Hvorfor du burde have mere sympati for måger, og hvordan du forhindrer dem i at stjæle dine chips

På en sommerdag på stranden er lyden af ​​måger en del af stemningen. Men hvad med, når de er midt i en by, eller når de lige har fået din frokost? Ikke mange mennesker kan lide måger. De er højlydte, rodede og ret delvise i forhold til, hvad du end spiser. Hvor irriterende de end er, skjuler deres ry for fræk adfærd en anden historie.

Der er mange forskellige arter af måger. De fugle de fleste tænker på som måger, dem med sølvryg og lyserøde ben, er sildemåger.

De er den art, der er mest tilbøjelige til at rede på huse og stjæle dine chips. Fordi disse måger i stigende grad yngler i byområder, ser folk dem oftere. Selvom det kan virke som om, der er masser af dem, er befolkningen faldende. Måger, der yngler på naturlige steder i stedet for menneskeskabte strukturer, er i alvorlige vanskeligheder.

Alle syv mågearter, der yngler i Storbritannien, er af bevaringsbekymring. Sildemåger er på den britiske rødliste, det højeste niveau af bekymring.

Nogle mennesker mener, at tilgængeligheden af ​​mad fra lossepladser kunstigt havde øget antallet af måger i de foregående år, men i virkeligheden har madforgiftning fra fodring på lossepladser samt nedslagning bidraget til deres tilbagegang.

En anden visning

Måger får en masse had for at skubbe til folk, enten for at få mad eller når de beskytter deres unger. Nogle gange tror jeg, at folk ville være mere forstående, hvis de forestillede sig, at de var i en mågeposition. De fleste af os var ret heldige at blive født som mennesker, og nogle gange tager vi ting som mad og sikkerhed for givet. Måger kan ikke stole på en konstant forsyning af mad fra supermarkedet, eller vide, at du ikke kommer til at skade deres unger, som begge forældre tager sig flittigt af.

Når en hun og en mand går sammen, har de en tendens til at gøre det indtil døden. Hvert par forsvarer et rede- og fourageringsterritorium. De høje kald, de laver, kan virke irriterende og meningsløse, men det er mågernes måde at fortælle andre, hvor deres territorier ligger.

Måger er det, der er kendt som kleptoparasitter. De stjæler mad fra hinanden og fra andre arter. Dette er ikke usædvanligt hos fugle, men måger er usædvanlige ved, at de tager mad fra mennesker. Dette er risikabel adfærd. Et dyr på vægten af ​​en pose sukker er massivt dårligere stillet over for et menneske. Faktisk er det kun et lille mindretal af måger, der er dristige nok til at gøre det.

Folk opfatter måger som grådige. De ser ud til at sluge alt, hvad de kan finde, i en stor slurk. Men det, de faktisk gør, er at opbevare mad i deres afgrøde, en pose, der fungerer på samme måde som en indkøbspose, hvorfra mad kan spises senere. Fra en måges synspunkt, hvis du ikke tager den mad, der er foran dig, kan du blive sulten. Det er et resultat af nød, ikke grådighed.

De har det ikke til dig, de prøver at finde mad nok til at overleve. En undersøgelse viste, at disse kloge fugle har lært en kompliceret proces for at gøre havsprøjt sikre at spise. En sølvmåge er endda blevet observeret ved at bruge brød til at lokke fisk.

Få mening med måger

Måger, der lever i byer, er meget tilpasningsdygtige og kyndige. De lærer endda mønstre for menneskelig aktivitet for at bestemme, hvor og hvornår de skal fouragere. For nogle år siden startede jeg et forskningsprojekt for at forstå mågers fødevarerelaterede interaktioner med mennesker. Jeg havde bemærket, at måger ofte snuppede mad fra folk ved at fange dem uvidende. Tidligere forskning viste, at flere fuglearter er opmærksomme på menneskets blik. Jeg spekulerede på, om måger er opmærksomme på, hvor folk kigger og foretrækker at nærme sig mad, når de ikke bliver overvåget.

Jeg designede en undersøgelse for at teste denne idé og timede, hvor lang tid det tog måger at hakke i en forseglet pose chips, jeg havde placeret på jorden foran mig – en gang da jeg kiggede på dem, og en gang da jeg kiggede væk. Jeg fandt, at måger var længere tid om at hakke i chipsene, da jeg så dem. Jeg fandt også, at måger er tiltrukket af mad, de har set mennesker håndtere, sandsynligvis fordi de har lært, at vi ofte lader madaffald ligge.

Hvad betyder det for vores interaktion med måger? Tja, vi kan reducere uønskede møder ved at bortskaffe vores madaffald korrekt. Hvis vi vælger at spise vores mad i et mågehotspot, hjælper det at være årvågen:se efter, hvor måger er, og se dem. Tjek bag dig, sæt dig under en paraply eller ved en høj mur, så måger ikke kan trænge ind uden for dit syn.

Mågers adfærd kan virke dårlig, men vi har mange muligheder for at ændre den uden at ty til ekstreme foranstaltninger. Måger får det bedste ud af en dårlig situation forårsaget af vores egne aktiviteter, og vores byer kan være deres sidste tilflugtssted.