Gravide kvinder har en højere risiko for at føde tidligt på uhyggeligt varme dage

Omkring en fjerdedel af børn i USA er født to til tre uger før deres termin, hvilket kvalificerer dem som "tidlig sigt". Graviditeter varer typisk 40 uger, så du tror måske, at det er ligegyldigt at blive født to til tre uger for tidligt. Men, børn født blot to eller tre uger for tidligt har lidt større risiko for luftvejsproblemer, som astma, senere i barndommen. Omkring et ud af 10 børn i USA er født mere end tre uger før deres termin, hvilket kvalificerer dem som "premature" og sætter dem i højere risiko for meget værre resultater.

Varmt vejr er en potentiel risikofaktor ved tidlige fødsler, fordi varmeeksponering kan øge moderens niveau af oxytocin, et hormon, der regulerer fødslen. På trods af det plausible link, Der er stadig spørgsmål om antallet af leverancer, der påvirkes af varmt vejr hvert år i USA, eller hvis varmt vejr fremskynder leveringstidspunktet med timer, dage eller uger.

Jeg er en økonom, der har brugt meget af min årti lange karriere på at undersøge, hvordan vejret påvirker menneskers sundhed, med fokus på børns og mødres sundhed. Jeg startede på denne karrierevej i 2008, fordi jeg ønskede at forstå, hvorfor spædbørns sundhed er meget dårligere i dag i varmere dele af USA, ligesom Louisiana. Nu, Jeg arbejder med disse spørgsmål for at hjælpe med at identificere ukendte sundhedsrelaterede trusler fra klimaændringer.

Ny dokumentation for temperatur og leveringsrisiko

Mit seneste arbejde med Jessamyn Schaller på Claremont McKenna, offentliggjort i den 2. dec. 2019 udgave af Natur klimaændringer , fokuserer på effekten af ​​varmt vejr på tidlige leveringer. Vi kompilerede 56 millioner fødselsjournaler fra USA over perioden 1969-1988. Vi matchede derefter det registrerede fødselsland med daglige vejrdata for at se, om varmt vejr gør det, faktisk, føre til tidligere leveringer.

Men, der var to dataudfordringer, vi skulle overvinde.

Først, varmere steder har andre problemer, hvoraf mange ikke er relateret til klimaet. Flere mennesker i Mississippi, for eksempel, ikke har sygeforsikring.

For at komme uden om denne udfordring, vi analyserede tidsperioder med uforudsigeligt varmt vejr, som vi definerer som et overskud af dage med maksimale temperaturer på 90 grader Fahrenheit (32 grader Celsius) eller højere for et givet amt og tid på året. Denne tilgang kontrollerer langsomt bevægende samfundsændringer, der påvirker spædbørns sundhed uafhængigt af vejret, som adgang til sundhedspleje.

Sekund, at måle graviditetsvarighed (eller hvad fødselslæger kalder gestationslængde) er svært. Graviditeter begynder teknisk set ved starten af ​​den sidste menstruation før undfangelsen. Nogle mødre husker måske denne dato, men dataene tyder på, at der foregår en masse gætteri, enten på hospitalets eller moderens side.

Her er hvor vores undersøgelse bliver kreativ. Vi testede for skift i leveringstidspunktet. Tag et hypotetisk eksempel:Vi kan muligvis observere 10 flere fødsler end gennemsnittet i DeKalb County, Georgien, et af mange amter i vores data, på en usædvanlig varm dag for den tid af året. Antag, at det varme vejr fik disse fødsler til at ske to dage for tidligt, vi bør observere 10 færre fødsler end gennemsnittet for DeKalb County to dage senere, efter at det varme vejr har lagt sig. Med denne tilgang, vi behøver kun data om vejr og fødselsdatoer, og ikke startdatoen for graviditeten.

Vores estimater antyder, at omkring 5 % flere børn fødes på uforudsigeligt varme dage med 90 grader plus Fahrenheit, end man kunne forvente. I alt, varmt vejr forårsagede omkring 25, 000 babyer hvert år til at blive født tidligere, end de ellers ville have haft i USA. Det gennemsnitlige tab er omkring seks dages graviditet. Men, tabene var potentielt så store som to uger for nogle fødsler.

Lektioner for klimaændringer

Dette er ikke den første undersøgelse, der overvejer, hvordan vejret kan påvirke fosterets sundhed. En række undersøgelser ser på præmatur fødsel (mindre end 37 ugers graviditet), selvom der bruges meget små prøver. Vores kreative tilgang og store datasæt gjorde det muligt for os at beregne vejrrelaterede reduktioner i gestationslængder på tværs af hele USA.

Desværre, vi kan ikke give den specifikke årsag til, hvorfor varmt vejr forårsager tidligere leveringer. Det kan være, eller måske ikke, fordi varmt vejr øger oxytocin og fremkalder fødsel. Og, det er ikke klart, hvor meget værre disse børn vil have det, når de vokser ind i voksenalderen for at blive født lidt tidligt, især da vi ikke kan sige, om fødslerne kvalificerer sig som for tidlige eller tidlige fødsler. Men, en nylig undersøgelse fandt, at føtal eksponering for varmt vejr har varige virkninger ind i voksenalderen.

Risikoen for kvinder, der føder tidligt, vil sandsynligvis stige i de kommende år med klimaændringer. Selvfølgelig, de nøjagtige reduktioner i svangerskabslængden er svære at forudsige, fordi det er uklart, hvordan vores fremtidige verden kommer til at se ud, når 90 grader plus F (32 grader plus C) dage bliver meget hyppigere.

Men, for at give dig en fornemmelse af størrelsen, vi forudsagde, at mere varmt vejr fra klimaændringer ville inducere omkring 42, 000 ekstra leverancer årligt i USA ved slutningen af ​​århundredet. Det er mere end én ud af 100 fødsler.

Aircondition er sandsynligvis en vigtig løsning, og er noget, vi ser i vores data. Men, uden at bruge grønnere klimaanlæg og vedvarende energikilder vil det gøre klimaændringerne værre.

Da aircondition er dyrt, klimaændringer vil sandsynligvis ikke kun være en trussel mod børns sundhed, men ville også lægge et økonomisk pres på mange husstandes stramme budgetter.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.