Sådan klarer kvægbrugere i Brasilien vejrchok

Landbrugsproducenter over hele verden skal tilpasse sig skiftende vejrmønstre. Meget forskning har fokuseret på afbødningsstrategier for afgrødeproduktion, men husdyrproducenter står over for unikke udfordringer.

En ny undersøgelse fra University of Illinois ser på, hvordan kvægbrugere i Brasilien reagerer på klimaændringer i Amazonas. Tidligere forskning viser, at den tørre sæson stiger med op til 0,6 dage om året. Dette lægger mere stress på dyrene, og ranchere er mere tilbøjelige til at sælge deres kvæg tidligt, siger Marin Skidmore, adjunkt i Department of Agricultural and Consumer Economics ved U of I. Hendes artikel er offentliggjort i American Journal of Agricultural Økonomi .

Brasilien er verdens næststørste oksekødsproducent og den førende eksportør. Fyrre procent af Brasiliens kvæg befinder sig i Amazonas, som er særligt sårbart over for klimaændringer og skovrydning.

"Ved at snakke med kvægbrugere blev jeg ved med at høre om, hvordan de skulle ændre deres produktion for at klare den tørre sæson. De er vant til en tør sæson hvert år, men de bemærkede, at det blev værre," siger Skidmore.

Landbrugere taler om "harmonikaeffekten," bemærker hun. "Hvert år tager dyrene på i regntiden, de taber sig i den tørre sæson, og så tager de på igen. Det tager selvfølgelig hårdt på, men de havde kunnet nøjes med den tørre sæson, som den var. Efterhånden som det blev værre, blev vægttabet værre, og de oplevede dyretab og tab af fortjeneste."

Skidmore besøgte Brasilien som Fulbright-forsker og gennemførte fokusgrupper med ranchere for at få indsigt i deres motivationer. Tilbage i USA, dengang ved University of Wisconsin, havde hun adgang til en stor database over alle kvægbevægelser i Brasilien, inklusive salg og transport. Hun kombinerede ni års kvægdata med klimadata, og hendes resultater bekræftede, hvad fokusgrupperne havde indikeret.

"Jeg finder beviser på øget dyresalg som forberedelse til en ekstrem tørre sæson. En rancher, der ville holde deres dyr på deres egne græsarealer gennem en normal tørre sæson, vil i stedet være mere tilbøjelige til at sælge dem, hvis de forventer, at den tørre sæson vil være alvorlig," siger hun.

Fokusgrupperesultater viste, at ranchere træffer beslutninger om den kommende tørre sæson ved at observere nedbørsmønstre. I regntiden regner det hver dag. Så bliver det intermitterende, og ranchere vil observere, hvor sporadisk regnen bliver, og hvor tidligt det sker.

Landbrugere har forskellige muligheder, når de forventer en forlænget tørre sæson.

"De kan sælge dyrene til slagtning, og så er det ingens ansvar at fodre længere. Men potentielt har man et dyr, der ikke har en slagtevægt endnu," siger Skidmore. "Så kan du sælge dyret til en indeslutningsoperation, hvor de fodrer et dyr med korn. Dette afkobler fødekilden fra det aktuelle vejr; det kan være korn, der blev dyrket i regionen i den foregående sæson, eller korn, der bliver dyrket. transporteret fra en anden region."

Indeslutningsoperationer afslutter et dyr meget hurtigere end en græsbaseret operation. Der vil således i første omgang ske en stigning i kvægudbuddet, men udbuddet falder så året efter, hvilket fører til udbudsspidser og lavpunkter.

Skidmore siger, at hendes resultater også indikerer, at regionens græsningsbaserede produktion generelt er modtagelig for tørke, fordi mange græsgange nedbrydes og hurtigt bliver uproduktive. Desuden er de nuværende produktionsteknologier ikke udstyret til at håndtere varmestress. Dyrene er udenfor i direkte sollys; der er ingen skygge og ingen vanddrys til afkøling. Investering i bedre forvaltningspraksis for at forbedre græsgange og håndtere varmestress kan således gavne regionen.

Forskningen bidrager til at forstå, hvordan husdyrproducenter tilpasser sig ekstreme vejrbegivenheder, fastslår Skidmore.

"Meget af klimaændringslitteraturen ser på afgrødeproducenter. Men forskellen er, at dyr har liv, og dette åbner op for et helt andet sæt adaptive strategier for husdyrproducenter. Landbrugere gør brug af det, og det kan virkelig påvirke struktur af forsyningskæden," slutter hun.

Skidmore samarbejdede om projektet med Connections between Water and Rural Production-teamet ledet af Katrina Mullan, lektor i økonomi ved University of Montana.

Avisen, "Outsourcing the dry season:Cattle ranchers' responses to weather shocks in the Brazilian Amazon" er udgivet i American Journal of Agricultural Economics .