Great Barrier Reef-undersøgelse viser, hvordan revet kan klare en hurtig stigning i havniveauet

En ny undersøgelse af Great Barrier Reefs nyere historie har vist, hvordan det reagerer på hurtig havniveaustigning og andre miljøbelastninger. Studiet, udført på University of Sydneys forskningsstation på One Tree Island, har opgraderet den etablerede model for holocæn-æra revvækst.

Ved at bruge hidtil uset analyse af 12 nye borede revkerner med data, der går mere end 8000 år tilbage, undersøgelsen viser, at der har været tre forskellige faser af revvækst siden slutningen af ​​Pleistocæn-æraen omkring 11, 000 år siden.

"Vi ønskede at forstå tidligere revs modstandsdygtighed over for flere miljøbelastninger under dannelsen af ​​det moderne rev, " sagde hovedforfatter Kelsey Sanborn, en ph.d. studerende på School of Geosciences ved University of Sydney.

Studiet, udgivet i Sedimentær geologi , afslørede en periode for mellem 8.000 og 7.000 år siden, da revvæksten aftog, da den blev udsat for flere belastninger, herunder sandsynlige stigninger i sediment og næringsstofflux på revet.

Da iskapperne og gletsjerne smeltede i begyndelsen af ​​Holocæn-æraen, havniveauet steg hurtigt med op til syv meter hvert tusinde år, oversvømmede kontinentalsoklen indtil for omkring 7000 år siden. På samme tid, det anslås, at havoverfladetemperaturerne sandsynligvis steg adskillige grader mellem 8000 og 6000 år siden.

"Vi er heldige, at havniveauet stabiliserede sig for omkring 6000 til 7000 år siden. Hvis det var blevet ved med at stige så hurtigt, som det havde været, revet har måske ikke overlevet på grund af dets langsomme væksthastighed, " sagde fru Sanborn.

Lektor Jody Webster, en medforfatter af papiret og fru Sanborns vejleder, sagde, at der er flere miljømæssige faktorer, der påvirker både det historiske og moderne revsystem.

"Vi er nødt til at forstå fortiden for at forudsige fremtiden. Dette papir og Kelseys bredere forskning undersøger, hvordan havniveau, overfladetemperatur, sediment i vandet, næringsstoftilstrømning og energitilførsler til revsystemet påvirker dets sårbarhed over for miljøændringer, " han sagde.

"Revsystemet overlever på grund af en delikat balance mellem disse miljøfaktorer. Menneskeskabte klimaændringer truer med at forstyrre denne balance."

Tre faser af vækst

1. Rent vand, hurtig vækst:Mellem 1000 og 700 år efter, at kontinentalsoklen blev oversvømmet, koraller begyndte at vokse, genopbygning af revet efter en 100, 000 års pause. For op til omkring 8000 år siden, de første koraller, der voksede omkring One Tree Island, var for det meste lavvandede, klart vand og hurtigt voksende, med en lodret revvækst på omkring 6 millimeter om året.
2. Langsommere, dybere vækst:For mellem 8000 og 7000 år siden, Revvæksten aftog, da vandet fortsatte med at stige hurtigt. Temperaturerne steg, og vandkvaliteten ændrede sig også i denne periode med en stigning i sediment og næringsstoffer. Typerne af koraller var massive i form, sedimenttolerant og væksten var dybere, til tider op til 5 meter under havets overflade.
3. Indhentningsvækst:En opbremsning og stabilisering af havniveaustigningen førte til en hurtig (5 millimeter om året) lodret vækst, indtil revet indhentede det nuværende havniveau for omkring 6000 år siden. Væksten i denne periode var for det meste sammensat af lavvandede, forgrenede koralsamlinger.

Ny model for revvækst

Et overraskende resultat af forskningen er bevis for, at den første revvækst fandt sted på lavenergi, læsiden af ​​revet, forud for vækst på højenergi, vindsiden.

"Dette er i modsætning til etablerede modeller for revvækst, " sagde fru Sanborn. "I de modeller, den del af revet, der er udsat for højere energitilførsler fra bølger og vind, menes at være blevet ryddet for landbaserede økosystemer, baner vejen for udvikling af rev."

Papiret foreslår en ny model, der skal afprøves yderligere i andre områder af Great Barrier Reef og revsystemer rundt om i verden. Hvad den fastslår er, at de mere beskyttede dele af revet kunne have været mere egnede til tidlig koraludvikling.

"Dette giver nye begrænsninger for, hvordan vi forstår ændringer i miljøet, der kontrollerer udviklingen af ​​rev gennem havniveaustigning og oversvømmelse, " sagde fru Sanborn.