Hvordan international turisme og rejser kan være en vej til introduktion af invasive arter

Turisme er en vigtig økonomisk drivkraft for verdens økonomi, der yder et væsentligt bidrag til mange landes indkomst. Turisme kan dog også bidrage til introduktion og spredning af uønskede eksotiske organismer såsom skadedyr eller ukrudtsfrø på tværs af lande. Disse kan være skadelige for det naturlige miljø og landbruget og forårsage sociale, miljømæssige og økonomiske skader.

Turister, omend ubevidst, kan hjælpe sådanne uønskede organismer med at sprede sig yderligere og erobre nye lande - de kan bære dem med i deres bagage eller på deres tøj og sko. I 2011 fandt en undersøgelse fra New Zealand, at for hvert gram jord på fodtøjet til flypassagerer, der ankom fra udlandet, var der 2,5 plantefrø, 41 rundorme, 0,004 insekter og mider og mange mikroorganismer, såsom svampe, der kunne forårsage plantesygdomme. Desuden var disse organismer i live, og nogle af dem var kendt for at være biosikkerhedstrusler. Vigtigt er det, at turisme kan indføre risiko i to retninger, nemlig fra ankomsten af ​​internationale rejsende og også tilbagevenden af ​​beboere fra internationale rejser.

Et vigtigt spørgsmål er derfor, i hvilken grad de spiller en rolle i spredningen af ​​eksotiske organismer. En undersøgelse, udført af Dr. Andrew Robinson fra Center of Excellence for Biosecurity Risk Analysis ved University of Melbourne og Mark McNeill fra AgResearch New Zealand, ser ud til at besvare dette spørgsmål.

For at gøre det sammenlignede forskerne data om aflytning af eksotiske organismer i New Zealand med overnatningsdata for internationale og indenlandske turister, med hensyn til landets befolkningsfordeling. Undersøgelsen, der for nylig er offentliggjort i open-access-tidsskriftet NeoBiota , dækkede perioden mellem 2011 og 2017, og de eksotiske organismer, der blev påvist, omfattede insekter, edderkopper, mider, snegle, planter og rundorme.

Robinson og McNeill fandt en signifikant sammenhæng mellem niveauer af registrering af indtrængen og registrering af turismeindkvartering:Antallet af overnatninger på hoteller var signifikant korreleret til påvisningen af ​​eksotiske skadedyr i den periode. Det er vigtigt, at undersøgelsen ikke fandt nogen signifikant forskel mellem effekten af ​​international og indenlandsk turisme, hvilket beviser, at selv rejser i landet kan lette spredningen af ​​eksotiske arter. Der blev også fundet en signifikant positiv sammenhæng mellem påvisning af eksotiske organismer og befolkningstal på tværs af forskellige regioner.

"Kernen med hjem-budskabet er, at inden for landets turismebevægelser er signifikant korreleret til påvisning af eksotiske skadedyr," forklarede forskerne. Det vil sige, at turister og hjemvendte beboere bringer insekter ind, og begge er involveret i at sprede dem, når de først er i landet. De foreslår, at biosikkerhedsmyndighederne fortsat bør allokere ressourcer til håndtering af invasive arter og skadedyr, der bliver båret rundt af turister og deres aktiviteter.

Men de peger også på den biosikkerhedsrisiko, som andre mulige veje for eksotiske organismer udgør, såsom søfragt. En sammenligning mellem de forskellige måder at introducere og sprede på ville give en bedre forståelse af relativ risiko, konkluderer de.