Ny undersøgelse fastslår årsagssammenhæng mellem klima, konflikt, og migration

IIASA-ledet forskning har etableret en årsagssammenhæng mellem klima, konflikt og migration for første gang, noget, der er blevet meget foreslået i medierne, men som der er få videnskabelige beviser for.

Der er talrige eksempler i de seneste årtier, hvor klimatiske forhold har fået skylden for at skabe politisk uro, borgerkrig, og efterfølgende, migrationsbølger. Et vigtigt eksempel er den igangværende konflikt i Syrien, som begyndte i 2011. Mange kystnære Middelhavslande i Europa er også oversvømmet med flygtninge, der ankommer ad søvejen på flugt fra konflikten i Afrika.

IIASA-forskere Guy Abel (også tilknyttet Shanghai University), Jesus Crespo Cuaresma (også Wien University of Economics and Business), Raya Muttarak (også University of East Anglia), og Michael Brottrager (Johannes Kepler University Linz) søgte at finde ud af, om der er en årsagssammenhæng mellem klimaændringer og migration, og arten af ​​det. De fandt ud af, at under særlige omstændigheder, klimaforholdene fører til øget migration, men indirekte, ved at skabe konflikt.

"Denne forskning berører emnet bredt dækket i medierne. Vi bidrager til debatten om klima-induceret migration ved at levere ny videnskabelig dokumentation, " siger Muttarak.

Asylansøgere er mere tilbøjelige til at blive påvirket af konflikter end sædvanlige migranter, så forskerne valgte at bruge data fra asylansøgninger fra 157 lande fra 2006-15 til at studere mønstrene. Disse data blev indhentet fra De Forenede Nationers Højkommission for Menneskerettigheder (UNHCR). Som et mål for klimaforholdene i asylansøgernes oprindelige lande, holdet brugte Standardized Precipitation-Evapotranspiration Index (SPEI), som måler tørke, sammenlignet med normale forhold, ved at identificere begyndelsen og slutningen af ​​tørke, og deres intensitet, baseret på nedbør, fordampning, transpiration, og klimatiske forhold såsom temperatur. For at vurdere konflikter, Abel og holdet brugte data om kamprelaterede dødsfald fra Uppsala Conflict Data Program (UCDP).

Disse datasæt blev ført ind i forskernes modelleringsramme, sammen med forskellige socioøkonomiske og geografiske datasæt. Disse omfattede afstanden mellem oprindelsesland og destination, befolkningsstørrelser, migrantnetværk, landenes politiske status, og etniske og religiøse grupper.

Forskerne fandt ud af, at klimaændringer spillede en væsentlig rolle i migration, med mere alvorlige tørkeperioder forbundet med forværring af konflikter.

Klimaets effekt på konflikter er især relevant for lande i det vestlige Asien fra 2010-12, såsom det såkaldte arabiske forår, politiske opstande, der fandt sted i lande, herunder Tunesien, Libyen og Yemen, og Syrien, hvor konflikten førte til en igangværende borgerkrig. Især i Syrien, langvarig tørke og vandmangel forårsaget af klimaændringer resulterede i gentagne afgrødesvigt, med familier på landet, der til sidst flytter til byområder. Dette førte igen til overbelægning, arbejdsløshed og politisk uro, og så borgerkrig. Lignende mønstre blev også fundet i Afrika syd for Sahara i samme tidsperiode.

"Klimaforandringerne vil ikke forårsage konflikter og efterfølgende asylansøgningsstrømme overalt. Men i en sammenhæng med dårlig regeringsførelse og et medium niveau af demokrati, svære klimaforhold kan skabe konflikt om knappe ressourcer, " siger Crespo Cuaresma.

Forskerne siger, at bekymringer i forbindelse med klimaændringsinducerede konflikter, der fører til migration, bør overvejes i sammenhæng med FN's bæredygtige udviklingsmål (SDG'er). På nuværende tidspunkt er sammenhængen mellem klimaændringer og migration ikke eksplicit, og de behandles ikke som indbyrdes forbundne. Yderligere forskning er nødvendig for bedre at forstå migrationsstrømme.