Sådan holder du din hunds hjerte sundt

Enhver, der har modtaget en hunds kærlighed og hengivenhed, ved, at disse lodne venner ikke er gode for vores hjerter.

Der er masser af forskning, der viser, at det er mere end en varm, uklar følelse. Undersøgelser viser, at hundeejerskab gavner hjertesundheden ved at reducere social isolation, hjælpe folk med at forblive fysisk aktive og reducere blodtrykket - væsentlige risikofaktorer for hjertesygdomme og slagtilfælde. De kan endda hjælpe folk med at leve længere.

Men en hunds hjerte har også brug for opmærksomhed. Og der er trin, mennesker kan tage for at sikre, at de får det. De er bare ikke de samme trin, som folk tager for at beskytte deres eget hjertesundhed.

"Kost og motion betyder ikke det samme for en hunds hjertesundhed, som de gør for mennesker," sagde Amanda Coleman, lektor i afdelingen for smådyrsmedicin og kirurgi ved University of Georgias College of Veterinary Medicine i Athen.

Men det betyder ikke, at det er OK for hunde at være overvægtige eller inaktive, sagde Coleman. Det er bare, at disse livsstilsfaktorer ikke påvirker en hunds risiko for hjertesygdomme, som de gør for mennesker.

"Hunde udvikler sjældent åreforkalkning," en opbygning af plak i arterierne på grund af dårlig kost og mangel på motion, sagde Coleman. Disse og andre risikofaktorer for hjertesygdomme, såsom rygning og overdreven brug af alkohol, kan føre til et hjerteanfald eller slagtilfælde hos mennesker, men er ikke en faktor i de typer hjertesygdom, der påvirker hunde.

"Det er klart, at hunde ikke ryger eller drikker," sagde hun.

Hunde er enten født med hjerteproblemer - kaldet medfødte abnormiteter - eller de har aldersrelaterede degenerative hjertesygdomme. Disse problemer er mere almindelige i nogle racer end andre, men kan forekomme hos enhver hund, sagde Coleman.

Det mest almindelige hjerteproblem hos hunde er mitralklapsygdom, en degenerativ tilstand, der påvirker porten mellem de to venstre hjertekamre, og som kan føre til hjertesvigt. Symptomerne omfatter åndenød, hurtig vejrtrækning, hoste og lejlighedsvis besvimelse, nogle gange forårsaget af spænding eller anstrengelse, sagde Jonathan Abbott, lektor i veterinærkardiologi i afdelingen for kliniske smådyrsvidenskaber ved University of Tennessee i Knoxville.

"Hvis du ser disse symptomer, så søg dyrlæge," sagde han.

En dyrlæge bør undersøge din hund af generelle sundhedsmæssige årsager mindst en gang om året i dens tidlige år og måske to gange om året, når de bliver ældre, sagde Emily Karlin, en assisterende professor ved Cummings School of Veterinary Medicine ved Tufts University i Grafton, Massachusetts. .

Årlige eksamener giver også dyrlæger mulighed for at opfange hjertesygdomssymptomer, såsom mislyd eller uregelmæssig hjerterytme, sagde Karlin. "Sørg for, at deres hjerte bliver lyttet til hvert år, så hvis der opstår en mislyd eller arytmi, fanger du det tidligt."

Hjerteorm, en parasitisk sygdom, der kommer fra myggestik, kan også føre til hjertesvigt hos hunde, sagde Abbott. Men dette kan forhindres med tygbare, topiske eller injicerede behandlinger.

Uanset årsagen kan hjertesygdomme af alle typer udvikle sig uden varsel, sagde Coleman.

"Dyr er virkelig gode til at skjule hjertesygdomme, fordi de ikke kan fortælle os, hvordan de har det," sagde hun. "Det vigtigste, du kan gøre for din hund, er at se en dyrlæge regelmæssigt."