændbare landskaber, " han sagde.