Hvad er din hunds levetid? Du kan blive overrasket

Hvor gammel er din hund i menneskeår? Og hvilke faktorer bidrager til et langt og sundt liv for en hund?

I årevis har det været almindeligt accepteret, at "hundeår" er nogenlunde menneskeår gange syv - at en 1-årig hvalp er som et 7-årigt barn, og en 11-årig ældre hund er som en 77. -årig ældre borger. Men det er faktisk meget mere kompliceret, siger eksperter.

En del af problemet er, at mens mennesker har klare målinger for sund aldring, ved man ikke meget om "normal aldring" for vores firbenede venner. Store hunde har en tendens til at ældes hurtigst – måske 10 gange hurtigere end mennesker – mens små racer kan blive 20 år gamle, med "hundeår" omkring fem gange menneskeår.

Dog Aging Project, der blev grundlagt i 2018, er langt det mest ambitiøse projekt, der tager fat på spørgsmålet om hundes levetid, hvor titusindvis af hunde af alle størrelser, racer og baggrunde tilmeldes og studeres for at udvikle en grundig forståelse af hundes aldring. Deres open source-datasæt vil give dyrlæger og videnskabsmænd værktøjer til at vurdere, hvor godt en specifik hund ældes, og vil sætte scenen for yderligere forskning i sund aldring – hos både hunde og mennesker.

Forskerne beskrev deres projekt og dets potentielle implikationer for både human- og veterinærmedicin i en artikel offentliggjort i det aktuelle nummer af tidsskriftet Nature . En af deres mest spændende undersøgelsesveje vil analysere DNA'et fra usædvanligt langlivede hunde, hundeverdenens "superhundredårige".

"Dette er et meget stort, ambitiøst, vildt tværfagligt projekt, der har potentialet til at være en stærk ressource for det bredere videnskabelige samfund," sagde Joshua Akey, professor ved Princetons Lewis-Sigler Institute for Integrative Genomics og medlem af Dog Aging. Projektets forskerhold. "Personligt finder jeg dette projekt spændende, fordi jeg tror, ​​det vil forbedre hundens og i sidste ende menneskers sundhed."

Akey, en hundeelsker med en 5-årig redningshund ved navn Abby og en 1-årig raceren lab ved navn Zoey, leder genetikanalyserne sammen med Elinor Karlsson på Broad Institute.

"Vi sekventerer genomerne af 10.000 hunde," sagde Akey. "Dette vil være et af de største genetikdatasæt, der nogensinde er produceret til hunde, og det vil være en kraftfuld ressource ikke kun til at forstå genetikkens rolle i aldring, men også til at besvare mere fundamentale spørgsmål om den evolutionære historie og domesticering af hunde. "

Dog Aging Project (DAP) forventer at køre i mindst 10 år. Til dato har mere end 32.000 hunde tilsluttet sig "DAP Pack", som forskerne kalder deres hundeborgerforskere.

"Vi rekrutterer stadig hunde i alle aldre, alle racer - racerene eller blandede racer, alle størrelser, overalt i USA," sagde William Thistlethwaite, en kandidatstuderende, der arbejder med Akey i Lewis-Sigler Institute. "Især hvalpe og unghunde op til 3 år."

Når en hund slutter sig til flokken, accepterer deres ejere at udfylde årlige undersøgelser og tage målinger af deres hunde i hele projektets varighed; nogle kan blive bedt om at indsamle kindpodninger til DNA-prøvetagning. Derudover arbejder DAP-teamet med dyrlæger over hele landet, som hjælper ved at indsende pels-, fækal-, urin- og blodprøver fra udvalgte Pack-medlemmer.

Forskerne håber at kunne identificere specifikke biomarkører for hundes aldring. De forventer, at deres resultater vil oversætte til menneskelig aldring, af flere årsager:Hunde oplever næsten enhver funktionsnedgang og ældningssygdom, som mennesker gør; omfanget af veterinærbehandling er parallelt med menneskers sundhedspleje på mange måder; og vores hunde deler vores levede miljøer, en væsentlig determinant for aldring og en, der ikke kan kopieres i nogen laboratoriemiljøer.

"I betragtning af at hunde deler det menneskelige miljø og har et sofistikeret sundhedssystem, men er meget kortere end mennesker, giver de en unik mulighed for at identificere de genetiske, miljømæssige og livsstilsfaktorer, der er forbundet med en sund levetid," sagde Dr. Daniel Promislow, hovedefterforsker for National Institute on Aging-bevillingen, der finansierer projektet, og en professor i biologi ved University of Washington (UW) College of Arts and Sciences og i laboratoriemedicin og patologi ved UW School of Medicine.

Forskerne ønsker især at se på 300 ældste hunde i flokken for at se, om de kan identificere nøglerne til deres levetid. "En del af projektet, som jeg er super begejstret for, er en 'super-hundredårs-undersøgelse', der sammenligner DNA'et fra usædvanligt langlivede hunde med hunde, der lever til gennemsnitsalderen for deres race," sagde Akey, Princeton-genetikeren. "Dette er den første undersøgelse af sin art i hunde (så vidt jeg ved), og jeg synes, det er en smart måde at forsøge at finde genetiske forskelle, der bidrager til en exceptionel lang levetid."

Inden for et par måneder planlægger holdet at åbne deres enorme datasæt - fuldt anonymiseret - for at dele med videnskabsmænd over hele verden. Forskere fra mange forskellige felter vil have mulighed for at bidrage til undersøgelsen på utallige forskellige måder, baseret på deres interesser.

"Det er en ære at dele vores arbejde med det videnskabelige samfund," sagde Kate Creevy, hovedforfatter på avisen og DAP's ledende veterinærofficer. "The Dog Aging Project skaber en ressource med magten til at transformere veterinærmedicin, aldringsforskning og mange videnskabelige og ikke-videnskabelige undersøgelsesområder."