Hvordan ulvepersonligheder kan ændre vådområder

Kan ulvepersonligheder ændre økosystemer? Ifølge den seneste forskning fra Voyageurs Wolf Project, offentliggjort i Frontiers in Ecology and the Environment , de kan.

Tidligere arbejde fra Voyageurs Wolf Project viser, at ulve kan ændre skabelsen af ​​vådområder ved at dræbe bævere.

Observationer fra marken tydede på, at nogle ulve var meget bedre til at overfalde og dræbe bævere og til gengæld ændrede flere vådområder end andre ulve. Forskerne havde mistanke om, at individuelle ulvepersonligheder var ansvarlige for dette mønster.

"De fleste hundeejere er overbeviste om, at deres hunde har personligheder. Vi formodede, at ulve også har personligheder, og at denne forskel kan ses i forskelle i prædation og jagtadfærd," siger medforfatter Tom Gable, Ph.D., en postdoc-forsker og projektleder med Voyageurs Wolf Project.

"En succesfuld bagholdspersonlighed kræver, at ulve venter ved damme eller langs bæverens fodringsstier. Visse individuelle ulve venter oftere og meget længere end andre ulve, selv fra den samme flok," siger hovedforfatter Joseph Bump, Ph.D., en associeret medarbejder. professor i Department of Fisheries, Wildlife and Conservation Biology ved University of Minnesota.

For at finde ud af, hvordan ulvepersonligheder kan være forbundet med skabelse af vådområder, vurderede projektgruppen personlighedens rolle ved hjælp af data fra otte par ulve på tværs af seks flokke fra 2019 til 2020. De sammenlignede antallet af gange, ulve fra den samme flok, som levede i de samme eller lignende levesteder og forhold, forsøg på at bagholde bævere og antallet af gange, ulvene havde succes med at dræbe bævere.

Dette gjorde det muligt for forskerne at kontrollere mange af de variabler, der kunne påvirke jagtadfærd, såsom antallet af bævere i en ulvs territorium, genetik og miljøforhold.

Forskerne fandt:

• Der var betydelig variation i mængden af ​​tid, flokkens medlemmer brugte på at bagholde bævere, og i antallet af bævere, der blev dræbt af flokkens medlemmer.
• Nogle ulve dræbte 229 % flere bævere end andre flokmedlemmer og brugte 263 % mere tid på at bagholde bævere end andre flokmedlemmer.
• Denne store variation i jagtadfærd mellem ulve i samme flok er bevis for personlighedsdrevne forskelle i ulveprædation.

"Ulve med stærke bæver-dræbende personligheder ser ud til at være uforholdsmæssigt ansvarlige, i forhold til ulvebestanden som helhed, for at ændre vådområdernes skabelse og de tilhørende økologiske effekter," sagde Gable.

Ulve er usandsynligt alene i denne egenskab. Der er god grund til at tro, at andre vilde dyr har personlighedsforskelle, der har forskellige økosystempåvirkninger.

For eksempel ser nogle pumaer ud til at have bæver-dræbende personligheder, og nogle amerikanske grævlinger er særligt gode til at jage præriehunde, som er økosystemingeniører i græsarealer.

Mere generelt forventer forfatterne, at rovdyrpersonligheder vil påvirke økosystemerne mere væsentligt, når og hvor rovdyr dræber arter, der er økosystemingeniører.

"Men avler ulve, der jager bævere, ulveflokke med flere bæverjagende ulve? Det er her, denne forskning bliver endnu mere interessant," sagde Bump.

Tilstedeværelsen af ​​ulvepersonligheder antyder, at ulvekulturer kan eksistere, fordi personligheder er en nødvendig forløber for kulturel dannelse hos dyr.

Svar på det spørgsmål må vente på langsigtede data, efterhånden som projektet fortsætter.