Orkanen Delta svækkes, da den er på vej mod Mexico

Orkanen Delta mistede styrke onsdag, da den væltede mod Mexicos caribiske kyst, hvor tusinder af turister bukkede sig ned i nødstilfælde i en række store badebyer.

Orkanen blev nedgraderet til kategori 3, da den nærmede sig Yucatan-halvøen, men stadig truet med at bringe stærk vind og en "livstruende" stormflod, Det oplyser US National Hurricane Center.

Tirsdag var Delta intensiveret til en "ekstremt farlig" kategori 4-storm, ifølge det Miami-baserede center.

Orkanen pakkede maksimalt vedvarende vind på 115 miles (185 kilometer) i timen kl. 0900 GMT onsdag.

Det lå omkring 35 miles nordøst for ferieøen Cozumel, lige ved Yucatan-halvøen, hvor vejret "hurtigt forværredes, "rapporterede NHC.

"Lidt ændring i styrke forventes, før centret når kysten af ​​Yucatan-halvøen i løbet af de næste par timer, " den sagde.

Mexicos Riviera Maya-kyst er hjemsted for store turistbyer, herunder Cancun, selvom antallet af besøgende er faldet på grund af coronavirus-pandemien.

Ved aftenstid, Cancuns gader var for det meste tomme, med lukkede butikker og vinduer dækket af træplader eller krydset med klæbebånd for at forsøge at forhindre dem i at knuse, ifølge AFP-reportere.

"Selvom vi har boet i Cancun i fem år, det er vores første orkan, og sandheden er, at vi er meget nervøse, "sagde Ana Gabriela Gaeta.

Krisecentre desinficeret

Mere end 40, 000 turister i Cancun og de omkringliggende feriesteder blev evakueret, lederen af ​​områdets hotelforening, Roberto Citron, fortalte AFP.

De fleste var mexicanere, men de omfattede også udlændinge, især fra USA.

Alene i Cancun, mere end 160 shelters blev oprettet.

Myndighederne sagde, at nødherbergerne var blevet renset for at forhindre spredning af coronavirus, som har dræbt mere end 81, 000 mennesker i Mexico og ramte den vigtigste turistindustri.

"For at forhindre spredning af COVID-19, der er truffet de samme foranstaltninger i krisecentrene som på hoteller, såsom brug af gel og ansigtsmasker, " sagde Cintron.

Maria Alexandra Gonzalez, en 34-årig turist fra Costa Rica, steg på en bus med en stor kuffert og en hat, som hun aldrig brugte på grund af den ubarmhjertige regn.

"Vi har ikke haft meget sol. Det er ærgerligt. Vi har ikke været i stand til at tage ud at se andre steder, " hun sagde.

Soldater iført masker og ansigtsskærme blev set forberede sig på at deployere til nødhjælp.

"Der er givet ordre til at mobilisere op til 5, 000 tropper med alt det nødvendige udstyr til at beskytte befolkningen, " sagde præsident Andres Manuel Lopez Obrador til journalister.

Lufthavne lukket

Lufthavnene i Cancun og Cozumel blev beordret til at lukke, og ikke-væsentlige aktiviteter i staten Quintana Roo blev suspenderet.

Folk, der bor i området, fyldte op med mad, drikkevand og træplader for at beskytte deres hjem, da stormen nærmede sig.

"Vi skynder os at få træ til vinduerne. Vi lærte først i morges, at orkanen var på vej hertil, " sagde Laura Mendez, en 54-årig i Cancun.

Fiskere slæbte deres både på land for at forhindre, at de blev fejet væk.

Delta forventes at bringe kraftig nedbør og oversvømmelser til dele af det sydøstlige USA senere på ugen, ifølge NHC.

Delta er den 26. navngivne storm i en usædvanlig aktiv atlantisk orkansæson.

I weekenden, seks mennesker døde, og tusinder blev tvunget fra deres hjem, da den tropiske storm Gamma udløste oversvømmelser og jordskred i det sydøstlige Mexico.

I september, Meteorologer blev tvunget til at bryde det græske alfabet ud for at navngive Atlanterhavsstorme for kun anden gang nogensinde, efter orkansæsonen 2020 blæste igennem deres sædvanlige liste, slutter på den tropiske storm Wilfred.

© 2020 AFP