Bedste måde at estimere omkostningerne ved fjernelse af invasive planter? Kom ud og grav

Planter er designet til at rejse. De står måske ikke op og går, men mange planter producerer frø eller andre stumper, der kan bæres over lange afstande af vind eller dyr og begynde at vokse. Selvom det kan være gode nyheder for planten, kan flugter som disse forstyrre naturlige økosystemer og være dyrt at fjerne.

Men hvor dyrt?

Ifølge landbrugsøkolog ved University of Illinois, Adam Davis, er mange omkostningsestimater for at rydde op i uønskede, invasive planter netop det:estimater, ekstrapoleret via skrivebordsanalyse fra relativt sparsomme data. Da han var utilfreds med det, blev Davis ramt af gedehamseangreb og mange års tilbageskridt arbejde for at nå frem til rigtige dollars og øre i forbindelse med fjernelse af undslupne Miscanthus-planter.

"De sidste par år brugte jeg en uge i slutningen af ​​september på at grave tre meter ned for at genvinde Miscanthus giganteus jordstængler. Og få gift vedbend og blive kastet af denne skøre gruppe af sorte, skaldede gedehamse. Det var en slags farlig forskning. , og ærligt talt er det stadig ikke helt udryddet," siger Davis, professor og leder af Institut for Afgrødevidenskab i Illinois og seniorforfatter på en nylig undersøgelse i Invasive Plant Science and Management .

Landforvaltere og planteøkologer overalt kan relatere.

Davis og hans forskerhold plantede med vilje kontrollerede invasioner af Miscanthus giganteus og Miscanthus sinensis i seks flodsletter og gamle felter i Illinois for at simulere potentielle flugter fra bioenergiplantager og gartneriplantninger. Da det var tid til at rydde op, holdt de styr på, hvad de brugte på herbicider, udstyr, rejser og personaletimer:mellem $85 og $3.316 pr. sted.

Det interval afspejler forskelle mellem steder, arter og den rene vedholdenhed af nogle individuelle planter.

"Sinensis og planterne i flodsletteskov døde ret nemt med herbicid alene, dels fordi Miscanthus ikke kan lide at have våde fødder. Så de planter døde forpligtende. Men det gjorde giganteus ikke. Den havde jordstængler så dybe, at vi blev anstændige drab over jorden, men overlevende blev bare ved med at komme tilbage og tilbage og tilbage," siger Davis.

Carolyn Lowry, en adjunkt ved Penn State og hovedforfatter på undersøgelsen, tilføjer:"Giganteus var sværere at dræbe, men i det mindste blev den siddende. Mens vi med sinensis opdagede et par planter på tværs af vejen, hvor de havde spredt."

Det er trods alt problemet med levedygtige frø. I modsætning til Miscanthus sinensis er Miscanthus giganteus udråbt for sine ikke-invasive kvaliteter på grund af frøsterilitet, selvom Lowry peger på eksempler på levedygtige giganteus-frø i papiret.

Under alle omstændigheder, efter at have sprøjtet, klippet, hacket og lidt gennem syv års udryddelse, beregnede holdet udryddelsesomkostninger, der nåede op på $85-$547 for flodsletter og $390-$3.316 for gamle marker.

"Jeg er ikke økonom, men jeg var i stand til at samle omkostningerne forbundet med alt, hvad Adam og hans team gjorde i løbet af de syv år," siger Lowry. "Selvfølgelig er det normalt ikke afdelingsledere, der udfører dette arbejde. Så jeg kontaktede flere virksomheder, der udfører invasiv planteudryddelse for deres timepriser.

"I sidste ende undervurderede vi sandsynligvis omkostningerne på stedet, fordi vi selv havde plantet disse planter og vidste lige, hvor de var. Normalt skal folk bruge meget mere tid på at spejde efter invasive arter," tilføjer hun.

Da hun først havde en række reelle tal forbundet med udryddelse af Miscanthus, opskalerede Lowry ved hjælp af en database kaldet EDDMaps, der sporer placeringen af ​​invasive arter i hele USA. På tidspunktet for undersøgelsen blev Miscanthus sinensis vist 1.347 steder, for det meste i den østlige del af USA. halvdelen af ​​landet. Ved at anvende intervallet af omkostninger på stedet på alle 1.347 hændelser kom Lowry med et gennemsnitligt estimat på 22 millioner dollars – og et interval på 10 til 37 millioner dollars – for at udrydde undslupne Miscanthus.

"Mange undersøgelser, der taler om udryddelsesomkostninger, er estimeret gennem undersøgelser, men der har ikke været mange undersøgelser, der rent faktisk har gjort arbejdet med at udrydde befolkninger og bruge disse data," siger Lowry.

Miscanthus bliver i øjeblikket ikke opskaleret til bioenergiplantager, som lovet for ti år siden. Men invasionspotentialet er stadig stærkt, da slægten stadig er stærkt markedsført gennem gartneriindustrien. Desuden påpeger Davis med stigende omkostninger til fossile brændstoffer, at bioenergi kan begynde at se mere attraktiv ud igen i en ikke alt for fjern fremtid.

Hvis det sker, har Davis dette råd:"Hvis du er en person, der planlægger at etablere en plantage med en ikke-hjemmehørende art, som en del af din forretningsmodel, vil du måske overveje, hvad det ville koste at slippe af med den kl. slutningen. Prøv bare at lave nogle skøn over de bedst mulige tal, du har. Tænk gennem processen med udryddelse på kvadratmeterbasis. Hvor lang tid ville det tage dig at udrydde den kvadratmeter, og skaler derefter det ud og se, om den pris er acceptabel for dig."