Sådan skærer du antallet af omstrejfende katte på en måde, der fungerer bedre for alle

Herreløse katte er et stort problem i de fleste australske byer. De forårsager mange klager relateret til generende adfærd og bekymringer om byernes dyreliv, samt belaster regeringens ressourcer. Skatteyderne betaler i sidste ende for de betydelige omkostninger, der skabes af roamende katte.

Obligatorisk registrering, afsexing, mikrochipning og indeslutning af katte på ejernes ejendomme har haft begrænset effekt. Vi ser ejede katte og herreløse strejfe rundt i de fleste byområder. De fleste herreløse er i ugunstigt stillede forstæder, hvor medfølende beboere (som betragtes som semi-ejere) fodrer og plejer dem.

Diskussioner om overbefolkning af katte har en tendens til at fokusere på kattene selv og de udfordringer, de bringer. Begrænsningerne af nuværende forvaltningsstrategier til at kontrollere antallet af katte, såsom lokale myndigheders fældefangstprogrammer, ignoreres.

Rådene bliver ved med at dække omkostningerne ved katteforvaltning uden at spørge "hvorfor fungerer den nuværende praksis ikke?" eller "er vi i overensstemmelse med vores sociale licens til at operere?" Med andre ord, er der bred opbakning til at aflive et stort antal katte?

Det anslås, at 50.000 bliver dræbt hvert år. Dette har ødelæggende virkninger på den mentale sundhed hos mange dyreledelsespersonale.

Det er bydende nødvendigt at flytte fokus til at vedtage mere effektive ledelsesmetoder. Løsningen er et fællesskabsprogram til afsexing af katte uden hindringer. Dette kræver også et skift i tankegangen, så dyreforvaltningsofficerer prioriterer bistand fra lokalsamfundet frem for håndhævelse.

Vores nye forskning afslører de bemærkelsesværdige resultater af et sådant program, fuldstændig finansieret af et lokalråd. I løbet af otte år faldt katteindtaget til en tredjedel af, hvad de var, og aflivning til mindre end en femtedel. Katterelaterede klager faldt også. Disse resultater sparede rådet for næsten en halv million dollars i løbet af de otte år.

Tag et komplekst problem

Katteoverbefolkning er et komplekst problem med vidtrækkende sociale implikationer.

Rådets praksis kan skabe ekstra problemer, især for lokalsamfund, hvor beboere kæmper for at overholde udgangsforbud, ikke har råd til at betale for afsexing eller mangler transport for at komme til dyrlægen. Enkeltpersoner føler sig overvældet og ude af stand til at passe deres kæledyr tilstrækkeligt.

Rådets embedsmænd bruger meget tid på at håndtere konsekvenserne. Dette arbejde omfatter fangst og beslaglæggelse af katte. At kende det sandsynlige udfald vil være dødshjælp skader deres mentale sundhed.

Så der mangler ikke kun støtte til katteejere og semi-ejere, men det mentale velbefindende for mennesker i dyreplejeroller er forsømt. De omfatter dyreforvaltningsofficerer, krisecenterarbejdere, redningsgrupper og dyrlæger, som skal aflive sunde dyr.

Den skarpe virkelighed er, at ejere kun genvinder omkring 7% af de katte, der er taget til pund og krisecentre i Australien. Det efterlader de udfordrende muligheder for adoption eller aflivning for de fleste af kattene.

På tværs af Australien dræbes en tredjedel af katte og killinger, der kommer ind i krisecentre og pund. De fleste af dem er unge og raske.

Hvordan et råd fandt en bedre måde

Banyule City Council i Victoria kørte et byrådsfinansieret, ingen-barrierer og målrettet afsexingsprogram for katte fra 2013. Vores undersøgelse rapporterer om resultaterne efter otte år.

Katteafsexing, mikrochipning og registrering var gratis i det første år. Der var ingen grænser for antallet af katte fra hver husstand. Gratis afsexing tilbydes stadig.

For at sikre, at alle havde adgang, gav programmet gratis transport til disse tjenester. Det tilskyndede semi-ejere, som regelmæssigt fodrede herreløse katte, til at deltage og gå over til officielt katteejerskab.

Programmet var også rettet mod ugunstigt stillede forstæder. Disse områder blev identificeret som hotspots for katterelaterede klager og opsamlinger.

To Banyule-dyreforvaltningsofficerer implementerede dette program. De mente, at der var en bedre måde at håndtere katte på i deres samfund – og de havde ret.

I løbet af de otte år blev store fald i deponeringer (66 %), dødshjælp (82 %) og katterelaterede opkald (36 %) registreret på tværs af Banyule. I de tre målforstæder blev i gennemsnit 4,1 katte om året pr. 1.000 indbyggere afsexet.

Omkostningerne til afsexing beløb sig til 77.490 A$. Rådet sparede anslået $440.660. Dette skyldtes hovedsageligt reducerede gebyrer fra Banyules aftalte tjeneste for at modtage katte og besparelser for betjentenes tid på grund af færre klager.

Et program bygget på at opnå offentlig tillid

At vinde tillid hos katteejere og plejepersonale er bydende nødvendigt. I begyndelsen var folk tøvende og mistænksomme over for Banyules dyreforvaltningsofficerer. Dette skyldtes hovedsageligt deres opfattede rolle som håndhævelse, såsom at udstede bøder, snarere end at hjælpe samfundet.

I det første år var mange mennesker bekymrede for potentielle konsekvenser for at eje eller fodre mere end de lovligt tilladte to katte pr. ejendom. Beboerne var tilbageholdende med at oplyse det faktiske antal katte, de ejede eller passede. Nogle husstande husede fire eller fem katte, nogle gange flere, men skjulte deres tilstedeværelse i starten.

At kontrollere antallet af katte bliver en skræmmende opgave, når problemets sande omfang forbliver usikkert. Uden at afsexe alle katte på en ejendom, vil programmets succes være begrænset.

Undersøgelsesresultaterne fremhæver vigtigheden af, at lokale råd og lokalsamfund arbejder sammen om at håndtere bykattepopulationer. Det er lige så vigtigt at minimere barrierer for sterilisering og mikrochipning og at målrette mod områder med den højeste andel af katterelaterede problemer og katte beslaglagt.

Katteforvaltning er et samfundsproblem. Det kan kun løses ved at involvere alle, der er berørt. Det er bydende nødvendigt at udnytte samfundscentre, lokale socialarbejdere og støttetjenester og andre relevante instanser til henvisninger til rådet.

Forståelse af hvert enkelt samfund og dets unikke behov afhænger af aktivt engagement med beboerne. Det betyder at gå på gaden og tale med beboerne på en relaterbar måde, ikke som en autoritetsfigur. Det er vigtigt at give assistance, vejledning og uddannelsesmæssige ressourcer til at understøtte denne tilgang.

Denne støttende tilgang er i overensstemmelse med One Welfare-filosofien baseret på beviser på, at dyrs, menneskers og deres miljøers velbefindende hænger sammen. Det målrettede gratis afsexing-program opnåede bedre resultater for mennesker, dyr, kommunen og miljøet end en traditionel overholdelsesbaseret tilgang.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.