Bangladesh lukker et af verdens mest forurenede steder

Et historisk læderbearbejdningskvarter i Bangladesh, der engang var mærket blandt de mest forurenede steder på jorden, blev lukket torsdag, da politiet håndhævede en domstolsafgørelse for at beskytte en vital vandvej.

Bevaringsforkæmpere har kæmpet i årevis for at lukke det århundrede gamle garveridistrikt i hovedstaden Dhaka, som dagligt pumper tusindvis af liter giftigt affald direkte ud i byens vigtigste flod.

Højesteret beordrede i sidste måned, at garverier i Hazaribagh, et kvarter, der dateres til Mughal-æraen, havde indtil 6. april til at lukke, før politiet begyndte at skære i strømmen til virksomhederne.

Nogle garverier havde bedt om mere tid, før de lukkede det historiske distrikt, som industrien hævder beskæftiger omkring 30, 000 læderarbejdere.

"De fleste af garverierne har allerede stoppet driften. Vi lukker fuldstændigt ned i denne weekend, "sagde talsmand for garveejereforeningen Tipu Sultan til AFP.

Buriganga-floden var engang livsnerven i Dhaka og er fortsat en vigtig transportvej, men årtiers iøjnefaldende garveriaffald har efterladt det sort og lugtende.

Politichefen i Hazaribagh, Alim uz Zaman, sagde, at hans afdeling fulgte ordrer og "havde forhindret, at rå huder trængte ind" i virksomhederne ved flodens bred.

Regeringens tal anslår, at 22, 000 kubikliter ildelugtende affald, der bruges til at behandle dyrehuder, pumpes ud i floden hver dag, herunder det kræftfremkaldende toksin hexavalent chrom.

Hazaribagh er så harsk, at det blev rangeret som det femtemest forurenede sted på jorden på en liste fra 2013 af det New York-baserede Blacksmith Institute. De, der bor og arbejder i nabolaget, stod over for forhøjede forekomster af hud- og luftvejssygdomme, undersøgelsen fundet.

Human Rights Watch har også registreret tilfælde af garverier, der beskæftiger børn, mange af dem lider af sygdomme som følge af eksponering for farlige kemikalier.

Men garveriernes sammenslutning advarede om, at det "onde træk" ville ødelægge lædervirksomheden, Bangladeshs næststørste industri efter færdigsyet tøj.

"Vores liv afhænger af den indkomst, vi får fra disse garverier. Ejerne vil stå over for midlertidige tab, men vi mister vores to måltider om dagen, " sagde fagforeningsmanden Mohammad Mamun.

Distriktet blev først beordret lukket af Højesteret i 2009, inden fristen blev forlænget til begyndelsen af ​​2011.

Men kun en håndfuld af de omkring 150 garverier i distriktet blev lukket, før retten i sidste måned beordrede politiet til at håndhæve sin afgørelse.

Industrien vil blive flyttet til en ny industripark lige uden for Dhaka, men læderarbejdere siger, at den langt fra er klar til forretning.

© 2017 AFP