Jordbundsundersøgelse viser, at Australien er mest afklædt

Ny forskning fra The Australian National University (ANU) og Geoscience Australia kunne give et meget klarere billede af det australske landskab, og hvordan man bedre kan håndtere det under et skiftende klima.

Studiet, udgivet i Naturkommunikation , viser det australske kontinent på sit "bareste" - eller mindst vegeteret.

Dr. Dale Roberts designede en ny matematisk algoritme, der nøjagtigt estimerer jordens reflekterede lys på alle steder ud fra satellitbilleder.

Denne nye algoritme giver en mere præcis forståelse af sammensætningen af ​​det øverste lag af jordens overflade gennem satellitbilleder.

Algoritmen blev derefter anvendt på tværs af hele Australien i samarbejde med Dr. John Wilford fra Geoscience Australia.

"Ud over det enorme omfang af data, udfordringen med at estimere dette ud fra satellitbilleder er, at de kan være maskeret af skyer eller vegetation, eller atmosfæriske forhold, der ændrer sig over tid, " sagde Dr. Roberts.

"Så vi fandt på en algoritme til at løse det hele.

"For eksempel, når vi har buskads, de kan efterlade forbrændingsar, som viser sig som mørke pletter, der kan blive hængende i op til årtier. Vi er nu i stand til at fjerne disse patches, ved at bruge vores massive billedarkiv."

Dette løser et problem, som forskere har haft i årtier.

"I løbet af de sidste 20 eller 30 år, det er blevet sagt, at vores evne til at kortlægge jordbund ved hjælp af satellitbilleder i Australien er begrænset, fordi vi har for mange forbrændingsar. Det føles som om vi har knækket et stort problem, " sagde Dr. Roberts.

Metoden har også anvendelser til at forstå, hvor jord er blevet ryddet, hvordan landbrugspraksis kan have ændret jordens egenskaber over tid, eller hvordan klimaet kan ændre vores landskab.

Det viser jordens sande natur – information, der er afgørende, når det kommer til at beslutte, hvordan vi bedst kan bruge jorden.

"For eksempel, hvis du vil plante træer i skala, skal du forstå det bedste sted at plante dem, du skal forstå jorden, " sagde Dr. Roberts.

"Kombineret med andre datasæt, det kunne også vise hvilke mineraler der er, for eksempel, hvor vi kan finde guld eller jernmalm."

Dr. Wilford fra Geoscience Australia sagde:"Dette nye datasæt forbedrer væsentligt vores evne til direkte at kortlægge jordbundens og grundfjeldets egenskaber fra rummet på tværs af hele Australiens kontinent.

"Dette vil sandsynligvis have betydelige konsekvenser for at forbedre anvendelsen af ​​satellitbilleder til geovidenskab og miljøstudier både i Australien og globalt."

De nye data vil være offentligt tilgængelige og vil danne grundlag for politiske og planlægningsbeslutninger inden for regering og industri.

Undersøgelsen udnyttede Geoscience Australias petabyte-store arkiv af satellitbilleder af Australien taget over de sidste 30 år organiseret og gjort tilgængeligt gennem Digital Earth Australia-projektet.

Dr. Roberts' tidligere forskningsresultater er også for nylig blevet brugt til at opnå skyfri visualiseringer af det afrikanske kontinent og til at kortlægge dets overfladevand.

"Denne nye teknik kan bruges årligt, at studere tabet af vegetation over tid, eller hvordan den nøgneste stat har ændret sig år til år."