Hvad gør lyn faktisk ved et træ?

De enorme storme, mange australiere har oplevet for nylig, har beskadiget eller væltet gamle træer, som havde modstået vores vejrs luner i det sidste århundrede eller mere.

Det er, hvad vi kan forvente, når vores klima ændrer sig, med hyppigere stormhændelser, stærkere vindhastigheder og kraftigere nedbør. Disse bidrager alle til, at træer falder eller taber store grene.

Men der er noget, du måske ikke tænker på som forbundet med klimaændringer. Efterhånden som stormene forstærkes i vores nye klima, vil vi sandsynligvis se flere lynnedslag. Og det betyder, at vores højeste træer vil blive ramt oftere.

Er lyn altid dødeligt for træer?

De fleste af os er vant til de regler, vi fik at vide om lyn og træer fra barnsben. Gå ikke i ly under et træ under et tordenvejr. Lynet slår aldrig ned det samme sted to gange.

Hvordan gælder disse regler set fra et træs perspektiv? Gamle træer er ofte det højeste, der findes. Når lynet slår ned, er der større sandsynlighed for, at de bliver ramt. Man skulle tro, at et lynnedslag ville være game over for de fleste træer. Faktisk kan virkningerne variere enormt.

Skaden afhænger af træarten, om det var plade- eller gaffellyn, hvor vådt det var, og hvor lynet rammer jorden og forsvinder.

Slag kan være op til en million volt, hvilket genererer temperaturer op til 20.000 ℃. For et træ, der er uheldigt nok til at blive ramt af en af ​​disse begivenheder, er det hele forbi. Saften inde i træet bliver øjeblikkeligt til damp, hvilket kan få den til bogstaveligt talt at eksplodere eller miste store strimler af træ og bark. Det ville være en glimrende idé ikke at være under et træ, når dette sker.

Træer er ikke særlig gode ledere af elektricitet. Hvis træets stamme er meget våd af regn, vil lynet løbe gennem vandet og støvet på stammen ned til jorden, hvilket kun forårsager lidt skade på selve træet. Man kan nogle gange se de sodagtige rester efterladt på dele af træet efter en strejke som denne. Du kan godt bemærke, at træet ser ud til at være ubeskadiget og fortsætter med at vokse godt.

Nogle gange slår lynet ned i den ene side af et træ. Et sådant slag dræber ofte træets levende væv i en strimmel, der løber langs en stor gren, lodret ned ad stammen til jorden, eller ender endda en meter eller to over jorden. Du vil bemærke lynarret på træer som disse, da det er meget synligt. Træet bag arret henfalder ofte med tiden og efterlader en hulning. Træer kan ofte komme sig efter strejker som denne, hvis arret og forfaldet ikke er for stort.

Der vokser en pragtfuld broget elm på Melbourne University's Burnley Campus, som blev ramt af lynet for næsten 30 år siden. Mange af os troede, det ville dø, men det trodsede oddsene. I løbet af de følgende år observerede jeg det lange, smalle lynar, der blev dybere, efterhånden som træet forfaldt. Efterhånden som flere år gik, blev dens stamme udvidet, og arret voksede til sidst. Hvis du går forbi i dag, vil du ikke se tegn på sår eller ar. Men du og jeg kender en hemmelighed – dens stamme er hul, men stærk.

Lyn kan forårsage uventede trædødsfald i lang tid efter strejken

For nogle træer, når der er et lille eller intet lyn-ar, ser træet ud til at have det fint, kun for pludselig at dø mellem to og 12 måneder senere. Dette kan skyldes, at strejken har forårsaget en alvorlig forstyrrelse af træets stofskifte, eller fordi det ikke har været i stand til at afværge svampesygdomme eller skadedyr efter at være blevet svækket af strejken.

Hvis lynet går til jorden gennem rødderne, kan der meget vel ikke være symptomer på et nedslag synligt over jorden. Under jorden kan det være en anden historie med potentielt katastrofale skader på rodsystemet. Hvis hele rodsystemet er beskadiget, kan træet dø hurtigt, eller svigte over tid, da rødderne forfalder. Hvis kun nogle rødder er blevet dræbt, kan træet falde langsomt uden indlysende årsag.

Nogle træer virker mere modtagelige for lynnedslag end andre. Jeg har set en række fyrretræer og andre nåletræer dø efter en strejke, for eksempel, mens mange eukalypter og ege kommer sig og forbliver sunde. Det er muligt at installere et lynbeskyttelsessystem på et træ, men de er dyre og sjældent installeret i Australien.

Hvis du ved, at et træ er blevet ramt af lynet, gør du klogt i at holde øje med det. Ofte er den alvorlige skade ikke umiddelbart åbenbar og vil først blive afsløret i de kommende uger og måneder. For nogle træer bliver den fulde påvirkning først tydelig i det følgende forår, når de ikke genopretter eller genoptager normal vækst. En inspektion af en kvalificeret arborist ville være en god investering.

Du kan godt få brug for en arborist til at hjælpe med en relateret trussel mod træer, der er drevet af klimaændringer. Det er vind. På steder som Victoria klarer træer de fremherskende vinde fra vest eller nordvest ved at udvikle stærkere rod- og forgreningssystemer. Men nu ser vi kraftig vind og voldsomme storme, der kommer fra forskellige retninger.

Hvis vinden kommer fra en usædvanlig retning, kan et træ blive beskadiget eller falde trods dets alder og tidligere erfaring. Stormen, som plyndrede Victoria's Dandenong Ranges sidste år, væltede mange gamle, stærke træer og førte til langvarige strømafbrydelser, fordi vinden kom fra en anden retning. En arborist kan tjekke, om dine træer er blevet svækket af disse nye trusler.

Lynet slår virkelig ned to gange

Når du tænker på de regler, vi blev lært om lyn som børn, kan du se, hvorfor den vigtigste eksisterer. Du ønsker ikke at være i nærheden af ​​et træ under et tordenvejr.

Nogle regler er ikke helt nøjagtige. Det højeste og ældste træ i et område ville med stor sandsynlighed være blevet ramt af lyn, og ikke kun én gang, men ofte. Så ja, lynet kan slå to gange samme sted.

Faktisk vil lynet sandsynligvis slå ned på nøjagtig det samme sted – toppen af ​​det højeste træ – med få år mellemrum, indtil træet ikke længere er det højeste, da andre træer vokser op og omkring det. Selv for gamle træer er der sikkerhed i antallet.