Undersøgelse opfordrer til forbedret sanitet og miljøstyring af lægemidler

Dårlig sanitet fører til, at urenset spildevand trænger ind i flodsystemer i mange lande, hvor industrialisering og urbanisering ikke understøttes af passende infrastruktur. Manglen på regulering og håndhævelse betyder, at giftige kemikalier kan skade det naturlige miljøs økologi og udgøre en risiko for menneskers sundhed.

Ansvarlige producenter af aktive farmaceutiske ingredienser (API'er) bliver mere og mere bekymrede over, at de nuværende miljørisikovurderingsmetoder ikke i tilstrækkelig grad afspejler API'ernes kilder og veje til floderne i udviklingslandene.

Nu, ny forskning ledet af University of Plymouth tyder på, at manglende sikring af den miljømæssige bæredygtighed ved at øge patienternes adgang til medicin i udviklingsøkonomier kan øge risikoen for negative miljøpåvirkninger.

Forskere tog en række prøver fra Nairobi/Athi-flodbassinet i Kenya for at vurdere kilden, Hændelse, størrelse og risiko forbundet med en række API'er og andre kemikalier.

De fandt forhøjede niveauer af medicin, inklusive paracetamol, koffein, sulfamethoxazol og trimethoprim, op til 75 km nedstrøms fra bycentrum i byen Nairobi.

De primære kilder var direkte udledning af urenset husspildevand fra uformelle bosættelser, industriområdet i Nairobi, hvor lægemiddelformulering vides at forekomme, en større losseplads og veterinærmedicin fra opstrøms landbrugsbrug.

Forskere siger, at kemikalierne kan udgøre en række risici, den mest fremtrædende er den potentielle trussel om antimikrobiel resistens (AMR), hvor floden bruges af samfund som drikkevandskilde og til kunstvanding af afgrøder.

Og, mens denne forskning fokuserede på Nairobi-området, de siger, at dets resultater kan anvendes overalt i verden, hvor udviklingen af ​​et byområde har overgået udviklingen af ​​grundlæggende sanitet og den miljømæssige infrastruktur, der kræves for at støtte befolkningen.

Studiet, udgivet i Videnskab om det samlede miljø , blev ledet Dr. Simone Bagnis (som en del af hans Ph.D.-studier) og Dr. Sean Comber fra University of Plymouth.

Prøver blev indsamlet 27 steder langs flodens opland og blev analyseret af samarbejdspartnere ved University of York for forekomsten af ​​55 API'er, med 45 forbindelser under kontrol, der er påvist på mindst ét ​​prøveudtagningssted. API'erne med den højeste påvisningsfrekvens var koffein (stimulerende middel), carbamazepin (antiepileptisk middel), trimethoprim, sulfamethoxazol ciprofloxacin (antibiotika), fluconazol (svampemidler) og amitriptylin (antidepressiv).

Dr. Comber, Lektor (læser) i miljøkemi og papirets tilsvarende forfatter, sagde:"Nairobi er en massiv, vidtstrakt by med store områder med ubegrænset udvikling, industriområder, uformelle bosættelser og åbne lossepladser, der alle forurener dets flodsystem. Dets spildevandsrensningsanlæg blev designet til at klare en befolkning på omkring en million, men byen er hurtigt vokset til mindst fire gange så meget i de seneste årtier. Udstrakt brug af grubelatriner i uformelle bosættelser betyder, at urenset spildevand enten kommer direkte ud i miljøet, eller udvaskes gennem grundvandet. Spildevands-"udsuger"-lastbiler pumper ofte fækalier ud af latrinerne og dumper det direkte i floden.

"Hvor det sker, du ville forvente, at lægemidler er til stede, men de højeste koncentrationer var over tusind gange større end typisk rapporteret i, for eksempel, britiske floder - hvor antibiotika er særligt bekymrende, givet forhøjede niveauer strækker sig så langt nedstrøms fra bykernen. Ud over miljørisikoen, dette udgør en trussel om, at bakterier udvikler resistens over for visse typer medicin. Og på steder, hvor sygdommen kan spredes med en alarmerende hastighed, det er naturligvis en stor grund til bekymring."

Undersøgelsen blev gennemført gennem en ph.d. studerende finansieret af AstraZeneca Global Sustainability, og involverede også forskere fra University of York og Jomo Kenyatta University of Agriculture and Technology i Nairobi.

Professor Snape, Miljødirektør inden for Global Sustainability hos AstraZeneca og medforfatter til papiret, sagde:"Som en bæredygtig organisation, vores engagement i samfundet, mennesker og planeten ligger i hjertet af alt, hvad vi gør. Adgang til sundhedspleje og miljøbeskyttelse er to af vores bæredygtighedsprioriteter, og denne forskning er en del af et bredere arbejdsprogram, som vi samarbejder med, at medvirke til at sikre, at adgang til medicin ikke kompromitterer miljøbeskyttelsen.

"Vi har et specifikt fokus på vækstøkonomier, hvor miljøinfrastrukturen er minimal, vandforbrug og genbrugsmønstre er forskellige, og miljøbestemmelser eksisterer enten ikke eller skal revideres for at afspejle den seneste videnskabelige konsensus. Vi er forpligtet til at yde videnskabeligt lederskab for at hjælpe proaktivt med at håndtere de risici, som lægemidler udgør i miljøet. Ud over at finansiere grundforskning for at forstå problemet, vi arbejder med interessenter på tværs af branchen, tilsynsmyndigheder, regeringer og mellemstatslige organisationer, at hjælpe med at mindske de miljømæssige risici, der er forbundet med øget adgang til sundhedspleje."