En død, turister strandet, da vulkanen i New Zealand går i udbrud

En vulkan, der brød ud uden varsel på en New Zealandsk ø, populær blandt turister, dræbte en person og strandede mindst to dusin mere mandag, med redninger for farlige at forsøge, og politiet advarer om, at dødstallet sandsynligvis vil stige.

Omkring 50 personer, herunder krydstogtpassagerer og udlændinge, blev antaget at være på eller omkring White Island på det tidspunkt, hvor det brød ud. Politiet sagde, at 23 er kommet tilbage.

"Jeg kan bekræfte, at der er et dødsfald, " sagde vicekommissær John Tims. "Der er stadig et antal tilbage på øen, som i øjeblikket ikke er kendt, " han tilføjede.

"På dette tidspunkt, det er for farligt for politi og redningstjenester at tage til øen."

Udbruddet fandt sted kl. 14.11 (0111 GMT), støder en tyk fane af hvid aske 3,6 kilometer (12, 000 fod) op i himlen.

Premierminister Jacinda Ardern bekræftede, at nogle af dem, der blev fanget i katastrofen, var udlændinge. "Vi ved, at der var en del turister på eller omkring øen på det tidspunkt, både newzealændere og besøgende fra udlandet."

Politiet indikerede, at der ikke havde været kontakt med nogen overlevende og sårede, der stadig var tilbage på øen og med mørkets frembrud lige ved hånden, de står over for udsigten til en lang nat, der venter på redning.

Der var særlig frygt for en gruppe besøgende, der blev set gå på kraterbunden øjeblikke før udbruddet fandt sted.

Kameraer, der leverede et live-feed fra vulkanen, viste mere end et halvt dusin mennesker, der gik inde i kanten, før billederne blev mørke.

andre, herunder turist Michael Schade, klarede det lige i tide og var i stand til at fange optagelser af ødelæggelserne.

Hans videoer viste grupper af forskrækkede turister samlet ved kystlinjen, venter på at blive evakueret, mens jorden omkring dem ulmede, himlen fyldt med hvidt snavs og en aspekaget helikopter, der lå beskadiget i nærheden.

Længere i det fjerne, calderaen var næsten usynlig, indhyllet af en tyk askebanke.

Volcanic Air sagde, at de havde landet en helikopter på øen kort før udbruddet med fire besøgende og en pilot. Alle var nu redegjort for.

"Den var landet på øen. Hvad der skete efter det ved vi ikke, men vi ved, at alle fem nåede tilbage til Whakatane på en af ​​turistbådene, " fortalte en talsmand for virksomheden til AFP.

Royal Caribbean krydstogtselskab sagde "en række af vores gæster var på tur på øen i dag" fra Ovation of the Seas, en 4, 000-kapacitetsskib med mange nationaliteter.

"Min forståelse er, at turfesten var omkring 30 personer fra krydstogtskibet 'Ovation of the Seas,' "Kevin O'Sullivan, Det siger administrerende direktør for industriorganet New Zealand Cruise Association til AFP.

Det tal bekræftede virksomheden ikke.

Guillaume Calmelet, meddirektøren for Skydive Tauranga, så udbruddet fra oven, da han tog en kunde med på et tandem faldskærmsudspring fra et fly 12, 000 fod over Bay of Plenty.

"Så snart faldskærmen åbnede, var der denne enorme sky, der var virkelig anderledes end hvad vi har set før, " fortalte han AFP. "Jeg kunne se det komme ud i frit fald, så sandsynligvis omkring 30 sekunder for hele skyen at danne, hvis det. Det var ret hurtigt."

'Fem kom tilbage'

Landets Nationale Emergency Management Agency beskrev udbruddet som "moderat", selvom askefanen var tydeligt synlig fra fastlandet og fra satellitter, der fløj over hovedet.

"Vi har set et støt fald i aktiviteten siden udbruddet. Der er fortsat betydelig usikkerhed med hensyn til fremtidige ændringer, men pt. der er ingen tegn på eskalering."

White Island - også kendt som Whakaari - ligger omkring 50 kilometer (30 miles) ud for kysten i den maleriske Bay of Plenty og er populær blandt eventyrlystne turister, der er villige til at tage hårde hatte og gasmasker på.

White Island er New Zealands mest aktive vulkankegle og omkring 70 procent af den er under vandet, ifølge det statsstøttede agentur GeoNet.

Omkring 10, 000 mennesker besøger vulkanen hvert år. Det er udbrudt ofte i løbet af det sidste halve århundrede, senest i 2016.

I august samme år luftede New Zealands forsvarsstyrke en 2,4-tons container til øen for at tjene som nødly i tilfælde af et udbrud.

"Pludselig, uvarslede udbrud fra vulkaner som White Island kan forventes til enhver tid, " sagde vulkanolog Shane Cronin fra University of Auckland.

"De farer, der forventes ved sådanne begivenheder, er den voldsomme udslyngning af varme blokke og aske, og dannelse af 'orkanlignende' strømme af våd aske og grove partikler, der udstråler fra eksplosionsåbningen."

"Disse kan være dødelige i forhold til at forårsage påvirkningstraumer, forbrændinger og luftvejsproblemer. Udbruddene er kortvarige, men når det først sker, der er store chancer for yderligere, generelt mindre, efterhånden som systemet re-ækvilibrerer."

© 2019 AFP